Kuopion Palloseura on tehnyt monivuotisen sopimuksen Akseli Puukon kanssa. Vuonna 2006 syntynyt laitapuolustaja siirtyy KuPSiin Italian Bolognan organisaatiosta, johon hän siirtyi loppukesällä 2024. Bolognassa Puukko pelasi seuran U20-joukkueessa Italian korkeimmalla nuorten sarjatasolla, Primavera 1:ssä, sekä UEFA Youth Leaguessa. Hän on edustanut Suomea useissa nuorten maajoukkueissa ja ollut mukana myös U21-maajoukkueessa. Puukko on FC Lahden kasvatti ja teki Veikkausliiga-debyyttinsä vain 16-vuotiaana lokakuussa 2022.
”Tietenkin olen erittäin hyvillä fiiliksillä sopimuksesta Kuopion Palloseuran kanssa. Koen, että tämä on hyvä steppi urallani juuri nyt. KuPS on tällä hetkellä Suomen paras joukkue, ja myös euro-ottelut kiehtovat todella paljon,” Puukko kertoo.
Kentällä Puukko on juoksuvoimainen laitapuolustaja, joka pystyy osallistumaan aktiivisesti molempiin suuntiin.
”Olen hyvin juoksuvoimainen pelaaja ja pystyn sahaamaan kenttää ylös alas koko pelin ajan. Tavoitteena on tukea joukkuetta sekä hyökkäämisessä että puolustamisessa. Italia opetti paljon siitä, millaista on pelata ulkomailla. Sain erityisesti kehitystä omaan puolustuspelaamiseeni. Kokemus oli kokonaisuutena hyvä, mutta Veikkausliiga ja europelit tuntuvat nyt oikealta askeleelta, Puukko sanoo.
Puukon vakuutti KuPSissa jo pidemmän aikaa tehty määrätietoinen ja pitkäjänteinen työ, joka on näkynyt niin urheilullisena menestyksenä kuin seuran toimintaympäristön kehittymisenä. Selkeä toimintamalli, kilpailullinen arki ja mahdollisuus ottaa seuraava askel pelaajana tekivät KuPSista hänelle luontevan ja kiinnostavan valinnan.
Lopuksi Puukko lähettää terveiset KuPS-kannattajille:
”Toivottavasti saadaan teitä mahdollisimman paljon paikan päälle. Nähdään kentällä.”
KuPSin päävalmentaja Miika Nuutinen on tyytyväinen Puukon liittymiseen joukkueeseen ja näkee siirron merkittävänä sekä pelaajan että seuran kannalta.
”Tietysti on hienoa saada joukkueeseen lahjakas, Suomen U21-maajoukkuetoiminnassa mukana oleva pelaaja, joka tulee KuPSiin ottamaan seuraavia askeleita urallaan. Uskomme, että KuPS tarjoaa hänelle erinomaisen ympäristön kehittyä seuraavalle tasolle, Nuutinen kommentoi.
Tervetuloa Kuopioon Akseli!
