Ghanalaistaiturilla käynnissä jo viides kausi KuPS-paidassa.
Vuonna 2022 Kuopion Palloseuraan siirtynyt Clinton Antwi on viihtynyt Savon sydämessä jo neljän kauden ajan. Tässä ajassa 26-vuotiaasta laitapelaajasta on kasvanut KuPSille enemmän kuin luottopelaaja.
Tässä tapauksessa voidaan jo käyttää nimitystä, sielupelaaja.
Siellä missä on väsymätöntä taistelijaa tarvittu, siellä on Antwi aina ollut. Aina joukkueen tekeminen edellä. Aina täydellä energialla logon puolesta vääntämässä.
Odotukset ovat täyttyneet myös ghanalaisen itsensä kohdalla KuPSin suhteen.
– Jos aivan rehellisiä ollaan, niin en osannut aavistaakaan tällaista matkaa, kun siirryin aikoinaan Tanskasta KuPSiin, en todellakaan. Olen nauttinut tästä todella paljon ja Kuopio tuntuu minulle kodilta, hehkuttaa Antwi tuntojaan.
Ja kun Kuopiota ei voi koskaan kehua liikaa, annetaan Antwin jatkaa.
– Rauha, luonto, järvet, ja metsää. Kaikki nuo ovat täällä ja hienoja ihmisiä ympärillä. Aivan erityinen kaupunki!
Vuosien aikana Antwi on nähnyt ja kokenut paljon. Ennen kaikkea sen, mitä päivittäisellä työnteolla ja sitoutumisella voidaan saada urheilussa aikaan.
Kuluvan kauden suunnitelmat eivät luonnollisestikaan eroa aikaisempien kausien urheilullisesta tiekartasta.
– Vaikka muutoksia on tullut, ovat KuPSin periaatteet säilyneet. Olemme voittaneet paljon aikaisemmilla kausilla ja menestys on osa seuran ydintä. Sitä ydintä meidän täytyy joukkueena vaalia kaikin mahdollisin keinoin, painottaa Antwi.
– Esimerkiksi tämän kauden joukkueesta löytyy mielestäni paljon edellisvuosien kaltaisia pelaajatyyppejä, joka taas mahdollistaa meille ominaisen pelitavan toteuttamisen. Haluamme pitää palloa, dominoida ja luoda koko ajan painetta sekä maalipaikkoja vastustajan päätyyn. Sitä on KuPS.
Antwin kokemus riittää erinomaisesti analysoimaan myös sitä pelillistä suuntaa, johon joukkue on uuden kauden matkalla menossa. Suunta on oikea.
– Olemme pelanneet mielestäni hyvin. Pallonhallintaa ja maalipaikkojen luomista on ollut tarpeeksi, mutta kliinisyyttä maalipaikkoihin tarvitsemme vielä lisää. Pisteet kuitenkin ratkaisevat eikä kaiken tarvitse olla aina kaunista.
– Tilastotkin osoittavat, että olemme oikealla tiellä. Kun saamme viimeistelyyn vielä vähän terävyyttä, niin hyvä tulee, painottaa vasenjalkainen laitakiituri.
Tälläkin kaudella KuPSin pelaajat ovat päässeet nauttimaan omien kannattajiensa vahvasta tuesta. Missä ikinä keltamustat pelaavatkaan, löytyy katsomosta ääntä sekä tukea omalle joukkueelle. Tästä aiheesta Antwi haluaa pitää lämpimän puheenvuoron.
– Sanon tämän nyt aivan suoraan ja rehellisesti. Meillä on ihmeelliset kannattajat. He ovat oikeasti uskomattomia. Kannattajamme pitävät meidät liikkeessä ja myös huutavat meitä eteenpäin. Voin vain kiittää heitä kaikesta.
Kuluvan kauden osalta Antwin linjaukset menestyksen tavoittelusta eivät yllätä. Ne linjaukset ovat savolaisen sielupelaajan puhetta.
– Henkilökohtaisella tasolla haluan antaa kaikkeni joukkueelle. Se on ollut asenteeni aina. Haluan antaa KuPSille takaisin sitä mitä olen seuralta saanut. Meidän katseemme on voittamisessa Suomessa sekä eurokentillä. Katsotaan minne tie vie, kun pallo pyörii eteenpäin.
