KuPS jatkaa Veikkausliigaa lauantaina Helsingissä, kun sarjakärki kohtaa IF Gnistanin. Vastakkain ovat kaksi sarjan tämän hetken kovavireisintä joukkuetta, sillä myös helsinkiläiset ovat nousseet vahvalla jaksollaan mukaan kärkitaisteluun. KuPS lähtee vierasotteluun tavoitteenaan vankistaa kärkisijaa ennen seuraavaa eurokoitosta.
Gnistan on ollut yksi kuluvan Veikkausliigakauden positiivisista yllättäjistä. Vaikean alkukauden jälkeen joukkue on kerännyt tasaisesti pisteitä ja osoittanut pystyvänsä haastamaan sarjan kärkijoukkueet omalla aktiivisella pelitavallaan. Joukkue onkin 15 edellisen Veikkausliigaottelun kuntopuntarissa sarjakärjen jälkeen toisena.
KuPS tiedostaa hyvin, millainen haaste lauantaina on edessä.
– Odotan tasaista ja vauhdikasta ottelua. Gnistan on hyvässä vireessä ja varmasti tulee viihdyttävä ottelu huomenna, heinäkuun Veikkausliigan joukkueeseen valittu puolustaja Taneli Hämäläinen pohtii.
KuPSin valmistautumisessa katse on ollut ennen kaikkea omassa tekemisessä. Pallollinen pelaaminen ja ottelun kontrollointi ovat avainasemassa, mutta samalla joukkueen on pystyttävä puolustamaan tilanteenvaiheet huolellisesti.
– Meidän pitää olla hyviä pallon kanssa ja sitä kautta kontrolloida peliä. Pitää myös olla hereillä Gnistanin vastahyökkäyksissä, joista he ovat tällä kaudella tehneet monta maalia.
Hämäläisen mukaan Gnistanin vahvuudet ovat hyvin tiedossa. Helsinkiläiset pyrkivät pelaamaan suoraviivaisesti ja puolustavat aggressiivisesti korkealta, mikä asettaa omat vaatimuksensa myös KuPSin pallolliselle pelaamiselle.
– Gnistan on aika suoraviivainen joukkue ja prässätessään pelaa paljon mies vastaan miestä.
KuPS on pelannut viime viikot tiiviillä ottelurytmillä, mutta joukkueen valmistautuminen on sujunut suunnitelmien mukaisesti. Hämäläisen mukaan laaja pelaajaryhmä on auttanut siinä, että joukkue on valmis jälleen yhteen kovaan Veikkausliigaotteluun.
– Meillä on laaja ja laadukas joukkue, me ollaan valmiita huomenna! Meidän joukkue on todella yhtenäinen ja jokaisesta pelaajasta näkee, että on valmis tekemään paljon hommia menestymisen eteen.
IF Gnistan – KuPS, la 1.8. klo 19.00 Markku.fi Areena, Helsinki
