Esa Pekonen isännöi jälleen torstaina bussia, jonka määränpäänä siintää ainutlaatuinen euroilta ja uudet muistot. Suomesta tuskin löytyy uskottavampaa isäntää johdattamaan Kuopion Palloseuran ystäviä bussimatkalle Tammelan torstai-iltaan kuin Esa Pekonen.
Kiistatta suomalaisen jalkapalloilun legendoihin kuuluva Pekonen nimittäin tietää miltä tuntuu pelata europelejä keskellä talvea. ”Peksa” kun kuului legendaarisen FC Kuusysin avauskokoonpanoon 19. maaliskuuta vuonna 1986, jolloin lahtelaiset kohtasivat Euroopan Cupissa romanialaisen Steaua Bukarestin Helsingin Olympiastadionilla.
– Aika monen paikallaolleen ihmisen kanssa olen siitä pelistä puhunut. Kaikkien mielestä se oli unohtumattomin ja hienoin urheilumuisto, jonka he ovat katsomosta nähneet. Tai no, osa katsoi lumihangessakin, mutta silti, Pekonen muistelee.
– Ehkä se antaa perspektiiviä myös torstain otteluun Tammelassa. Kyseessä on suomalaisen futiksen näkökulmasta täysin ainutlaatuinen ilta. Keskellä helmikuuta tehdään suomalaista jalkapallohistoriaa, huokailee Pekonen onnellisuutta äänessään.
Pekonen tunnetaan KuPSin kotiotteluiden VIP-isäntänä, mutta eurohuuma on tehnyt miehestä myös bussimatkojen asiantuntevan johtohahmon. Nämä matkat ovat enemmän kuin Kuopiosta Tampereelle. Näissä reissuissa matkustaa mukana yhteisöllisyys.
– Ne ovat leppoisia reissuja, joilla ei rällästetä. Pari olutta on ihan ok, jos joku haluaa sellaisia nauttia. Otetaan rennosti ja vietetään aikaa yhdessä. Tosi mukavaa on ollut.
– Enkä nyt tiedä olenko minä noilla bussireissuilla mikään isäntä. Totta kai vastailen KuPS-ihmisten kysymyksiin esimerkiksi tulevan ottelun lähtökohdista ja sen sellaista, sillä vastustajasta usein asioita myös tiedän, kertoo Pekonen.
Mitä vastaat, kun tässä kysytään seuraavaksi juurikin torstain pelin asetelmista ja vastustajasta?
– Onhan se KuPSille iso haaste. Puolassa on sarjakausi käynnissä ja Suomessa ei. Myös keltamustan joukkue on uudistunut ja vie aikansa ennen kuin se hitsaantuu yhteen. Siitä huolimatta pitää vaan pelata ja uskoa sekä mennä rohkeasti eteenpäin, sillä kaikki on mahdollista, painottaa Pekonen kokemuksen massiivisen suurella rintaäänellä, joka perustuu omakohtaisiin faktoihin.
Tammelaan ennustetaan torstai-illalle kuumia eurovaloja tuhansien ihmisten edessä, mutta vastapainoksi rapeaa pakkaskeliä.
– Ei tuo sää ja pelialusta ole Lech Poznanille mikään ihannetilanne. Varmasti heillä on siinä totuttelemista, se on aivan selvä asia. Ja yhtä selvä asia on myös se, että talvipakkanen on yleisölle vain ja ainoastaan pukeutumiskysymys. Nyt ollaan niin huimien juttujen äärellä suomalaisen futiksen ja KuPSin osalta, että kannustan vahvasti ihmisiä saapumaan Tammelaan torstaina.
”Peksa” on puhunut. Nähdään Tammelassa.