Kuopion Palloseura nappasi tiistaina paikan Suomen Cupin välieriin kaatamalla FC Hakan jännitysnäytelmässä Valkeakoskella. Varsinainen peliaika päättyi tasan 1–1, mutta rangaistuspotkukilpailussa loistoon nousi KuPS:n maalivahti Johannes Kreidl, joka pysäytti peräti kolme perättäistä Hakan yritystä.
Ottelun alku sujui KuPS:n kannalta erinomaisesti, kun Saku Savolainen puski joukkueen johtoon 11. minuutilla heti kauden ensimmäisessä cup-ottelussaan. Haka kuittasi tilanteen 30. minuutilla, kun Mikael Almen onnistui vapaapotkun jälkitilanteesta tasoittamaan pelin. Tauolle lähdettiin 1–1-tilanteessa. Toinen jakso oli tasainen, mutta KuPS sai loppua kohden otetta pelistä sekä luotua tilanneaihioita. Loppuhetkillä Arttu Heinonen oli lähellä ratkaista pelin KuPSille, mutta yritys jäi lopulta maaliviivalle. Cupin sääntöjen mukaisesti jatkoaikaa ei pelattu, vaan ratkaisu haettiin suoraan pilkuilta.
Rangaistuspotkukilpailussa sankarin viittaa kantoi Kreidl, joka torjui kolme Hakan avauslaukausta. KuPSin laukojat Ibrahim Cisse, Arttu Heinonen ja Agon Sadiku onnistuivat kukin vuorollaan ja varmistivat kuopiolaisille jatkopaikan jo kuuden laukauksen jälkeen.
Päävalmentaja Jarkko Wiss oli ottelun jälkeen tyytyväinen joukkueen esitykseen ja iloitsi erityisesti tulevasta kotiottelusta.
”Lähtökohdat otteluun olivat hieman haastavat: juhannus alla, lyhyt valmistautumisaika ja nopea fokuksen kääntö tähän peliin. Maaleja ei ollut viime otteluissa syntynyt, joten pelitilannemaali toi selvästi iloa koko ryhmälle – se tuntui hyvältä ja vapauttavalta. Ensimmäisellä jaksolla saimme hyvän otteen pelistä. Haka iski komeasti erikoistilanteesta, mutta muuten olimme vahvasti mukana. Pelinrakentelussa juoksimme ehkä turhaan paitsioon ja hukkasimme palloa liian nopeasti, mutta loppua kohti hyökkäykset pitenivät ja saimme hyvää painetta aikaiseksi. Pääsimme hallitsemaan peliä, vaikka Haka pyrki hyökkäämään nopeasti ja suoraviivaisesti. Puolustimme nämä tilanteet hyvin ja sitä kautta pallonhallinta kääntyi meille. Rangaistuspotkukisaan lähdimme luottavaisina – ja Johannes Kreidlin suorituksesta täytyy antaa iso hatunnosto ja halaus.” Wiss kommentoi.
KuPSin pitkä vierasputki Suomen Cupissa tulee näin ollen myös päätökseen ja joukkue pääsee sitten kesän 2023 pelaamaan cupia kotiyleisön edessä. Vastustajaksi saapuu FF Jaro ja tähtäimessä on Suomen Cupin finaalipaikka. Ottelu pelataan joko 20.8. tai 21.8.2025.
Huippuhetket: https://www.ruutu.fi/video/4740002
Kreidl torjunnat: https://www.ruutu.fi/video/4739994