Akseli Puukko iskee intoa ja energiaa täynnä torstain euroiltaan.
Kun Tammelan stadionin eurovalot syttyvät jälleen torstaina, käynnistyy samalla Kuopion Palloseuran unelmien jahtaaminen tämän kauden Konferenssiliigan liigavaiheessa.
20-vuotias Akseli Puukko kertoo, että turkkilaisen Trabzonsporin kohtaaminen alkoi hiipiä mieleen alkuviikon tunteina.
– Tiistaina sitä alkoi vähän miettimään. Kyllä tässä on pidetty ajatukset niin selkeästi aina seuraavassa pelissä, ettei Veikkausliigan pelien keskellä kannata miettiä ylimääräisiä juttuja. Nyt alkaa olla sitten oikea aika kohdistaa ajatuksia Tammelan iltaan, Puukko kertoo.
KuPS liikahtaa Kuopiosta kohti Tamperetta keskiviikkona. Odotettu liigavaiheen avaus potkaistaan käyntiin puolestaan torstaina klo 19.45.
Vastus on kova. Siitä ei pääse yli eikä ympäri. Ehkä ei tarvitsekaan, vaan mennä suoraan päin.
– Kaikkihan sitä spekuloi, että siellä on Trabzonsporin riveissä entisiä ja nykyisiä huippupelaajia. Varmasti näin onkin, mutta turha sitä on pelätä. Eikös se ole vain hienoa, että KuPS on mukana näissä peleissä, laitapuolustaja kysyy aiheellisesti.
KuPSin taktiset piirustukset jäävät tätä juttua kirjoitettaessa luonnollisesti salaisuuden verhon taakse. Spekulatiivisessa mielessä torstain euroilta voisi tarkoittaa esimerkiksi Puukon kohdalla laidan sahaamista sykkeillä, jotka eivät anna armoa illan edetessä.
– Yleensä pelin alussa haistellaan vähän oman laidan vastustajan meininkiä, että mitähän sieltä on mahdollisesti tulossa vastaan pallon kanssa ja pallottomana. Parin actionin jälkeen homma on yleensä selvä ja sitten vaan mennään, avaa Puukko laitapelaajan syvintä sielunmaisemaa.
– Se on ainakin omalla kohdallani sellaista molemminpuolista tutkimista, kunnes peli lähtee kunnolla käyntiin. Sen jälkeen fokus on omassa roolissa ja siinä, mitä se rooli tarkoittaa suhteessa vastustajan pelaamiseen.
Kuopiolaisten syksyiseen eurourakkaan kuuluu liigavaiheessa kuusi ottelua. Se tarkoittaa jokaiselle pelaajalle yhtä montaa mahdollisuutta esitellä osaamistaan Suomen pinta-alaa laajemman suurennuslasin alla.
– Siinä on kuusi näyteikkunaa KuPSille ja tietysti meille jokaiselle pelaajalle. Koen henkilökohtaisesti myös niin, että olemme tietyllä tapaa myös suomalaisen futiksen sanansaattajia. Näytetään Euroopalle, että kyllä täälläkin osataan futista pelata, painottaa Puukko.
– Europelit ovat totta kai iso juttu, turha sitä on kieltää. Muistetaan nyt kuitenkin myös se, että futis on lajina sama missä tahansa sitä pelataankin. Eli lainalaisuudet pysyvät, mutta totta kai muuttujia tulee lisää mukaan, kun pelin tempo ja panokset nousevat.
Mitä sinulle herää mieleen Trabzonsporin kohtaamisesta?
– Haluan meiltä raikasta mieltä kentälle! Kaksi edellistä Veikkausliigan peliä kannattaa unohtaa ja mennä raikkaasti. Kaikki joukkueen pelaajamme ovat kuitenkin todella hyviä futaajia, joten toivon meille rentoa pelifiilistä, Puukko linjaa.
– Lähdetään pitämään rohkeasti palloa ja mennään kohti vastustajan boksia. Tiedämme kyllä sen uhan, jota Trabzonspor tarjoaa, mutta turhaan me lähdemme heitä kumartelemaan.
Pelasit sunnuntaina FC Interiä vastaan ja torstaina pelit jatkuvat eurovauhdissa. Kuinka monta hierontaa etureisille tarvittiin täyteen palautumiseen?
– Haha! Olen nuori poika vielä. Tässä oli loppujen lopuksi niin monta välipäivää, että pärjää kyllä ilman hierontaakin.
Mikä on viestisi KuPS-yhteisölle, joka saapuu jälleen usean tuhannen katsojan voimalla Tammelaan?
– Ei muuta kuin yhdessä tekemään turkkilaisille epämiellyttävä fiilis vahvalla kannustamisella. Meidän yhteisömme on ollut jälleen kerran koko kauden joukkueen tukena ja sitä tukea tarvitaan myös torstaina, lähettää Puukko terveisiään.
