Veikkausliigan mestaruustaistelussa ollaan isojen sarjapisteiden äärellä.
Kuopion Palloseura jatkaa torstai-iltana taisteluaan Suomen mestaruudesta, kun IF Gnistan saapuu Väre Areenalle.
Veikkausliigan mestaruustaistelun lämpötila lähestyy päivä päivältä kohti kiehumispistettä. Kolme kierrosta ennen kauden päätöstä FC Inter johtaa sarjaa 55 pisteellä. HJK ja KuPS ovat kolmen pisteen päässä. Torstaina FC Inter ja HJK kohtaavat Turussa.
Keltamustan keskikentän työmies Valentin Gasc tiedostaa Suomen mestaruuden ympärillä vellovat panokset. Sarjan kolme kärkijoukkuetta taistelevat mestaruudesta, mutta ilman panosta eivät pelaa muutkaan Mestaruussarjan joukkueet.
– Kolme joukkuetta taistelee mestaruudesta ja kolme muuta europaikoista. Kaikilla on jotakin pelattavaa, joten jokainen ottelu on omalla tavallaan vaikea, Gasc muistuttaa.
Kuopiolaiset lähtevät torstain kotiotteluun vahvan HJK-esityksen jäljiltä. Keltamusta haki sunnuntaina Helsingistä pisteen 2–2-tasapelillä, mutta ottelun tapahtumien perusteella mukaan olisi voinut tarttua enemmänkin.
Gasc pelasi kärkiottelun alusta loppuun ja kirjautti tilastoihin yhden laukauksen kaiken muun väsymättömän raastamisen sekä juoksukilometrien keräämisen lisäksi.
Argentiinalaiselle sunnuntain esitys Helsingissä toimii mittarina torstain IF Gnistanin kohtaamiseen. Tässä vaiheessa kautta jokainen ottelu on merkitykseltään jo finaalin kaltainen. Vain voittamisella on merkitystä.
– HJK-ottelusta meidän on otettava mukaan ennen kaikkea se ilme, jolla pelasimme. Lähdimme siihen peliin kuin finaaliin, ja torstaina teemme samoin, Gasc linjaa.
IF Gnistan on osoittanut olevansa kuopiolaisille tällä kaudella vastustaja, jota vastaan marginaalit jäävät pieniksi. KuPS on kohdannut helsinkiläiset tällä kaudella kolmesti. Kaksi ensimmäistä vääntöä päättyivät keltamustan 1–0-voittoihin, syyskuussa joukkueet tasasivat pisteet Helsingissä maalein 1–1.
Gasc tietää, ettei KuPSille ole torstainakaan tarjolla mitään ilmaiseksi tai ilman asiaankuuluvaa työmäärää.
– IF Gnistan on kova vastustaja. Se muistuttaa Vaasan Palloseuraa, mutta sillä on ehkä kuitenkin vähän enemmän laatua. Meillä on etunamme se, että pelaamme kotikentällä Kuopiossa. Se meidän täytyy käyttää myös hyväksemme.
Väre Areenalla KuPS tarvitsee myös kotiyleisönsä tuen. Gascin mukaan kannattajat ovat kantaneet joukkuetta läpi kauden. Torstaina on jälleen uuden yhteisen taistelun vuoro.
– Sillä on valtava merkitys. Kentällä meitä on yksitoista, mutta jokainen katsomossa oleva kannattaja on kahdestoista pelaajamme. He ovat kuuluneet ja näkyneet koko vuoden niin kotona kuin vieraissa. Arvostamme sitä todella paljon.
Kolme ottelua. Kolme pistettä eroa kärkeen. Vain voitot lämmittävät syksyn viileydessä.
KuPS–IF Gnistan käynnistyy torstaina Väre Areenalla kello 19. Tämä on nähtävä!
