Kuopion Palloseura joutui tyytymään 1–1-tasapeliin IF Gnistania vastaan torstai-iltana Väre Areenalla. Saku Savolaisen avausjaksolla tekemä johtomaali kantoi pitkälle, mutta vieraiden tasoitus kuusi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä vei KuPSilta tärkeät kaksi pistettä mestaruustaistelussa.
KuPS tuli kotiotteluunsa vahvalla ilmeellä ja loi ensimmäisellä puoliajalla paikkoja useampaankin osumaan. Avausmaali syntyi vartin kohdalla, kun Savolainen viimeisteli erikoistilanteesta Valentin Gascin syötöstä.
Kotijoukkueella oli avausjaksolla paikkoja kasvattaa johtoaan, muun muassa kaksi läpiajoa, mutta Gnistanin maalivahti Otso Virtanen veti näissä pidemmän korren. Tauolle lähdettiin KuPSin maalin johtoasemassa.
– Tällä esityksellä pitäisi voittaa. Aloitimme todella hyvin, ja ensimmäisellä puoliajalla meillä oli parikin läpiajoa sekä erikoistilanteesta tehty maali. Jalkapallo on joskus tällaista: paikat ovat olemassa, mutta niitä ei käytetä, ja omassa päässä pallo pomppii maaliin, Miika Nuutinen summasi.
KuPS joutui tekemään ensimmäisen vaihtonsa jo ennen taukoa, kun Jaime Moreno jätti kentän loukkaantumisen vuoksi. Hänen tilalleen tuli Piotr Parzyszek.
Toisella puoliajalla KuPS haki johtoaan kasvattavaa osumaa, mutta pelaamisen rytmi ei säilynyt yhtä ehjänä kuin avausjaksolla. Kotijoukkue pääsi edelleen maalipaikoille ja piti Gnistanin puolustuksen töissä. Vieraat onnistuivat kuitenkin pysymään maalin päässä. Gnistan nousi tasoihin 84. minuutilla Sergei Eremenkon ohjauksella. Pallo otti vielä matkalla kimmokkeen Brahima Magassan jalasta ja painui KuPSin maaliin.
– Toisella puoliajalla pelaamisessa oli ajoittain vähän pakottamista, ja peli muuttui rikkonaisemmaksi. Meillä oli silti tarvittavat paikat lisämaaliin. Gnistan on aina vaarallinen erikoistilanteissa, ja tänään emme onnistuneet hoitamaan yhtä niistä.
KuPS ei enää onnistunut kääntämään ottelua voitokseen. Väre Areenan ilta päättyi pettymykseen: pitkään hallussa ollut johto vaihtui tasapelipisteeseen ja tärkeä voitto jäi ottamatta.
Nuutinen suuntasi ottelun jälkeen katseen palautumiseen ja siihen, mihin joukkue pystyy itse vaikuttamaan.
– Nyt palaudutaan ja ladataan akut sekä fyysisesti että henkisesti. Kun lähdemme seuraavaan otteluun samanlaisella ilmeellä kuin tänään, kyllä tuloskin tulee. Meidän tehtävämme on nyt hoitaa omat pelimme.
KuPS jatkaa Veikkausliigan Mestaruussarjaa Oulussa AC Oulun vieraana tulevana sunnuntaina. Ensi viikolla pelataan torstaina Tampereella Konferenssiliigaa KAA Gentia vastaan ja päätetään sunnuntaina Veikkausliiga kotipelillä FC Interiä vastaan.
