KuPS päättää Veikkausliigakautensa tänään sunnuntaina Väre Areenalla, kun vieraaksi saapuu Suomen mestaruudesta taisteleva FC Inter.
KuPSin oma sijoitus tämän kauden Veikkausliigassa on jo ratkennut. Keltamusta päättää kautensa pronssiin ja lunastaa samalla paikan ensi kesän Konferenssiliigan karsintoihin.
Kuopiolaisten mitaliputki venyy jo kymmenen kauden mittaiseksi. KuPS on sijoittunut Veikkausliigan kolmen parhaan joukkoon jokaisella kaudella vuodesta 2017 lähtien.
Sunnuntaina KuPSin ei siis tarvitse seurata muiden kenttien tapahtumia tai tehdä laskutoimituksia. Maalivahti Johannes Kreidlin mukaan joukkue haluaa päättää liigakautensa hyvällä esityksellä kotiyleisönsä edessä.
– Meidän pitää nauttia kauden viimeisestä kotiottelusta ja pelata hyvin kannattajillemme. He ansaitsevat sen, Kreidl painottaa.
KuPSin mestaruushaaveet murenivat vaikeiden viikkojen aikana. Tulokset jäivät Veikkausliigassa kauas siitä, mitä joukkue itseltään odotti, eikä Kreidl yritä silotella pettymystä.
– Tunnelma joukkueessa on hyvä, vaikka viime viikot ovat olleet Veikkausliigassa tulosten puolesta pettymys.
Torstaina KuPS muistutti jälleen siitä, mihin se parhaimmillaan pystyy. Belgialainen KAA Gent joutui tyytymään Tammelan Stadionilla maalittomaan tasapeliin ottelussa, jossa KuPS puolusti yhtenäisesti ja piti nimekkään vastustajansa poissa parhailta maalipaikoilta.
– Gent-ottelu osoitti taas, että pystymme haastamaan näitä isoja seuroja, Kreidl muistuttaa.
Samanlaista yhtenäisyyttä tarvitaan myös sunnuntaina. Inter saapuu Kuopioon tilanteessa, jossa vain voitto pitää sen mestaruushaaveet elossa. KuPSin oma sijoitus ei voi enää muuttua, mutta kauden viimeistä kotiottelua ei ole aikomus pelata vain alta pois.
Ottelun jälkeen KuPSin pelaajat kokoontuvat yhteiselle illalliselle ja pääsevät hetkeksi hengähtämään pitkän kilpailujakson päätteeksi.
– Menemme pelin jälkeen joukkueen kanssa syömään ja vietämme mukavan illan. Maajoukkuetauon jälkeen palaamme sitten tuoreina Konferenssiliigan jäljellä oleviin otteluihin, Kreidl kertoo.
Vaikka Veikkausliigakausi päättyy sunnuntaina, KuPSin kilpailukausi jatkuu vielä pitkälle loppuvuoteen. Sitä ennen joukkue haluaa jättää kotiyleisölleen paremman kuvan kuin viime viikkojen liigatulokset ovat tarjonneet.
KuPS–FC Inter tänään sunnuntaina Väre Areenalla kello 15.
