Kuopion Palloseuran Konferenssiliigan liigavaihe jatkui torstai-iltana Tammelan Stadionilla, kun vastaan asettui belgialainen KAA Gent. Yhtenäisesti pelannut KuPS piti maalinsa puhtaana ja otti pisteen 0–0-tasapelillä.
KuPS vastasi laadukkaan belgialaisjoukkueen haasteeseen hyvällä taisteluilmeellä ja koko joukkueen työnteolla. Gent loi ottelussa enemmän maalintekoyrityksiä, mutta KuPSin puolustuspelaaminen oli aiempia europelejä varmempaa ja Johannes Kreidl hoiti oman osuutensa maalillaan.
– Piste on ok tulos tästä pelistä. Gent loi enemmän maalintekoyrityksiä, mutta me pystyimme parantamaan puolustuspelaamistamme aiempiin europeleihin verrattuna. Tänään ei tullut nukahduksia, ja blokkimme pysyi suurimman osan ajasta hyvin kasassa. Nollapeli laadukasta vastustajaa vastaan kertoo koko joukkueen hyvästä puolustustyöstä.
KuPS joutui tekemään ensimmäisen vaihtonsa jo 23. minuutilla, kun Bob Nii Armah jätti kentän loukkaantumisen vuoksi. Hänen tilalleen tullut Gustav Engvall pääsi avausjakson lisäajalla puskemaan keskityksestä, mutta yritys suuntautui ohi maalin. Tauolle siirryttiin maalittomassa tilanteessa.
Toisen puoliajan alussa Kreidl venyi hienoon torjuntaan Hyllarion Gooren laukauksen tielle. KuPS piti puolustusmuotonsa tiiviinä ja haki samalla mahdollisuuksia omista hyökkäyksistään. Etenemisiä syntyi, mutta niiden jalostaminen maalipaikoiksi osoittautui vaikeaksi.
– Hyökkäyspelissä saimme rakennettua ihan hyvän määrän etenemisiä, mutta Gentin puolustuslinjan murtaminen ja etenemisten muuttaminen maalipaikoiksi oli tänään hankalaa. Muutamissa lupaavissa tilanteissa ajoitukset jäivät hieman vajaiksi, emmekä päässeet hyödyntämään niitä parhaalla mahdollisella tavalla.
Ottelu säilyi jännittävänä loppuun saakka. Gentin Josue Vergaran pusku suuntautui lähietäisyydeltä ohi, ja lisäajalla Engvallin kaukolaukaus painui niukasti maalin sivuitse. Maaleja Tammelassa ei lopulta nähty, ja joukkueet jakoivat pisteet.
Nuutinen antoi tunnustusta joukkueensa tavalle vastata viikonlopun pettymykseen.
– Viikonlopun pettymyksen jälkeen taisteluilme ja energia oli hyvä. Pelaajat tekivät tänään ison määrän töitä toistensa ja joukkueen eteen.
