Kuopion Palloseura pelasi lauantaina 1–1-tasapelin VPS:n vieraana Veikkausliigan Jalkapallopäivän ottelussa. VPS siirtyi ensimmäisellä puoliajalla johtoon Luka Smythin maalilla, mutta Jaime Moreno toi keltamustat tasoihin toisella puoliajalla rangaistuspotkusta.
Ottelun alku oli KuPSille haastava. VPS onnistui siirtymään johtoon 14. peliminuutilla, kun Smyth viimeisteli kotijoukkueen 1–0-johtoon. Vaasalaisilla oli myöhemmin avausjaksolla myös mahdollisuus lisätä johtoaan rangaistuspotkusta, mutta Johannes Kreidl torjui Smythin yrityksen ja piti KuPSin mukana ottelussa.
Päävalmentaja Miika Nuutinen näki ensimmäisellä puoliajalla erityisesti puolustuspelaamisessa parannettavaa.
– Ensimmäisellä jaksolla meidän puolustaminen ei ollut riittävällä tasolla. Olimme vähän jäljessä, hävisimme kaksinkamppailuja ja kakkospalloja, sen seurauksena VPS pääsi liikaa selustaan. Saatin siihen ryhtiliike puoliajalla.
KuPS saikin toisella puoliajalla paremman otteen ottelusta ja onnistui luomaan painetta VPS:n puolustusalueelle. Tasoitus syntyi 72. minuutilla, kun Moreno laukoi itse hankkimansa rangaistuspotkun varmasti verkkoon. Maali oli Morenolle kauden kuudes.
Ottelun toisella jaksolla tapahtumat seurasivat toisiaan nopeasti. Ennen kavennusta parhaat paikat olivat Morenolla sekä Valentin Gascilla jonka tarkan laukauksen VPS maalivahti Mamadou Jalloh onnistui kuitenkin torjumaan.
KuPSilla oli 81 minuutilla erinomainen mahdollisuus siirtyä johtoon, mutta Joslyn Luyeye-Lutumban viimeistely ei tuottanut tulosta. Minuutti tästä tilanteesta VPS sai ottelun toisen rangaistuspotkun, mutta kotijoukkue Jayden Turfkruier ampui pallon selvästi ohi maalin. Samasta tilanteesta tuomittiin suora punainen ja ulosajo KuPS-toppari Brahima Magassalle.
– Tälläkin pelin kuvalla myllytettiin riittävästi hyökkäyksiä, mutta ratkaisuja viimeisellä kolmanneksella meidän tulee parantaa.
Ottelun lopun vajaalla pelannut KuPS puolusti tiiviisti, ja pisteet jaettiin lopulta Vaasassa. Keltamustat nousivat toisella puoliajalla tasoihin, mutta voittomaali jäi tällä kertaa tekemättä.
– Päällimmäinen tunne on turhautuminen. Haluamme olla parempia, Nuutinen päättää.
Veikkausliiga jatkuu KuPSin osalta ensi viikon keskiviikkona Turun Palloseuran vieraana. Magassa on suoran punaisen kortin myötä pelikiellossa kaksi seuraavaa ottelua. Lisäksi seuraavasta Veikkausliigaottelusta on sivussa korttitilinsä täyttänyt Gasc, joka sai Vaasassa kauden neljännen keltaisen korttinsa.
Seuraavan kerran Väre Areenalla pelataan tiistaina 23. kesäkuuta Ilvestä vastaan. Ottelu jää samalla Otto Ruopin viimeiseksi kotiotteluksi keltamustassa paidassa ennen siirtymistä Saksan Bundesliigaan.
