KuPS jatkaa taistelua Veikkausliigan mestaruudesta huomenna kotiyleisönsä edessä, kun vastaan asettuu europelipaikkaa tavoitteleva IF Gnistan. Gustav Engvall odottaa tasaista ottelua, jossa hyvän alun merkitys korostuu.
Veikkausliigan mestaruustaistelu käy kuumana. Kolme kierrosta ennen kauden päätöstä KuPS on sarjassa kolmantena 52 pisteellä. HJK on samoissa pisteissä toisena ja sarjakärki Inter kolme pistettä edellä. Kuopiolaisilla on jäljellä kaksi kotiottelua ja yksi vieraspeli.
Gustav Engvall nauttii loppukauden panoksista. Hyökkääjän katse on tiukasti jäljellä olevien otteluiden voittamisessa.
– Meillä on hyvä vaihe menossa ja edessä on hienoja otteluita. Kärjessä on todella tasaista. Meidän tehtävämme on nyt hoitaa työmme viimeisissä peleissä, Engvall sanoo.
Gnistan saapuu Kuopioon europelit tähtäimessään
Kuopiossa on odotettavissa tiukka kamppailu, sillä myös Gnistanilla on paljon pelissä. Europelipaikkaa tavoitteleva vierasjoukkue on sarjassa viidentenä 42 pisteellä, vain kaksi pistettä yhden ottelun enemmän pelannutta AC Oulua jäljessä.
Vaikka helsinkiläisten viisi edellistä liigaottelua ovat päättyneet ilman voittoa, viimeisten kymmenen liigaottelun pistesaldo kertoo vastustajan vaarallisuudesta: Gnistan on kerännyt niistä 13 pistettä, yhden enemmän kuin KuPS. Molemmille tärkeässä ottelussa jokaisesta pisteestä taistellaan tiukasti.
Engvall odottaakin vastustajalta energistä esitystä Kuopiossa.
– Gnistan tavoittelee europelipaikkaa, joten uskon heidän tulevan otteluun suurella energialla. Meidän täytyy saada hyvä alku. Kotona olemme yleensä onnistuneet siinä kannattajien tuella. Yritämme aloittaa energisesti ja toivottavasti tehdä avausmaalin.
Joukkueet tuntevat toisensa kauden aiemmista kohtaamisista. Engvall ei odota helppoa iltapuhdetta.
– Gnistanilla on oma pelitapansa. Olemme kohdanneet muutaman kerran, joten molemmat joukkueet tietävät, mitä odottaa. Uskon, että ottelusta tulee tasainen. Mestaruussarjan pelit ovat olleet tiukkoja vastustajasta riippumatta, joten meidän täytyy olla valppaina.
Kotona on ehditty ladata akkuja
KuPS on saanut valmistautua Gnistanin kohtaamiseen kotona raskaan vieraspelimatkan jälkeen alkuviikon ajan. Joukkue matkusti Bosnia ja Hertsegovinasta suoraan Helsinkiin HJK-otteluun, joten muutama päivä tutussa ympäristössä on tullut tarpeeseen.
– Oli hyvä päästä muutamaksi päiväksi kotiin lataamaan akkuja. Tänään harjoittelimme hieman taktisia asioita ja teimme kevyempiä harjoitteita, jotta olemme valmiita huomiseen, Engvall kertoo.
Loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut hyökkääjä hakee samalla omaa parasta virettään. Paluu tapahtui turkkilaisjoukkuetta vastaan, ja sen jälkeen peliminuutteja on kertynyt lisää.
– Tuntuu, että pääsen koko ajan parempaan kuntoon. Haluan olla joukkueelle tärkeä pelaaja viimeisissä otteluissa.
Kun Engvallilta kysytään, nähdäänkö kentällä pian jälleen alkukaudelta tuttu hyökkääjä, vastaus tulee luottavaisesti.
– Totta kai. Se nähdään jo huomenna.
KuPS – IF Gnistan, to 29.10. klo 19.00, Väre Areena
