Kuopion Palloseura avaa kauden 2026 tulevana lauantaina 31. tammikuuta klo 15.00 Lippumäen hallissa Liigacupin ottelulla. Avausottelun vastustajaksi saapuu VPS, joka avasi oman Liigacup-taipaleensa viime viikolla kärsimällä kotikentällään 4–1-tappion AC Oululle.
Pitkälle joulukuuhun venynyt kausi 2025 on vaikuttanut merkittävästi kuopiolaisten valmistautumiseen kauteen 2026, ja joukkueharjoitukset käynnistyivät vasta 19. tammikuuta. Keltamustien kohdalla ei siis voida puhua totutusta ”maailman pisimmästä preseasonista”, sillä tänä vuonna valmistautumisaika on jäänyt poikkeuksellisen lyhyeksi.
– Tässä vaiheessa mukana on myös testipelaajia ja Akatemian pelaajia, joten ei olla vielä ihan sillä joukkueella tietysti jalkeilla, jolla Veikkausliiga aikanaan käynnistetään. Ensimmäiset viikot ovat luonnollisesti sellaista aikaa, että lähdetään liikkeelle ihan perusasioista. Ensimmäisen ottelun kynnyksellä kuitenkin halutaan nähdä joukkueelta hyvä ilme ja aito yritys tehdä niitä asioita, joita harjoituksissa on käyty läpi. Samalla on hyväksyttävä, että virheitä saa vielä tulla – tärkeämpää kuin itse virheet on se, miten niihin reagoidaan, KuPSin päävalmentaja Miika Nuutinen avaa.
Kauden avausotteluun lähdetään selkeiden teemojen kanssa.
– Tarkoituksena on esiintyä heti ensimmäisestä hetkestä lähtien KuPSin näköisesti, ottaa peli hallintaan ja nähdä kentällä paljon hyvää energiaa. On selvää, että moni asia on vielä keskeneräistä ja osin myös rikki, mutta kuitenkin pystytään pelin sisällä tekemään niille paljon. Olennaista on se, miten joukkue reagoi erilaisiin tilanteisiin. Kaikki kulminoituu peli-ilmeeseen ja siihen lähtöön, josta pystytään viemään asioita taas seuraavalla viikolla eteenpäin, Nuutinen jatkaa.
Liigacupin sääntöjen mukaisesti joukkueet saavat peluuttaa otteluissa kolmea testipelaajaa. KuPSin osalta mielenkiintoa herättävät saksalainen keskikenttäpelaaja Michael Martin, ruotsalais-ugandalainen laitahyökkääjä Calvin Kabuye sekä ghanalainen keskikenttäpelaaja Solo Suomahoro. Liigacupin säännöt sallivat seitsemän vaihtoa, joten ottelussa on odotettavissa runsaasti vaihtoja ja peliaikaa laajalle joukolle pelaajia.
Joukkueen loukkaantumistilanne on aiemmin kerrotun kaltainen: Jerry Voutilainen ja Samuel Pasanen ovat sivussa pitkään, mutta muuten ryhmä on pysynyt kunnossa kauden avauksen alla.
KuPS – VPS
Liigacup
La 31.1. klo 15.00
Lippumäen halli / Ruutu+ lähetykseen tästä