Taneli Hämäläinen lyö lisää liekkiä KuPSin mestaruustaisteluun.
Tänään torstaina kaikki Savon seutukunnan tiet johtavat Väre Areenalle. Kello 19 käynnistyvä Kuopion Palloseuran ja IF Gnistanin kohtaaminen tarjoaa kattauksen, joka tuntuu.
Siinä missä KuPS pelaa Suomen mestaruudesta, jahtaa IF Gnistan historiallista europaikkaa tulevalle kaudelle. Molemmilla joukkueilla on Veikkausliigan Mestaruussarjaa jäljellä kolme ottelua. Sen jälkeen tulokset puhuvat koko kauden puolesta.
– Tämä on pelaajan kannalta varmasti paras mahdollinen tilanne pelata. Kun pelataan isoista asioista syksyn iltavaloissa ja kotikentällä, ei siinä oikein muita selityksiä tarvita, kuopiolaisten puolustaja Taneli Hämäläinen linjaa tyhjentävästi.
KuPS nautti kannattajiensa väkevästä tuesta viime sunnuntaina Helsingin Jalkapalloklubin kotikentällä. Tänään Hämäläinen ja koko KuPS-joukkue pääsevät puolestaan pelaamaan Väre Areenalla koko Kuopion edessä.
– Kotiyleisön merkitys on oikeasti valtava. Kaikki tietävät, että kannattajat merkitsevät meille ihan älyttömän paljon. Tupaa täyteen vaan illalla, Hämäläinen lähettää terveisiään.
Kannattajien ääni ei jää kentällä kuulematta. Hämäläisen mukaan se tarttuu pelaajiin ja antaa lisää voimaa hetkiin, joissa ratkaistaan ottelun suuntaa.
– Kun tunnet yleisön läsnäolon, huutomyrskyn ja mukana elämisen, se antaa energiaa kentälle. Se on aivan selvä asia.
– Siinä tulee myös sellainen olo, että haluaa näyttää omalla taistelullaan kannattajille, että kyllä tämä homma merkitsee meille pelaajillekin mielettömän paljon. Se on yhteinen juttu, Hämäläinen pohtii yleisön ja joukkueen välistä sidettä.
Illan pelillisestä asetelmasta taitaa olla aika turha jaaritella tässä vaiheessa?
– Hyvin yksinkertaisen tilanteen edessähän tässä ollaan. Meidän pitää voittaa. Voitolla pysymme mukana mestaruuskahinoissa, ja sitten katsotaan, miten muut joukkueet pelaavat. Klassisesti sanottuna emme voi vaikuttaa kuin omaan tekemiseemme.
KuPS ja IF Gnistan ovat kohdanneet tämän kauden Veikkausliigassa kolme kertaa. Kuopiolaiset veivät kaksi ensimmäistä kohtaamista nimiinsä niukimmalla mahdollisella erolla. Keväällä Kuopiossa ja elokuussa Helsingissä loppulukemat kirjattiin keltamustalle 1–0.
Syyskuussa Helsingissä Gnistan venytti KuPSin tasapeliin. Tuolloin pisteet jaettiin maalein 1–1. Kauden aikaisemmat kohtaamiset lupaavat myös illaksi tiukkaa kamppailua, jossa yksittäisten tilanteiden merkitys kasvaa suureksi.
KuPS lähtee otteluun viime sunnuntain 2–2-vierastasapelin jäljiltä. Helsingissä nähtiin ilme, jonka Hämäläinen haluaa kantaa sellaisenaan myös Väre Areenan iltavaloihin.
– Pukukopissa oli vähän turhautumista HJK-pelin jäljiltä, sillä olisimme tietenkin halunneet voittaa sen ottelun. Nyt on aika iskeä uudestaan.
– Näytimme Helsingissä viime sunnuntaina sellaiselta joukkueelta, jolta haluammekin näyttää. Uskon, että sen intohimon ja taistelun näkivät kaikki. Tuloksen kannalta kaikkein tärkeintä on se, että sama intohimo ja taistelu ohjaavat meitä tänään kello 19 alkaen, Hämäläinen paaluttaa.
KuPS–IF Gnistan tänään kello 19 Väre Areenalla. Tupa täyteen!
