Kuopion Palloseura jatkoi vahvaa alkukauttaan kaatamalla AC Oulun Väre Areenalla maalein 3–2 (1–1). Veikkausliigan kärkikamppailuksi ladattu ottelu tarjosi tapahtumia alusta loppuun – ja lopulta keltamustat pitivät pisteet kotonaan vaiherikkaan ja myös viihdyttävän illan päätteeksi.
Kuopiolaiset saivat otteluun erinomaisen alun, kun Bob Nii Armah viimeisteli avausmaalin jo 5. peliminuutilla Otto Ruopin syötöstä. Kotijoukkueen vahva jakso kantoi pitkälle avauspuoliajalla, mutta juuri ennen taukoa AC Oulu tuli tasoihin. Rasmus Karjalainen laukoi rangaistuspotkusta 44. minuutilla lukemiksi 1–1.
Toinen jakso alkoi keltamustien kannalta parhaalla mahdollisella tavalla, kun Jaime Moreno vei KuPSin uudelleen johtoon 47. minuutilla. Maali oli Morenolle jo kauden neljäs, kärkipelaaja onkin onnistunut kaikissa kauden neljässä ottelussaan ja jatkaa hurjaa maalitahtiaan. AC Oulu ei kuitenkaan taipunut helpolla, vaan nousi vielä kerran rinnalle Karjalaisen illan toisella osumalla 64. minuutilla.
Ottelun lopullinen ratkaisu nähtiin 77. minuutilla. KuPS rakensi hyökkäyksen oikealta laidalta, ja Clinton Antwin keskitys päätyi lopulta Ruopin jalkaan , joka viimeisteli varmasti ottelun voittomaalin ja sinetöi kotijoukkueelle tärkeän voiton. Ruoppi syötti myös Morenon 2-1 johtomaalin ja kirjasikin itselleen maalin lisäksi kaksi syöttöpistettä.
Päävalmentaja Miika Nuutinen näki ottelussa paljon sekä hyvää että kehityskohteita:
– Ei ollut ihan tavallinen kärkipeli – olosuhteet ja tuuli vaikuttivat paljon pelin kulkuun. Meidän alku oli kuitenkin vahva ja mentiin ansaitusti johtoon, näytettiin siltä miltä haluamme kotona näyttää.
– Takaisku juuri ennen taukoa oli harmittava, ja toisella puoliajalla hankittiin hetkittäin turhia ongelmia Oulun prässiä vastaan. Tärkeintä oli kuitenkin se, ettei lamaannuttu, vaan vaikeiden hetkien jälkeen pysyttiin pelissä kiinni ja löydettiin keinot voittaa. Tästä pitää nostaa hattua pelaajille – vahva osoitus joukkueen luonteesta.
Sunnuntaina Väre Areenalla klassikko KuPS – HJK
Kuopion Palloseura jatkaa pelejään kotikentällä jo sunnuntaina 26.4. klo 16.00. Tuolloin vuorossa on Veikkausliigan klassikoksi muodostunut KuPS – HJK mittelö.
– Vielä ei olla kovin paljoa sunnuntaita mietitty, mutta nyt käännetään tietysti katseet sitä kohti. Tästä pelistä palaudutaan nyt hyvin ja lähdetään viikonloppuun tavoitellen taas napsun verran parempaa tekemistä, Nuutinen kommentoi.
Varaa paikkasi HJK-otteluun ajoissa, lipunmyynti on erittäin vilkasta: osta ennakkoliput tästä >>