Kuopion Palloseuran Suomen Cup -taival jatkuu keskiviikkona, kun VPS saapuu Väre Areenalle puolivälieräotteluun. Ottelu käynnistyy keskiviikkona 10. kesäkuuta klo 17.00.
Panokset ovat selvät: voittaja etenee Suomen Cupin välieriin. Mikäli ottelu on tasan varsinaisen peliajan jälkeen, ratkaistaan jatkaja suoraan rangaistuspotkukilpailussa.
KuPS eteni puolivälieriin voittamalla vieraskentällä kaksi Ykkösliigajoukkuetta, toukokuussa ensin PK-35:n 2–0 ja tämän jälkeen JäPSin 1–0. VPS:n cup-kevät on puolestaan ollut tuloksellisesti vakuuttava. Vaasalaiset aloittivat kilpailun murjomalla Salon Palloilijat vieraskentällä 11–0. Sen jälkeen VPS on kaatanut FC LeKin 9–1 sekä FC Hakan 4–0 matkallaan kahdeksan parhaan joukkoon. Kolmeen cup-otteluun VPS on viimeistellyt peräti 24 maalia. Keskiviikkona luvassa on kuitenkin uudenlainen haaste, sillä molemmat joukkueet kohtaavat ensimmäistä kertaa tämän kauden Suomen Cupissa liigavastustajan.
Joukkueet kohtaavat toisensa poikkeuksellisesti kahdesti saman viikon aikana, sillä keskiviikon cup-ottelun jälkeen ohjelmassa on jo Jalkapallopäivänä lauantaina 13.6. Veikkausliigan kohtaaminen Vaasassa. KuPS-ikoni Saku Savolaisen mukaan katseet ovat kuitenkin tiukasti keskiviikon ottelussa.
– Tottakai se on tavallaan molemmille etu, että kohdataan näin nopeasti kahteen kertaan, mutta fokus on nyt huomisessa pelissä, Savolainen sanoo.
Savolainen odottaa VPS:n tarjoavan jälleen erilaisen haasteen kuin moni muu Veikkausliigan joukkue. Vaasalaiset puolustavat usein viiden linjalla ja luottavat suoraviivaiseen pelitapaansa.
– VPS pelaa hyvin suoraviivaisesti omalaatuista futista ja aiheuttaa monelle joukkueelle ongelmia. He pelaavat simppeliä, mutta tehokasta futista. Pelitapa on joukkueelle selkeä ja tiedossa.
KuPS on valmistautunut otteluun huolellisesti ja tunnistanut ne osa-alueet, joissa keskiviikon ratkaisuja todennäköisesti nähdään.
– Meidän pitää olla vahvoja tilanteenvaihdoissa molempiin suuntiin. Irtopalloista voi tulla nopeasti tilanteita niin hyökkäys- kuin puolustussuuntaan, joten niissä pitää olla hereillä.
Savolaisen mukaan cup-otteluiden luonne tekee keskiviikosta myös tavallista arvaamattomamman.
– Cup on aina vähän omanlaisensa kilpailu. Näissä peleissä on tulos tai ulos -asetelma, mitä tahansa voi tapahtua ja kumpikin joukkue tietää, että vain voitolla on merkitystä.
Suomen Cup on ollut KuPSille viime vuosina menestyksekäs kilpailu. Keltamustat ovat juhlineet cup-mestaruutta vuosina 2021, 2022 ja 2024, ja seura tavoittelee jälleen paikkaa kilpailun loppuotteluissa.
Välieräpaikan lisäksi keskiviikon ottelussa on panoksena myös mahdollisuus jatkaa cup-taivalta kotiyleisön edessä. Mikäli KuPS etenee välieriin, kohtaa se otteluparin SJK–FC Inter voittajan Väre Areenalla.
Suomen Cupin puolivälierä
KuPS – VPS
Ke 10.6. klo 17.00
Väre Areena
Lue myös: Perinteet velvoittavat Cup-taipaleella
