Kuopion Palloseura otti tärkeät kolme pistettä Veikkausliigassa lauantaina, kun Vaasan Palloseura kaatui Väre Areenalla maalein 3–1. Keltamustat ratkaisivat kärkiottelun vahvalla avausjaksolla ja jatkavat sarjan kärkipaikalla.
Ottelu sai kotijoukkueen kannalta täydellisen alun, kun Jaime Moreno vei KuPSin johtoon jo ensimmäisellä peliminuutilla Joslyn Luyeye-Lutumban esityöstä. Kotijoukkue jatkoi vahvaa pelaamistaan 12. minuutilla, kun Moreno puolestaan tarjoili pallon Gustav Engvallille, joka viimeisteli tilanteeksi 2–0.
KuPS iski vielä kolmannen kerran ennen taukoa. Tällä kertaa Engvall toimi syöttäjänä ja Luyeye-Lutumba viimeisteli 29. minuutilla avausjakson loppulukemiksi 3–0. KuPS hyökkäyspään kolmikko käytännössä siis tuhosi Vepsun puolustuksen puolessa tunnissa.
VPS onnistui kaventamaan toisella puoliajalla, kun Oluwaseyi Ogunniyi osui 63. minuutilla. Lähemmäs vierailijat eivät kuitenkaan päässeet, vaan KuPS piti ottelun hallinnassaan ja kolme pistettä jäivät Kuopioon.
Päävalmentaja Miika Nuutinen oli tyytyväinen joukkueensa esitykseen haastavan otteluruuhkan keskellä.
– Kova voitto. Kypsä esitys europelien välissä. Nämä eivät ole helppoja otteluita, kun vieraaksi tulee erittäin hyvä joukkue ja valmistautumisaika jää lyhyeksi. Saimme loistavan alun, ja muutenkin ensimmäinen puoliaika oli hyvin kontrollissa, vaikka vastustajalla olikin pallo enemmän.
Toisella puoliajalla VPS pääsi hetkittäin paremmin peliin mukaan, mutta KuPS loi myös itse paikkoja kasvattaa johtoaan.
– Toisella jaksolla menimme välillä vähän liian passiivisiksi, jolloin VPS sai muutaman paikan. Meilläkin oli kuitenkin muutama hyvä mahdollisuus tehdä lisää maaleja.
Nuutinen iloitsi myös siitä, että joukkue pystyi mukautumaan ottelun vaatimuksiin.
– Olen iloinen voitosta. Ehkä tänään nähtiin myös toinen puoli KuPSista. Ei aina tarvita tuhatta syöttöä jalkapallo-ottelun voittamiseen. Tänään olimme pelin kuvaan nähden sopivan suoraviivaisia.
Veikkausliigan kärkiottelun jälkeen katseet kääntyvät nopeasti tiistai-iltaan, jolloin Väre Areenalla pelataan Mestarien liigan toisen karsintakierroksen ratkaiseva toinen osaottelu Sabah FK:ta vastaan. Azerbaidžanissa pelattu avausosa päättyi Sabahin 1–0-voittoon, joten ottelupari on edelleen täysin avoin.
– Lähtökohdat ovat tietysti erilaiset kuin Bakun otteluun. Saimme sieltä sellaisen tuloksen, että olemme edelleen hyvin mukana otteluparissa. Meidän pitää kuitenkin parantaa omaa pelaamistamme, jotta annamme itsellemme parhaat mahdollisuudet mennä jatkoon.
Tiistaina panokset ovat poikkeuksellisen suuret. Otteluparin voittaja etenee Mestarien liigan kolmannelle karsintakierrokselle ja varmistaa samalla vähintään paikan Konferenssiliigan liigavaiheessa.
Ratkaisu nähdään siis kotiyleisön edessä – lippukauppa on ollut vilkasta joten varmista omat paikkasi nopeasti tästä.
