Kuopion Palloseura jatkaa Veikkausliigaa lauantaina Helsingissä, kun vastaan asettuu HJK Bolt Arenalla.
Ottelussa on isot panokset sarjan kärkitaistelun kannalta. KuPS lähtee kierrokselle toiselta sijalta tasapisteissä sarjakärki FC Interin kanssa, samalla kun yhden ottelun vähemmän pelannut HJK vaanii viiden pisteen päässä.
Keltamustat matkustavat Helsinkiin vahvassa vireessä. Tiistain 4–3-voitto Ilveksestä venytti joukkueen tappiottomien Veikkausliigaotteluiden putken jo kahdeksan ottelun mittaiseksi.
Kuopion Palloseuran keskikentän työmyyrä Valentin Gasc odottaa lauantailta juuri sellaisia otteluita, joiden vuoksi jalkapalloa pelataan.
– Edessä on iso ja upea peli. Tiedän, että meidän kannattajamme haluavat aina voittaa erityisesti HJK:n. Sain jo yhden kokemuksen tästä pelistä KuPS-paidassa, ja olemme ehdottomasti valmiita voittamaan.
Joukkueet kohtasivat ensimmäisen kerran tällä kaudella huhtikuussa Väre Areenalla. Tasainen kamppailu päättyi 1–1-tasapeliin, mutta Gasc uskoo KuPSin voivan rakentaa pelinsä samalle pohjalle myös lauantaina.
– Odotan, että pystymme jälleen dominoimaan peliä ja palloa. Totta kai HJK pyrkii myös pelaamaan, mutta kuten Kuopiossa nähtiin, meillä oli enemmän pallonhallintaa ja enemmän maalipaikkoja. Haluamme jatkaa siitä, dominoida ottelua ja ottaa kolme pistettä.
Lauantai on samalla erityinen päivä myös Otto Ruopille. KuPSin oma kasvatti pelaa viimeisen ottelunsa keltamustassa paidassa ennen siirtymistään sunnuntaina Saksaan Mainz 05:n riveihin. Tiistaina Ruoppi sai kotiyleisön edessä lämpimät jäähyväiset Väre Areenalla, ja nyt hänen KuPS-uransa päättyy vielä yhteen Veikkausliigan klassikkoon.
Gasc onnistui itse maalinteossa Ilvestä vastaan ja hakee onnistumisille jatkoa myös Helsingissä. Argentiinalainen kokee viihtyneensä Kuopiossa erinomaisesti ja uskoo, että parhaat otteet ovat vielä edessä.
– Olen nauttinut hetkistä ja peleistä Kuopion Palloseurassa. Vierelläni on paljon erittäin hyviä pelaajia sekä laadukas valmennus, joka auttaa koko joukkuetta kehittymään koko ajan. Oli hienoa tehdä maali viime ottelussa, mutta tiedän pystyväni vielä paljon parempaan. Toivottavasti maaleja nähdään lisää myös huomenna.
Ottelu alkaa Bolt Arenalla lauantaina klo 17.00. Ruutu+: ennakkostudio käynnistyy klo 16.15 ja Nelosen suora lähetys klo 16.30.
