Kuopion Palloseuran Veikkausliigan runkosarjan viimeinen kotiottelu päättyi sunnuntaina pettymykseen, kun IFK Mariehamn haki Väre Areenalta pisteet maalein 2–4.
Ottelu sai KuPSin kannalta vaikean alun. Vierasjoukkue siirtyi johtoon jo kuudennella minuutilla Adam Larssonin maalilla. KuPSin vastaus tuli kuitenkin nopeasti, kun Gustav Engvall tasoitti ottelun 11. minuutilla.
Tasatilanne ei ehtinyt vanheta pitkään. Jonathan Svedberg vei IFK Mariehamnin uudelleen johtoon vain neljä minuuttia myöhemmin. Vieraat kasvattivat johtoaan vielä juuri ennen taukoa, kun Ludvig Richtnér viimeisteli 42. minuutilla lukemiksi 1–3.
KuPS reagoi tauolla tekemällä kolme vaihtoa. Kentälle tulivat Tommi Jyry, Clinton Antwi ja Petteri Pennanen. KuPS onnistuikin kaventamaan ottelun 59. minuutilla. Antwin antama kulmapotku löysi Piotr Parzyszekin, joka viimeisteli tilanteeksi 2–3.
KuPSin nousu jäi kuitenkin lyhyeksi. Vain kolme minuuttia kavennuksesta Richtnér osui illan toisen kerran ja vei IFK Mariehamnin jälleen kahden maalin karkumatkalle. KuPS haki tämän jälkeen vielä tietä takaisin otteluun, mutta lisäosumia ei nähty ja loppulukemiksi jäivät 2–4.
KuPSin päävalmentaja Miika Nuutinen ei lähtenyt kaunistelemaan joukkueensa esitystä.
– Neljää maalia ei saisi missään nimessä päästää. Tänään tuntui, että aina kun vastustaja vähänkin puhalsi meidän maaliamme kohti, pallo oli maalissa. Se oli meiltä heikko suoritus, eikä siihen ole mitään seliteltävää. Hirveän paljon parempaan pitää pystyä.
Tappiosta huolimatta KuPSin runkosarjan voitto voi varmistua jo sunnuntai-iltana. KuPS johtaa sarjaa 43 pisteellä, ja toisena oleva FC Inter kohtaa vielä sunnuntaina TPS:n Turun derbyssä. Mikäli Inter ei voita ottelua, KuPS varmistaa runkosarjan ykkössijan. Interin voittaessa ratkaisu siirtyy viimeiselle kierrokselle ja joukkueiden keskinäiseen kohtaamiseen Turussa.
Sitä ennen KuPSilla on edessään yksi kauden suurimmista otteluista, kun Shamrock Rovers saapuu torstaina Väre Areenalle Konferenssiliigan playoff-kierroksen ratkaisevaan toiseen osaotteluun. Dublinissa pelattu avausosa päättyi 1–1, joten paikka Konferenssiliigan liigavaiheessa ratkaistaan Kuopiossa.
– Pureksitaan tämä ja käydään asiat läpi pelaajien kanssa. Sen jälkeen siirretään nopeasti fokus torstain tärkeään peliin. Jokainen joukkueessa tietää, että pystymme paljon parempaan, ja tullaan näyttämään se torstaina.
