Nuorta keskikenttäpelaajaa ja Kuopion Palloseuraa odottaa jälleen vaativa eurooppalainen ilta, kun keltamustat kohtaavat FK Borac Banja Lukan Bosnia-Hertsegovinassa.
Samuel Pasasen kausi on ollut tavallisesta poikkeava. Viime kauden päätösottelussa tullut polvivamma vei Kuopion Palloseuran keskikenttäpelaajan leikkauspöydälle ja käynnisti pitkän kuntoutusjakson.
Pasanen palasi pelikentille vasta loppukesällä, mutta syksyn mittaan hän on edennyt määrätietoisesti kohti täyttä pelikuntoa. Samalla myös vastuu on vähitellen kasvanut.
Viime viikolla 20-vuotias Pasanen pääsi jälleen mukaan myös kansainvälisiin otteluihin. Turkkilaista Trabzonsporia vastaan hän kuului KuPSin avauskokoonpanoon ja pelasi Tammelan illassa 74 minuuttia.
– Kyllä futis tuntuu tällä hetkellä paremmalta kuin koskaan aikaisemmin. On tosi siistiä pelata jalkapalloa ja auttaa joukkuetta voittamaan. Oikein mukavat fiilikset ovat tällä hetkellä, Pasanen kertoo torstain ottelun alla.
Pasanen tuo KuPSin keskikentälle pallovarmuutta, liikettä ja kykyä pelata pienissä tiloissa. Ottelutuntuman karttuessa hän tarjoaa keltamustien keskikentälle tärkeän vaihtoehdon loppukauden ratkaiseviin otteluihin.
– Oma pelaamiseni on tuntunut tosi hyvältä. En ota suorittamisestani paineita, ja se olisi ehkä vähän turhaakin. Nyt haluan vain nauttia pelaamisesta ja päivittäisestä työnteosta sekä saada sitä kautta itsestäni parhaan mahdollisen version irti.
Pitkä loukkaantumishistoria on muuttanut Pasasen suhtautumista pelaamiseen ja yksittäisiin suorituksiin.
– Turha minun on stressailla. Kun katsoo historiaani parin viime vuoden ajalta, niin miksi ottaisin paineita siitä, jos pelaisinkin huonomman pelin? Eihän se tietenkään ole tavoite. Jokaisen pelin haluan voittaa joukkueen kanssa, ja se on päätavoite kaikessa tekemisessä.
Vaikka peliminuutit ovat jääneet tällä kaudella ymmärrettävästi vähäisiksi, Pasasen paluu on jo itsessään yksi KuPSin syksyn myönteisistä uutisista. Pitkä kuntoutusjakso ja yksilöllinen puurtaminen ovat vaihtuneet joukkueharjoitteluun, otteluihin ja eurokenttiin.
Torstaina Pasanen ja KuPS kohtaavat Konferenssiliigan liigavaiheen toisella ottelukierroksella Bosnia-Hertsegovinan hallitsevan mestarin FK Borac Banja Lukan. Pallo liikahtaa nurmella kello 22 Suomen aikaa.
Isäntäjoukkue on esiintynyt tämän kauden euro-otteluissa vakuuttavasti kotikentällään. Borac on pelannut neljä eurokotiottelua ilman tappiota, voittanut niistä kolme ja päästänyt yhteensä vain kaksi maalia.
KuPSia odottaa fyysinen, kokenut ja hyvin organisoitu vastustaja.
– Meillä on todella vaikea vastustaja vastassa torstaina. Helppoa ei tule, mutta meidän pitää pitää pallosta huolta ja olla valmiina kaksinkamppailuihin heti pelin alusta alkaen, Pasanen linjaa.
– Meillä täytyy myös olla halu voittaa, ja se lähtee joukkuepelaamisesta. Keskittymisen pitää säilyä tekemisessämme läpi ottelun.
Viime viikon Trabzonspor-ottelu osoitti, että keltamustat pystyvät luomaan maalipaikkoja ja haastamaan nimekkäitäkin vastustajia ennakkoluulottomasti. Omassa päässä KuPSilla jäi kuitenkin parannettavaa.
– Emme voi missään nimessä päästää neljää maalia, kuten viime viikolla. Silloin harvemmin voittaa pelejä. Se on ensimmäinen kehityskohde, joka minulle tulee mieleen viime torstain euroavauksen jäljiltä.
Boracin vahvuudet ovat Pasasen ja KuPSin tiedossa. Vierasjoukkueen on oltava valmis ottelun vaatimustasoon heti ensimmäisestä minuutista lähtien, mutta samalla uskallettava pelata omaa peliään.
– Vastustajalla on laatua niin yksilö- kuin joukkuetasollakin, eikä se saa yllättää meitä torstaina. Meidän pitää pystyä luomaan vähintään yhtä paljon maalipaikkoja kuin Trabzonsporia vastaan. Silloin pääsemme kunnolla peliin mukaan.
– Helppoa ei varmasti tule, mutta teemme kaikkemme kolmen pisteen eteen, Pasanen painottaa.
Katso ottelu Viaplaysta ja tue KuPS-junioreita
Jos seuraat ottelua kotikatsomosta, hyödynnä KuPSin Viaplay-kampanja! Koodilla KUPS2026 saat Viaplay Medium -paketin kuudeksi kuukaudeksi kampanjaehdoin. Jokaisesta koodilla tehdystä aktivoinnista ohjataan 15 euroa KuPS ry stipendirahastoon tukemaan junioritoimintaa.
Kampanja on voimassa 31.12.2026 saakka. Tutustu kampanjaan tästä.
Mukana rakentamassa hienoja otteluiltoja – europelien isäntänä Team Roivainen!
