Kuopion Palloseura lähtee sunnuntain AC Oulu -kohtaamiseen kaksi pistettä sarjakärki HJK:ta perässä. Clinton Antwi tietää mestaruustaistelun vaativan vahvoja jalkoja, mutta ratkaisevin kamppailu käydään silti pään sisällä.
Veikkausliigan mestaruustaistelun keskellä katse harhailee helposti väärään suuntaan. Sarjataulukkoon, muiden otteluihin ja erilaisiin laskelmiin.
Clinton Antwi ei aio siihen sortua. On parempi keskittyä olennaiseen ja asioihin, joihin voi itse vaikuttaa.
KuPS kohtaa sunnuntaina AC Oulun kahden pisteen takamatkalta. HJK ja FC Inter ovat tasapisteissä sarjan kärjessä, joten kuopiolaisten tehtävä Oulussa on selvä: oma ottelu on voitettava. Muiden tekemisiä ehditään miettiä myöhemmin.
Antwin mukaan loppukauden ratkaisuhetket koettelevat muutakin kuin pelaajien jalkoja.
– Veikkausliigan mestaruustaistelu on erittäin mielenkiintoisessa tilanteessa, jossa vaaditaan fyysistä vahvuutta. Kaikkein tärkeintä on kuitenkin olla henkisesti valmis ennen otteluita, niiden aikana ja niiden jälkeen, Antwi miettii.
KuPSin asema Veikkausliigan Mestaruussarjassa muuttui torstaina. Kuopiolaiset johtivat IF Gnistania vastaan pitkään Saku Savolaisen maalilla, mutta vieraat nousivat 1–1-tasapeliin kuusi minuuttia ennen täyttä aikaa. Samaan aikaan HJK haki 4–2-voiton FC Interin vieraana ja nousi sarjakärkeen maalieron turvin.
Antwi on pelannut täydet minuutit KuPSin kolmessa edellisessä liigaottelussa. VPS kaatui Kuopiossa 2–0, HJK:n vieraana tuloksena oli 2–2-tasapeli ja Gnistan vei torstaina mukanaan yhden pisteen.
Kahdesta viime ottelusta jäi tärkeitä pisteitä saamatta. Antwi ei kuitenkaan lähde erottamaan omaa suoritustaan joukkueen tekemisestä.
– Olen aina asettanut joukkueen menestyksen oman menestykseni edelle. Olen pelannut edellisissä otteluissa niin hyvin kuin olen pystynyt, ja aion jatkaa samalla tavalla tulevissa peleissä.
Sunnuntain isäntäjoukkue AC Oulu ei odota keltamustan kohtaamista sivustakatsojana. Neljäntenä oleva oululaisjoukkue janoaa pisteitä pitääkseen kiinni paikastaan ensi kauden eurokentillä.
KuPS ei enää hallitse mestaruustaistelun kaikkia muuttujia. Yhtä se kuitenkin hallitsee: omaa suoritustaan Oulussa.
– Keskitymme täysin siihen, että otamme kolme pistettä AC Oulua vastaan. Keskitymme vain itseemme ja omaan suoritukseemme. Suljemme muiden otteluiden aiheuttamat häiriötekijät ulkopuolelle ja pidämme kaiken huomion omassa tekemisessämme, Antwi painottaa.
Muiden tulosten merkityksen KuPS saa tietää aikanaan. Ensin sen on tehtävä Oulussa oma osuutensa.
AC Oulu–KuPS käynnistyy sunnuntaina kello 15, katso suorana Ruudusta.
