KuPS-puolustaja haluaa tuoda arkeen energiaa. Hiukset hulmuavat, ääni kuuluu ja pallo pysyy jalassa.
Kuka hän on?
Sen on ehdottomasti oltava Kuopion Palloseuran puolustaja Selja Leiwo. Tuntomerkit täsmäävät 22-vuotiaaseen pelaajaan täydellisesti. Sen tietää Leiwo itsekin.
– Haha! Joo, 22-vuotta minulle on siitä asiasta sanottu. Energiaa kuulema riittää missä ikinä kuljenkin. Tämä on minun tyylini ja sillä mennään, paukuttaa Leiwo.
KuPSin avauskokoonpanossa viime lauantain sarja-avauksessa aloittanut Leiwo on kiistatta yksi Briotech Kansallisen Liigan väriläiskistä. Tässä tapauksessa keltamusta väriläiskä.
Ilman ympärillä toimivaa yhteisöä, jossa jokainen saa olla mitä haluaa, ei Leiwokaan todennäköisesti viihtyisi. Tai ainakin hymyilisi vähemmän.
KuPSin pukukopissa näin ei kuitenkaan ole.
– Kaikki saavat olla meillä omia itseään. Eli siitä ei tarvitse kenenkään huolehtia, että mitenhän asia on. Tämä ilmapiiri mahdollistaa mielestäni sen meidän joukkuehengen kukoistamisen, josta moni on myös ääneen puhunut, kiittelee Leiwo.
Kuten tiedetään, urheilumaailmassa myös persoonat kiinnostavat ja herättävät mielenkiintoa. Niin meillä kuin maailmallakin. Jos persoona herättää mielenkiinnon, on kynnys kyseisen urheilijan seuraamiseen luonnollisesti matalampi. Ihmiset kun kiinnostavat ihmisiä.
– Tiedän, että meidänkin sarjassamme on paljon erilaisia persoonia, mutta ne pitäisi tuoda vaan esiin! Meillä Suomessa ei oikein uskalleta näyttää ulospäin asioita, mutta itse koen sen vaan vapauttavana. Tykkään itsekin erilaisista persoonista ja sellaisista ihmisistä, jotka uskaltavat sanoa asioita ääneen.
Miten persoonia mielestäsi voisi tuoda esiin? Tai miten asioiden täytyisi mielestäsi muuttua?
– Suomalaisessa urheilussa huomaa mielestäni sen, että kaikesta tehdään todella vakavaa ja asiallista. Urheilun ja urheilun katsomisen pitäisi mielestäni olla hauskaa ja vapaata! Jostain syystä Suomessa meininki on jotenkin liian virallista, ravistelee Leiwo keskustelua käyntiin.
Mikä neuvoksi?
– Kaikki voisivat ottaa vähän chillimmin! Annetaan persoonien tulla esiin ja tehdään sitäkin kautta meidän urheilustamme hauskempaa. Ja eihän se sitä urheiluun keskittymistä ja asioiden huolellista suorittamista kentällä uhkaa, vaikka hauskuus olisikin enemmän läsnä, muistuttaa Leiwo.
Sinut tunnistetaan kaduilla, somessa, Ruudun lähetyksissä ja pelikentillä. Saatko osaksesi vastustajilta kuittailua, kun olet näkyvä hahmo?
– Tykkään, että peleissä on mukana leikkisyyttä. Ei minua haittaa ollenkaan, jos sieltä joku vastustajajoukkueen pelaaja heittää banteria minua kohtaan, hyvä vaan.
Kuopiolaisten sarja-avaus päättyi viime lauantaina 0–0-lukemiin. Leiwon mukaan katseet ja ajatukset on suunnattu jo tulevaan lauantaihin, kun PK-35 Vantaa saapuu Väre Areenalle.
– Avauspeli ei ollut ideaali meiltä, mutta homman on jatkuttava. Tasapelillä aloitettiin ja nyt mennään sitten pienten parannusten kautta kohti seuraavaa peliä. Perusasioita, Leiwo linjaa.
59 minuuttia avausottelussa pelannut Leiwo näkee kuopiolaisten laajan materiaalin antavan joukkueelle tulevalla kaudella paljon erilaisia mahdollisuuksia.
– Meillä on todella paljon erilaisia pelaajia. Se tarkoittaa sitä, että pystymme pelaamaan erilaisilla yhdistelmillä, mutta myös muuttamaan pelitapaamme vastustajaa ajatellen. Tämä on meille vahvuus.
Mitä vahvuuksia sinä tuot tälläkin kaudella KuPSin pelaamiseen?
– Haluan tuoda nimenomaan energiaa ja korkeaa moraalia kaikkeen tekemiseen. Haluan kehittyä pelaajana olla taistelemassa kultamitaleista tämän joukkueen kanssa. Vähän loukkaantumisia ja paljon voittoja.
Älä koskaan muutu, Selja Leiwo!
Briotech Kansallinen Liiga jatkuu kotona lauantaina – KuPS kohtaa PK-35 Vantaan Väre Areenalla klo 15.00.
Kuva: Jari Turunen