Kuopion Palloseuran naisten päävalmentaja haluaa hopeiset jäähyväiset.
Lauantai-iltana Väre Areenalla tarjoillaan suuria keltamustia tunteita. Niin ottelun aikana, mutta takuuvarmasti myös sen jälkeen.
Kuopion Palloseuran naisten joukkueen lopullinen sijoitus Briotech Kansallisen Liigan Mestaruussarjassa on vielä avoinna. Päävalmentaja Ollipekka Ojalan tulevaisuus sen sijaan ei.
Ojalan pitkä matka KuPSin naisten päävalmentajana päättyy lauantai-iltaan.
– Varmasti on lauantaina tunnetta pinnassa, sen tietää jo tässä vaiheessa. Toistaiseksi tämä tie KuPSin kanssa loppuu minun osaltani, mietiskelee Ojala.
Ojala aloitti KuPSin naisten päävalmentajana joukkueen ensimmäisellä pääsarjakaudella 2019. Hänen johdollaan KuPS nousi nopeasti kotimaan huipulle: SM-pronssia vuonna 2020 seurasivat kaksi peräkkäistä Suomen mestaruutta vuosina 2021 ja 2022.
Ojalan ensimmäisellä päävalmentajakaudella KuPS teki historiaa myös Euroopassa. Syksyllä 2022 joukkue eteni Mestarien liigan viimeiselle karsintakierrokselle ja jäi jatkoajalla yhden maalin päähän lohkovaiheesta. Ojala jäi tehtävästä sivuun keväällä 2023.
Ojala palasi KuPSin päävalmentajaksi kesken kauden 2025 ja käänsi nopeasti joukkueen suunnan. Kuluvalla kaudella hän johdatti KuPSin Kansallisen Cupin voittoon. Lauantaina KuPSin naisten historian menestynein päävalmentaja johtaa keltamustat viimeisen kerran kentälle.
– Olen kiitollinen tästä ajasta KuPSissa. Kiitollinen olen myös siitä, että tein itse päätökseni tulevaisuudesta. Laitoin aikaisessa vaiheessa kautta pisteen tälle asialle, ja sen jälkeen kaikki keskittyminen on ollut mahdollisimman hyvän loppukauden tekemisessä, Ojala painottaa.
Lauantaina Väre Areenalla ratkaistaan KuPSin lopullinen sijoitus. Voitto Åland Unitedista nostaisi keltamustat hopealle, mutta muilla tuloksilla sijoitus ratkeaa myös päätöskierroksen muiden otteluiden perusteella.
Hopean suhteen KuPSin kohtalo on täysin omissa käsissä. Åland Unitedille tasapeli riittää hopeaan, mutta keltamustien on voitettava noustakseen ahvenanmaalaisten ohi.
Kauden aiemmat kohtaamiset antavat KuPSille vahvaa uskoa. Keltamustat ovat kukistaneet Åland Unitedin tällä kaudella jo kolmesti, viimeksi syyskuussa Maarianhaminassa maalein 2–0.
– Saamme tulevana lauantaina mitä ansaitsemme. Näin minä sen ajattelen. Kyllä voitto on tässäkin tilanteessa meidän ainoa tavoitteemme, kuten se on ollut kuluvalla kaudella jokaisessa ottelussamme, Ojala puntaroi.
– Jos koko kauden kuvaa miettii, niin mielestäni HJK ei ollut niin paljon muita parempi kuin mitä sarjataulukko kertoo. Pienissä asioissa ovat ratkaisut tällä tasolla, ja yksittäisissä peleissä tulevat esiin ne lopulliset erot.
Viimeiseen otteluunsa KuPSin päävalmentajana Ojala haluaa mukaan myös kuopiolaisen yleisön.
– Nyt on varmasti sellainen paikka, jossa joukkue ansaitsee kaiken mahdollisen tuen ja kannustuksen. Tarjolla on voitettavissa oleva hopeamitali, jota tämä joukkue haluaa juhlia kotiyleisön edessä. Kyllä pelaajat tuntevat sen tuen, joka kuopiolaisesta katsomosta kentälle välittyy. Se on aivan varma asia.
KuPS–Åland United käynnistyy lauantaina Väre Areenalla kello 17.
