Akseli Puukon mieli halaajaa ratkaisijan rooliin nyt ja tulevaisuudessa.
Kuopion Palloseuran 19-vuotias puolustaja Akseli Puukko kuului joukkueensa parhaimmistoon tiistaina, kun KuPS kaatoi Väre Areenalla Tampereen Ilveksen.
Puolustajan koulutuksesta huolimatta Puukon rooli kentällä on jotain aivan muuta kuin ainoastaan oman alueen toimintaan keskittyminen. Tämän mahdollistaa toki myös keltamustien palloa rakastava pelityyli.
Ja juuri tästä tyylistä Puukko myös nauttii. Hän haluaa olla ratkaisevien viimeisten syöttöjen tarjoilija ja vauhtikone, joka ehtii aina sinne missä tapahtuu.
– Noita viimeisiä syöttöjä tässä on hinkattu hartaasti ja huolella, että ne löytäisivät perille. Ilvestä vastaan yksi jo löysikin ja sehän tuntui tietenkin hienolta, pohtii täksi kaudeksi KuPS-paitaan saapunut Puukko.
– Laitapakkina miellän itseni vahvasti hyökkäysorientoituneeksi pelaajaksi. Tukiliikkeitä ylöspäin on pystyttävä tarjoamaan omalle joukkueelle sen lisäksi, että pyrin tuomaan myös pallollisella pelaamisellani hyökkäysvoimaa ylöspäin mentäessä.
– Nuo ovat sellaisia actioneita, joita minulta kentällä odotetaan ja joita minun täytyy joukkueelle myös tarjoilla, painottaa Puukko.
Teräväksi taituriksi hiottu Puukko saapui Kuopioon Italian Bolognan organisaatiosta, jonne hän siirtyi loppukesällä 2024. Bolognassa Puukko pelasi seuran U20-joukkueessa Italian korkeimmalla nuorten sarjatasolla, Primavera 1:ssä, sekä UEFA Youth Leaguessa.
Tämän lisäksi hän on edustanut Suomea useissa nuorten maajoukkueissa ja ollut mukana myös U21-maajoukkueessa. Puukko on FC Lahden kasvatti ja teki Veikkausliiga-debyyttinsä vain 16-vuotiaana lokakuussa 2022.
Miksi Italiasta Suomeen takaisin?
– Oli sellainen tunne, että haluan pelata kuitenkin miesten pelejä. KuPS halusi minut ja sen jälkeen ei kyllä tarvinnut Suomesta muita vaihtoehtoja edes miettiä, Puukko painottaa.
– Tietysti KuPSin kohdalla vaikuttaa myös se, että täältä on lähtenyt maailmalle nuoria pelaajia. Se kertoo arjen laadusta, jossa nuori pelaaja voi myös kehittyä. KuPSia seurataan Suomessa sekä maailmalla ja kyllähän jokainen pelaaja haluaa olla mukana voittavassa joukkueessa.
Kun Veikkausliigakausi on edennyt kesäkuun loppua kohti, Puukon äänessä paistaa nälkäinen mielenmaisema nykyhetkeen ja tulevaisuuteen. Nuori puolustaja haluaa eteenpäin nyt ja huomenna.
– Pelaaminen tuo itsevarmuutta ja pelaaminen myös kehittää. Näin se vaan menee. Koen, että viiden vuoden aikaikkunassa minä olen lähellä Euroopan Top 5 -sarjoja, mutta se vaatii tietenkin mielettömän määrän töitä sekä uskoa omaan tekemiseen, Puukko puntaroi.
– Kun tarkkoja ollaan, niin millään muulla se eteenpäin meneminen uralla ei tule kuin työllä.
Puukko pääsee esiin jälleen tulevana lauantaina, kun KuPS kohtaa Helsingin Jalkapalloklubin Töölössä. Klassikko sytyttää.
– Iso pelihän se on! Tämän takia tätä hommaa tehdään, että pääsee vetämään isoissa peleissä. Kyllä tuota kohtaamista odottaa koko joukkue, ja me lähdemme raapimaan sieltä kolmea pistettä mukaamme.
