Hallitseva mestari HJK lähtee jälleen ennakkosuosikkina kauteen, mutta mitalitaistelusta on luvassa tiukka ja tasainen. Tiivistetty sarja takaa myös sen, että häntäpäässä riittää jännitettävää loppuun saakka. Lue kausiennakko alta.
Perustettu: 1923
Kotikenttä: Väre Areena (kapasiteetti: 4778)
Päävalmentaja: Valtteri Kumpuniemi
Viime kauden paras maalintekijä: Gentjana Rochi (15)
Tärkeimmät tulijat: Anna Olmala (Ilves), Elli Mäkipelkola (Ilves), Helmi Perkaus (Ilves), Helmi Vapola (HPS), Aada Törrönen (Åland United), Noora Juusela (Honka), Nelli Hautamäki (Ilves), Lotta Paavilainen (HFA)
Merkittävimmät lähtijät: Eerika Appelqvist (PK-35 Vantaa), Kaela Hansen (AFC Toronto), Lavdije Begolli (FC Lumezzane), Roosa Ariyo (?), Emma Santamäki (?), Saga Kaikkonen (JyPK)
ANALYYSI
KuPS voitti Suomen mestaruuden kolme kertaa putkeen, kausi 2021-2023. Viime kaudella HJK kuitenkin kiilasi itsensä mestariksi ja kuopiolaisille ripustettiin hopeiset mitalin kauteen.
Hopeakauden jälkeen KuPS lähti uudistamaan joukkuetta varsin isolla kädellä, tavoitteenaan nuorentaa ja nopeuttaa joukkuetta. Runkopelaajista poistuivat muun muassa Kaela Hansen, Lavdije Begolli, Roosa Ariyo ja Emma Santamäki. Tilalle hankittiin Ilveksestä Anna Olmala, Elli Mäkipelkola, Helmi Perkaus, HPS:sta Helmi Vapola ja Åland Unitedista (Ranskan kautta) Aada Törrönen.
Viime kauden kapteeni Emma Santamäki jättää takalinjoille isot saappaat. Vapola ja Perkaus ovat hyviä pelaajia, mutta vielä matkaa Santamäen rutiiniin. Begolli on puolestaan jo monta vuotta ollut joukkueen hyökkäyspelin sielu, ja nyt tätä roolia tarjotaan Törröselle ja Tao Starkille.
Talven pelit ovat osoittaneet, että tekemistä vielä riittää joukkueella ja valmennuksella. Kansallisen Cupin välierässä Ykköseen pudonnut Ilves kiusasi pitkään kuopiolaisia ja finaalissa HJK oli selvästi edellä. KuPS:n kokoonpano on kuitenkin niin vahva, että ns. ennakolta heikommat vastustajat se tulee voittamaan jo pelkästään Olmalan ja Gentjana Rochin tehoilla. Muita kärkijoukkueita vastaan tämä ei kuitenkaan riitä, joten valmennuksen on saatava pelaaminen paremmaksi mahdollisimman pian.
Uusien hankintojen lisäksi Lina Nora, Aada Nurmi, Stark, Aino Kröger, Rochi ja Tuuli Viinikka ovat liigatasolla huippupelaajia, joten pelaajamateriaalin pitäisi olla kunnossa haastamaan muut kärkijoukkueet ja pysymään mukana jopa mestaruustaistelussa.
SEURAA HEITÄ
Tao Stark. Viime kaudella läpimurto liigatasolla taitavalle keskikenttäpelaajalle. Nyt tarjolla valtava rooli niin hyökkäys- kuin puolustussuuntaan.
Aino Kröger. ”Pieksämäen pommittaja” ja vasemman jalan viimeistely on yksi tutuimmista näyistä Kansallisessa Liigassa viime kausilta. Kröger on yksi liigan ehdottomista tähtipelaajista ja potentiaalia on jopa EM-kisoihin.
Helmi Vapola. Vapola siirtyi HPS:sta Kuopioon, jossa on nyt täytettävä Santamäen saappaat topparina.
ARVIO
KuPS on edelleen äärimmäisen vahva joukkue, joka on varmasti mitaleilla. Talven pelien perusteella mestaruus jää haaveeksi.
Lue Veikkauksen Briotech Kansallisen Liigan ennakko kokonaisuudessaan:
Uutinen on toteutettu kaupallisessa yhteistyössä Veikkauksen kanssa.