Juuri Suomen alle U23-maajoukkueleiritykseen valittu Elli Mäkipelkola valmistautuu toiseen kauteensa Kuopion Palloseuran naisten edustusjoukkueessa. Mäkipelkola pelasi debyyttikaudellaan keltamustissa 23 liigapeliä pommittaen seitsemän liigamaalia ja operoiden muutoinkin vakuuttavalla otteella KuPSin keskikentällä. Seinäjoella jalkapallolle sydämensä menettänyt ”Mäksä” muutti aikoinaan kehityksen perässä Tampereelle ja sieltä edelleen KuPSin riveihin.
– Ehkä se fiilis tuli siinä yläkoulun aikana, että Seinäjoelta on mentävä eteenpäin kehittymisen jatkumiseksi. Yläkoulun jälkeen sitten Tampereelle siirryinkin, kertaa Mäkipelkola.
Kuluvaa kauteen valmistavaa jaksoa Mäkipelkola on viettänyt tyytyväisenä. Kehitystä on tapahtunut.
– Jokainen on varmaan sanonut näissä haastatteluissa, että olemme juosseet paljon, mutta tottahan se on. Halusin itse vahvistaa kuntopohjaani tulevaan kauteen ja ylipäätään fyysisiä ominaisuuksiani. Tässä valossa talvi on edennyt erinomaisesti ja olen pystynyt myös harjoittelemaan täysipainoisesti.
Koetko olevasi parempi jalkapalloilija kuin vuosi sitten helmikuussa?
– Kyllä. Puhuisin kokonaisvaltaisesta kehittymisestä, johon kuuluu tietenkin isona osana tuo mainittu fysiikka sekä peruspelaamisen laadukkaampi taso, pohtii keskikentän palloviihdetaiteilija.
Kysytäänpä tämä ihan suoraan. Mikä sellainen erikoisominaisuus sinulla on, joka puuttuu kaikilta muilta Briotech Kansallisen liigan pelaajilta?
– Jaa-a! Mikäs se voisi olla. Sanotaan tähän, että edistävät tempokuljetukset ja asenne pelaamiseen. Tosissaan, mutta ei puristaen!
Mikä on parasta keskikentällä pelaamisessa?
– Oikeastaan aloin pelaamaan viime kauden lopussa enemmän keskellä ja siihen paikalle se vakioitui. Tykkään pelata keskikentällä, sillä siinä olet koko ajan pelin ytimessä. Ei tule pelin aikana sellaisia hetkiä eteen, että olisit jotenkin pelin ulkopuolella.
Entä mikä on parasta ammattilaisurheilijan arjessa?
– Hah, tähän paikkaan vastataan, että päiväunet.
Viime kauden jälkeen odotusarvot 20-vuotiasta Mäkipelkolaa kohtaan ovat luonnollisesti nousseet lähes Puijon tornin korkeuksiin. Kentällä on lupa odottaa tekoja, jota tuovat omalle joukkueelle onnistumisia tasaiseen tahtiin.
– Tasaisuus on juurikin se asia, jota haluan omaan pelaamiseeni lisää tulevalla kaudella. Ja lisätään siihen päälle vielä niitä tehoja, eli maaleja sekä syöttöjä.
Tulevia kuopiolaisia pallotaitureita varten Mäkipelkola on tismalleen oikea henkilö antamaan vinkkejä. Huomasihan hän itse jo alakouluikäisenä, että pallon kesyttäminen myös vapaa-ajalla ei ole kehitykselle haitallista – päinvastoin.
Mikä on viestisi nuorille tyttöpelaajille?
– Tärkeintä on mielestäni se, että tekeminen on kivaa ja siitä nauttii. Sen arjen täytyy olla sellaista, josta saa sen hyvän fiiliksen ja innostuksen jatkaa kehittymistä, viestittää Mäkipelkola.
Entä sinun omat tavoitteesi viiden vuoden aikaikkunassa?
– Ulkomaat, mutta se vaatii vielä paljon työtä toteutuakseen.
Työllä on tapana palkita tekijöitään.