Kuopion Palloseuran upea kausi sai jatkoa keskiviikkoiltana Lahden Hiihtostadionilla, kun KuPS kaatoi Suomen Cupin välieräottelussa FC Lahden 0-1 (0-1). Finaalipaikka irtosi kovan taistelun päätteeksi ja kuopiolaiset joutuivat pelaamaan ottelusta leijonanosan miesalivoimalla.
KuPS oli tehnyt viime lauantaina FC Interiä vastaan pelatusta Veikkausliiga-ottelusta viisi vaihtoa avauskokoonpanoon. Turussa pelikiellon vuoksi poissa ollut Janis Ikaunieks palasi jälleen kuopiolaisten avaukseen ja latvialaistaituri iskikin ottelun voittomaalin.
Ottelu alkoi vauhdikkaasti ja KuPS otti totuttuun tapaansa pallonhallinnan. 14. peliminuutilla kuopiolaisvieraat saivat vapaapotkun noin 25 metristä. Pallovastuun ottanut Ikaunieks laukoi, peliväline muutti muurista suuntaa ja painui maaliin ohi hölmistyneen maalivahti Joona Tiaisen.
Ottelu sai dramaattisen säväyksen heti maalia seuranneesta hyökkäyksestä. Isännät löivät pallon KuPS-puolustuksen selustaan, Otso Virtanen syöksyi maaliltaan vastaan, mutta epäonnekseen liukastui ja pallo ajautui KuPS-vahdin käsiin oman rangaistusalueen ulkopuolella. Erotuomari Antti Munukka osoitti empimättä Virtaselle suoraa punaista korttia. Virtasen paikan KuPS:n maalilla otti Johannes Kreidl, jolle tilaa kentällä teki puolustaja Henry Uzochukwu.
Ylivoimastaan huolimatta FC Lahden tilaisuudet tasoitusmaaliin jäivät pelissä vähiin. Isännät saivat enemmän otetta pallosta, mutta murtautuminen tiiviisti puolustaneen KuPS:n alueelle oli vaikeaa. KuPS puolusti kurinalaisesti ja uhrautuvasti omaa rangaistusaluettaan ja viimeisenä lukkona Johannes Kreidl otti tarvittavat torjunnat. KuPS:lla oli myös omat paikkansa lisäosumiin, mutta Kreidlin virkaveli Joona Tiainen pelasi FC Lahden maalilla myös kelpo pelin.
Koko ottelua arvioiden KuPS:n voittoa Lahdessa ei voi pitää vääryytenä. Kenttätapahtumat olivat myös Virtasen ulosajon jälkeen hyvin tasaiset.
KuPS kohtaa lauantaina 17. syyskuuta Helsingin Olympiastadionilla pelattavassa Suomen Cupin finaaliottelussa Turun FC Interin, joka voitti omassa välieräottelussaan vieraskentällä Helsingin IFK:n.
Kuopiolaisten seuraava ottelu pelataan tulevana lauantaina 3. syyskuuta. KuPS isännöi Kuopion Väre Areenalla Veikkausliigan runkosarjan viimeisessä kotipelissään Tampereen Ilvestä.
KuPS:n kokoonpano FC Lahti-ottelussa:
Otso Virtanen (15’ ua), Henry Uzochukwu (17’ Johannes Kreidl), Paulo Ricardo, Diogo Tomas, Taneli Hämäläinen, Daniel Carrillo, Anton Popovitch, Sebastian Dahlström, Santeri Haarala (60’ Joona Veteli), Gabriel Bispo, Janis Ikaunieks (72’ Henri Toivomäki)
