Taitavan dynaaminen keskikenttäpelaaja ei tullut KuPSin paitaan jarruttelemaan.
– Haluan tuoda energiani joukkueeseen ja ansaita paikkani seurassa, joka on jo mestari. Haluan auttaa ylläpitämään niitä standardeja, jotka ovat tuoneet KuPSin nykyiselle tasolle. Sen jälkeen tavoitteena on jatkaa yhdessä eteenpäin ja nähdä, kuinka pitkälle voimme päästä, linjasi Kuopion Palloseuran 21-vuotias ranskalainen keskikenttäpelaaja Ayman Aiki saapuessa keltamustiin elokuun lopussa.
KuPSin suhteen ranskalaispelaajaan teki vaikutuksen usea asia, josta muodostui lopulta sopimuksen allekirjoituksen arvoinen päätös.
– Siirtohan toteutui loppujen lopuksi aivan siirtoikkunan loppuhetkillä, mutta kaiken kaikkiaan joukkueen pelityyli vakuutti minut päätöksestäni. Myös KuPSin ympärillä oleva energia teki vaikutuksen, kun keskustelimme tulevaisuudestani, kertoo Aiki uransa jatkumisestaan nimenomaan Kuopiossa.
Europelien jatkuminen tälläkin kaudella Konferenssiliigan liigavaiheessa oli myös kokonaisuus, jota tässäkään tapauksessa ei voi sivuuttaa.
– Mahdollisuus pelata eurooppalaisia otteluita oli minulle myös erittäin suuri motivaatiotekijä, Aiki myöntää.
Nuoruusvuosien aikana Aiki pääsi harjoittelemaan ja pelaamaan pelaajien kanssa, joista tuli muutamassa vuodessa Euroopan puhutuimpia nuoria tähtiä. Ranskan nuorisomaajoukkueissa hänen joukkuetovereinaan olivat muun muassa Warren Zaïre-Emery, Désiré Doué ja Mathys Tel.
Monelle nuorelle pelaajalle samassa pukuhuoneessa istuminen olisi ollut uran kohokohta. Aikille se oli osa arkea. Ranskan nuorisomaajoukkueissa maailmanluokan talentit eivät olleet poikkeus vaan sääntö
– Ranskassa, erityisesti nuorisotasolla ja maajoukkueissa, kohtaa paljon pelaajia, jotka ovat myöhemmin saavuttaneet suuria asioita. Ranska on maailman ykkösjalkapallomaa pelaajatuotannon näkökulmasta. Se on osa meidän DNA:ta, tuumaa Aiki vaatimattomaan sävyyn.
Keneltä olet oppinut eniten jalkapallossa?
– Olen oppinut paljon kaikilta valmentajilta ja joukkuetovereiltani, joita minulla on ollut urani alusta lähtien. Nostaisin kuitenkin esiin aikani Saint-Étiennessä, sillä se antoi minulle valtavasti niin valmentajien kuin pelaajienkin ansiosta, joiden kanssa sain työskennellä. Jokainen kokemus on auttanut minua kehittymään ja ymmärtämään paremmin, mitä huipputasolla pelaaminen vaatii.
Ayman Aiki ei ole pelaaja, joka jää odottamaan pelin tapahtuvan ympärillään. Hänen vahvuutensa näkyvät hetkissä, joissa ottelun rytmi muuttuu. Kun pallo tulee jalkaan, ensimmäinen ajatus on edetä, haastaa ja pakottaa puolustaja reagoimaan.
Aikia miellyttää tässä yhtälössä myös KuPSin pelillinen identiteetti alkaen siitä hetkestä, kun peli rakennetaan omalta puolustusalueelta alkaen.
– Pidän niistä vaatimustasoista, jotka asetamme pelin avaamisessa omalta alueeltamme. Meillä on aito halu rakentaa hyökkäyksemme johdonmukaisesti ja suunnitelmallisesti. Toteutamme kentällä niitä asioita, joita harjoittelemme, mikä osoittaa, että työskentelemme oikeaan suuntaan, kertoo ranskalainen tyytyväisenä.
Ennen sunnuntain Helsingin Jalkapalloklubin kohtaamista Aiki on pelannut kahdesti kuopiolaisten kokoonpanossa siirtonsa jälkeen. Kaikki merkit viittaavat siihen, että nuoresta ranskalaisesta on KuPSille vielä paljon iloa. Aikaa on.
– Olen viihtynyt KuPSissa ja Kuopiossa erittäin hyvin. Tämä on minulle uusi kokemus uudessa maassa ja uudessa kulttuurissa. Kuopio on hyvin rauhallinen ja miellyttävä kaupunki, ja minut on otettu todella lämpimästi vastaan saapumisestani lähtien. Löydän vähitellen omat rutiinini ja tunnen oloni täällä jo nyt hyväksi.
– Pyrin kehittymään jalkapalloilijana joka päivä lisää ja ottamaan niitä askeleita eteenpäin, joita haluan urallani ottaa. Se työ jatkuu nyt Kuopiossa, Aiki painottaa.
Seuraava mahdollisuus dynaamisiin juoksuihin, oivaltaviin syöttöihin sekä pysäyttämättömiin ratkaisuihin Aikille aukeaa sunnuntain klassikko-ottelussa. Ranskalaisen keittiön saloista saattaa hyvinkin löytyä sunnuntai-iltapäivään toivottuja elämyksiä.
KuPS–HJK sunnuntaina 13.9. klo 15.00 Väre Areenalla.
Sunnuntain kärkiottelun etu:
Ota kaveri veloituksetta mukaan! Etu koskee kaikkia huomisen ottelun lippuja sekä kaikkia kausikortteja. Kaveriliput ovat aurinko- ja päätykatsomoon.
