Kuopion Palloseura pelaa jälleen sunnuntaina Veikkausliigaa, kun keltamusta vierailee Valkeakosken Tehtaan Kentällä FC Hakan isännöimänä. Ottelu vihelletään käyntiin kello 17:00.
Kuopion Palloseuran tie Konferenssiliigan karsinnoissa päättyi viime viikolla Tromssassa, kun norjalainen suurseura Tromsø IL oli lopulta vahvempi yhteismaalein 2–0. Paluureissun reilun 800 matkustuskilometrin jälkeen kuopiolaiset kuitenkin osoittivat olevansa valmiina Veikkausliigan mestaruuskamppailuun: saman viikon sunnuntaina pelattu kärkiottelu KuPS – SJK päättyi upeaan 2–1 kotivoittoon.
Eurotaipaleen katkettua on kuopiolaisjoukkue päässyt harjoittelemaan ja valmistautumaan pitkästä aikaa kokonaisen viikon – helpolla ei siltikään KuPS tule sunnuntaina pääsemään. Valkeakoskelaiset pelaavat upeaa kautta ja on muistettava, että FC Haka voitti joukkueiden aikaisemman kohtaamisen Väre Areenalla.
Veikkausliigan sarjataulukossa FC haka on tällä hetkellä sijalla viisi. Valkeakoskelaiset ovat seitsemän pistettä jäljessä sarjan kärkipaikkaa pitävää Kuopion Palloseuraa, joka on kerännyt tähän mennessä 37 pistettä pistetililleen. Veikkausliigan toisena on HJK 34 pisteellään, mutta helsinkiläiset ovat pelanneet yhden ottelun enemmän eivätkä pelaa nyt viikonlopun kierroksen aikana ollenkaan. Kolmantena ja neljäntenä ovat Ilves ja SJK, joilla molemmilla on 32 pistettä. Kuopiolaisilla onkin mahdollisuus lisätä sarjajohtoa viikonlopun aikana: voitolla kuopiolaiset johtaisivat sarjaa vähintään viidellä pisteellä.
Kuntopuntarin kuutonen isännöi ottelua
Veikkausliigan kuntopuntarissa FC Haka majailee tällä hetkellä sijalla kuusi: viimeisestä viidestä ottelu valkeakoskelaiset ovat voittaneet kolme ja hävinneet kaksi. Vastaavasti KuPS lähtee kuntopuntarin kakkossijalta – edessä on vain FC Inter. Tarkemmin otteluita tarkastellessa nousee kuitenkin esille, että FC Hakan ohjelma ei ole ollut viime pelien osalta helpoin: voitot ovat tulleet IFK Mariehamnista, EIF:stä sekä Ilveksestä. Vastaavasti tappiot ovat tulleet pääkaupunkilaisille eli Helsingin Jalkapalloklubille sekä Gnistanille.
FC Hakan valmennus sai huonoja uutisia neljä päivää sitten, kun Juho Kilon siirto ulkomaille varmistui. Keskikentän työmyyrä Kilo on ollut isossa roolissa valkeakoskelaisjoukkueessa läpi kauden. Pelkästään Veikkausliigassa 22-vuotias pelaaja on nähty kaikissa 18 ottelussa ja kellottanut niissä 1529 peliminuuttia. Kilolla oli suuri vastuu niin ylöspäin kuin myös alaspäin, joten mielenkiintoista nähdä miten Andy Smith saa paikattua Juhon jättämän aukon.
Numeraalisesti valkeakoskelaiset ovat ryhmittyneet pääasiassa muotoon 4-3-3, mutta esimerkiksi kesäkuussa Väre Areenalla Haka muutti muotoaan viiden alakertaan kun ottelua oli pelattu 60. minuuttia. Kysymys huomisen osalta onkin se, että nähdäänkö Tehtaan kentällä muutoksia muodossa sekä miten aktiivisesti Haka pyrkii hyökkäämään kotiyleisönsä edessä.
Aina vaikea Tehtaan kenttä
Tehtaan kentällä vieraileminen ei ole ollut viime vuosina helppoa Veikkausliigajoukkueille. FC Haka on luonut kotikentästään itselleen paikan, jossa tulosta tuntuu tulevan aina. Kuluvalla kaudella joukkue on hävinnyt kotonaan vain kaksi kertaa ja vastaavasti viime vuonna Haka ei hävinnyt kertaakaan Tehtaan kentällä.
Kuopion Palloseuran päävalmentaja Jani Honkavaara tietää, että edessä on haasteellinen ottelu, mutta avaimet voittoon on olemassa.
”Hyvä joukkue vastassa, pieni muutos kun Juho Kilo lähti pois. Hakalla löytyy kyllä laatua, erittäin hyvät ulkomaalaiset pelaajat ja erittäin hyvä pallollinen joukkue. Pelaa vahvasti ja luo paljon maalipaikkoja, iso haaste tiedossa”, kertoo Honsu ennakkohaastattelussa.
Katso Honkavaaran mietteet kokonaisuudessaan tästä: