Sarjajohtaja Kuopion Palloseura kohtaa Tikkurilan Palloseuran jännittävässä kärkikamppailussa
Lauantaina Tikkurilan urheilupuistossa pelataan yksi kauden kenties ratkaisevimmista otteluista, kun sarjajohtaja Kuopion Palloseura kohtaa sarjassa tällä hetkellä kolmantena olevan Tikkurilan Palloseuran. Toukokuussa pelattu viimeisin keskinäinen ottelu päättyi kuopiolaisten selkeään 5-1 kotivoittoon. Vakuuttavasti kohti mestaruustavoitettaan etenevä KuPS lähtee tälläkin kertaa ennakkosuosikkina otteluun. Viime lauantain kotiottelussa KuPS kaatoi hallitsevan peliesityksensä jälkeen espoolaisen FC Hongan maalein 2-0 Gentjana Rochin viimeistellessä kauden 17:nnen osumansa. Kuopiolaisten toisen maalin iski nousujohteista kautta pelaava Lavdije Begolli kauden neljännellä osumallaan.
Kuopiolaisilla on tasaisen vahva pelaajaryhmä
Päävalmentaja Ollipekka Ojala ei ole turhaan kehunut kuopiolaisten peruspelaamisen tason olevan korkealla tasolla ottelusta toiseen. Pelaamistaan 15 ottelusta KuPS on kerännyt tähän mennessä 40 pistettä, joista 13 voittoa, yksi tappio ja yksi tasapeli. Maaliero KuPS:lla on TiPS-otteluun lähdettäessä 43-9, mikä maalimäärältään vastaa TiPS:n ja Åland Unitedin tehtyjä maaleja KuPS:n kuitenkin ollessa tällä hetkellä sarjassa vähiten maaleja päästänyt joukkue. Kuopiolaisten tasaisen vahvasta pelaajaryhmästä kertoo sekin, etteivät avainpelaajien, jo alkukaudesta loukkaantuneen Emmaliina Tulkin sekä HJK-ottelussa loukkaantuneen Taryn Jakubowskin poissaolot ole juuri näkyneet tuloksissa. Lauantaina kokoonpanossa nähdään todennäköisesti yhdysvaltalaispuolustaja Tiernny Wiltshire.
KuPS lähtee luottavaisin mielin kärkiotteluun
KuPS lähtee luottavaisin mielin lauantain otteluun. ’’TiPS hyökkää rohkeasti ja heillä on laadukkaita yksilöitä. Mielenkiintoista nähdä, kuinka rohkeasti he hyökkäävät meitä vastaan ja aukeaako meille sen myötä tiloja,’’ Ojala kertoo. Päävalmentaja on peräänkuuluttanut aiemmin viimeisen kolmanneksen ratkaisuja. ’’Haluamme tässäkin ottelussa olla joukkue, joka laukoo paljon. Voimme kuitenkin tehdä yksilöinä vielä parempia ratkaisuja maalintekotilanteissa’’, Ojala muistuttaa.
TiPS:lle uusia pelaajavahvistuksia
Myös viime kauden hopeamitalisti TiPS pelaa vahvaa kautta. Tikkurilalaisilla on kasassa 14 ottelun jälkeen 33 pistettä, kun edellisellä kierroksella TiPS otti 2-0 voiton PK-35 Vantaasta. Roosa Ariyon Espanjaan lähdön myötä TiPSin ykköspyssyksi on noussut Tia Hälinen kahdeksalla osumallaan. Hälisen ohella tilastojen perusteella tehokkaimmat pelaajat ovat olleet Jenna Topra sekä Elli-Noora Kainulainen seitsemällä maalillaan. Loppukaudeksi TiPS:ä vahvistamaan ovat tulleet yhdysvaltalaiset Sienna Zabroski sekä Hana Kerner, jotka mahdollisesti nähdään kokoonpanossa jo lauantaina.
Kärkikolmikko alkaa olla selvillä
Lauantaina Tikkurilassa tullaankin näkemään erittäin jännittävä ottelu. Voitolla KuPSista TiPS siis kaventaisi kuopiolaisten johdon neljään pisteeseen. Kärkikamppailussa vahvasti mukana on myös TiPSin kanssa tasapisteissä oleva Åland United, joka voitolla PK-35:stä nousisi sekin hätyyttelemään sarjan kärkipaikkaa. Kansallisen liigan runkosarjan kärkikolmikko lienee selvillä, kun jäljellä on enää kolma kierrosta ennen yläloppusarjan otteluiden alkamista. Näillä näkymin mitalitaisto tullaan käymään KuPS:in, TiPS:in ja hallitsevan Suomen mestarin Åland Unitedin välillä.
