KuPS aloittaa kovat europelit Tanskassa

Valokuva: Miska Savolainen / Mideas

Kovatasoinen mestarijoukkue HB Köge vastassa miniturnauksen avausottelussa

Suomen mestarijoukkue Kuopion Palloseura aloittaa tällä viikolla pelinsä tämän kauden mestareiden liigassa. KuPS osallistuu tänä vuonna toista kertaa peräkkäin naisten mestareiden liigaan (UEFA Women’s Champions League). KuPS matkustaa Tanskaan maanantain aikana ja ensimmäinen kova koetinkivi on edessä keskiviikkona, jolloin alkaa neljän kovan joukkueen voimin pelattava miniturnaus.

Miniturnauksessa on ainoastaan yksi jatkopaikka jaossa

Miniturnaus pelataan HB Kögen kotistadionilla. Tanskan mestarijoukkue HB Köge ja KuPS iskevät yhteen turnauksen välieräottelussa, jonka voittaja etenee lauantaina 9.9. pelattavaan finaaliin. Kovatasoisen miniturnauksen voittaja etenee ainoana joukkueena jatkoon mestareiden liigan toiselle kierrokselle, joten välieräottelussa on todella isot kilpailulliset panokset. Turnauksesta ei ole näillä näkymin saatavilla suoria televisio- tai nettilähetyksiä.

HB Köge on voittanut peräkkäiset Tanskan liigamestaruudet kilpailukausilla 2020-2021 ja 2021-2022. Serbian mestariseura ZFK Spartak Subotica ja färsaarelainen KI Klaksvik kohtaavat miniturnauksen toisessa välieräpelissä. Tämän otteluparin voittaja etenee lauantaiseen loppuotteluun ja hävinnyt pelaa samoin lauantaina 9.9. pelattavassa pronssiottelussa. Piinaavaa draamajännitystä on tässäkin turnauksessa tarjolla, sillä otteluiden voittajia haetaan tarvittaessa aina jatkoaikojen ja rangaistuspotkukisojen kautta.

Kuopion Palloseura osallistui viime kesänä ensimmäistä kertaa mestareiden liigaan voittaen ensin Puolassa pelatun neljän joukkueen miniturnauksen (kuvassa). KuPS pääsi näin jatkoon ja toisella kierroksella vastaan tuli itävaltalainen huippujoukkue SNK St.Pölten, joka onnistui kukistamaan kuopiolaiset dramaattisten loppuvaiheiden kautta edeten jatkoon 16 parhaan joukkueen lohkovaiheeseen. KuPS lähtee jälleen taistelunhaluisella mielellä tavoittelemaan himoittua lohkopaikkaa Euroopan suurseurojen joukossa.

KuPS kohtasi 1970-luvulla kaksi kovaa tanskalaisseuraa

Kuopiolla ja Tanskalla löytyy jonkin verran yhteistä jalkapallohistoriaa viimeisten vuosikymmenien aikana. Ensikosketus tapahtui 7.6.1972, jolloin Suomen ja Tanskan nuorisomaajoukkueet (U21-U23) kohtasivat ikäluokan maaottelussa Kuopiossa. Tanska voitti ottelun 0-4.

KuPS sijoittui SM-sarjassa hopealle 1977 ja osallistui seuraavana syksynä UEFA-cupiin. Ensimmäisenä vastustajana oli kööpenhaminalainen B1903, joka kukistui ensin Väinölänniemellä 2-1 Kari Mönkkösen ja Esa Heiskasen onnistuttua maalinteossa (13.9.1978). Vierasottelu Tanskassa päättyi tasapeliin 4-4 Aki Heiskasen (2), Tapani Hämäläisen ja Arvo Raution osumilla (27.9.1978). KuPS eteni näin ensimmäistä kertaa jatkoon eurokentillä.

Toisella kierroksella vastaan tuli niinikään tanskalainen huippujoukkue Esbjerg fB. Otteluparin ensimmäinen osaottelu (18.10.1978) jouduttiin pelaamaan Mikkelissä, sillä Kuopiossa ei ollut vielä tuolloin iltavalaistusta joten kotipeli pelattiin ”Urskin” iltavaloissa. Esbjerg voitti Mikkelissä 0-2 ja voitti oman kotipelinsäkin 4-1 (1.11.1978) edeten jatkoon UEFA-cupin kolmannelle kierrokselle. Hyökkääjä Ossi Loikkanen teki keltamustan maalin Tanskassa.

Tanskalaisjätti FC Kööpenhamina vieraili keskuskentällä 2018

KuPS sijoittui Veikkausliigassa hopealle 2017 päästen osallistumaan seuraavan kilpailukauden UEFA Europa Leagueen 2018-2019. Ensimmäisellä karsintakierroksella vastaan tuli tanskalainen suurseura FC Kööpenhamina, joka on perustettu 1992 kahden perinteisen kööpenhaminalaisseuran B1903:n ja KB:n (Köbenhavns Boldklub) seurafuusion tuloksena. Nimekäs FCK voitti Keskuskentällä pelatun ensimmäisen osaottelun 0-1 ja Parkenilla pelattu toinen osaottelu päättyi 1-1 KuPS-hyökkääjä Rasmus ”Rasse” Karjalaisen onnistuttua ensin maalinteossa. Fanaattinen kotiyleisö hiljeni ja KuPS onnistui hetken aikaa horjuttamaan kovatasoista tanskalaisjättiä pääkaupungin punavalkoisessa jalkapallopyhätössä.

Suomen ja Tanskan välinen tiukka jalkapallokaksintaistelu jatkuu meneillään olevissa EM-karsinnoissa, joissa ratkotaan kisapaikkoja Saksassa 2024 pelattavaan EM-lopputurnaukseen. Suomi johtaa omaa karsintalohkoaan Tanskan ollessa tällä hetkellä kolmantena ja maat kohtaavat seuraavan kerran Helsingin täpötäydellä Olympiastadionilla sunnuntaina 10. syyskuuta. Huuhkaja-fanit muistavat Parkenilla 12.06.2021 pelatun dramaattisen EM-lopputurnausottelun, jossa hyökkääjä Joel Pohjanpalo puski isännät nurin toisen puoliajan ikimuistoisella 0-1-maalillaan.

KuPS pääsee ottamaan mittaa Tanskan nykytasosta

Tanska lukeutuu myös naisten jalkapalloilussa maailman huippumaihin. Tanska on pelannut neljä kertaa MM-kisoissa ja on saavuttanut EM-kisoista yhden hopeamitalin (2017) sekä kaksi pronssimitalia. Tanska oli mukana myös tämän kesän MM-lopputurnauksessa, joka pelattiin 32 joukkueen voimin Australiassa ja Uusi-Seelannissa.

HB Kögen ja Kuopion Palloseuran välinen välieräottelu pelataan siis keskiviikkona 6. syyskuuta, ottelun alkamisaika on kello 19.00 paikallista aikaa eli kello 20.00 Suomen aikaa. Tuolloin on Kuopion Palloseuran joukkueen vuoro päästä ottamaan tuntumaa tanskalaisen huippujalkapalloilun nykytasoon. Mikäli KuPS onnistuu Tanskassa kairaamaan itsensä jatkoon, on edessä seuraavana jännitysmomenttina toisen kierroksen arvontatilaisuus joka toteutetaan perjantaina 15. syyskuuta.