Kuopion Palloseuran jalkapallokausi saa upean välihuipennuksen, kun keltamusta taistelee Tammelan Stadionilla Suomen Cupin voitosta FC Interiä vastaan.
Huomisen cup-taipaleen loppuvastustajan FC Interin matka alkoi toukokuussa, kun turkulaiset voittivat Tammelassa Ilveksen reservijoukkueen. Yleisesti ajateltuna arpaonni oli turkulaisilla hyvä myös seuraavilla kierroksilla: matkalla välieriin joukkue kaatoi KTP:n, GrIFK:n ja Turun Palloseuran. Helpolla voitot eivät aina tulleet, sillä esimerkiksi paikallisottelusta voitto tuli vain yhden maalin erolla.
Välierissä turkulaisten vastus koveni merkittävästi, mutta FC Hakasta ei lopulta ollut FC Interin kaatajaksi. Valkeakoskella pelatussa ottelussa vierasjoukkue Inter meni toisen jakson alkupuolella kahden maalin johtoon, mutta vain muutama minuutti myöhemmin Haka kavensi lukemat 1–2 Whyten maalilla. Turkulaisten puolustus kuitenkin kesti pelin loppuun ja näin turkulaiset varmistivat itselleen seurahistorian seitsemännen loppuottelupaikan.
Kuopion Palloseuran oma matka cup-finaaliin alkoi kuukautta myöhemmin kesäkuussa, kun keltapaidat matkustivat Ahvenanmaalle IFK Mariehamnin vieraaksi. Tuolloin vaikeana vieraskenttänä tunnettu Wiklöf Holding Arena oli kuopiolaisille suotuisa – KuPS haki komean 1–3 voiton ja eteni seuraavalle kierrokselle.
Keltamustan toisessa Cup-ottelussa vastaan asettui Lappeenrannan ylpeys PEPO, joka osoittautui lopulta ennakkoasetelmien mukaisesti helpommaksi vastustajaksi kuin aikaisemman kierroksen IFK Mariehamn. Keltamusta painoi ensimmäisen kymmenen peliminuutin aikana kaksi maalia ja lopulta vihellettyä pelin loppuneeksi oli tulostaululla lukemat 1–5.
Puolivälierissä vastus tuli jälleen Veikkausliigasta, kun EIF isännöi kuopiolaisia heinäkuun alkupuolella. Tammisaarelaisten kotiedun tiedettiin ennakkoon olevan vahva: olihan joukkue kaatanut aikaisemmalla kierroksella Helsingin Jalkapalloklubin rangaistuspotkukilpailun jälkeen. Lopulta KuPS ratkaisi ottelun jo ensimmäisellä jaksolla, kun Petteri Pennasen ja Jontahan Muzingan maalit loivat kuopiolaisille tukevan kahden maalin johtoaseman. Lopulta nuo kaksi maalia olivat myös riittävät, sillä loppulukemat 0–2 vievät kuopiolaiset välieriin Seinäjoen Jalkapallokerhon vieraaksi.
Välieräottelu Seinäjoen OmaSp Stadionilla jäi varmasti kaikkien muistoihin ikuisiksi ajoiksi. SJK meni ensimmäisellä jaksolla kahden maalin johtoasemaan ja kuopiolaiset olivat pinteessä. Toisella nelivitosella kuitenkin vaihdot toivat lisää virtaa, ja kentälle tullut Ousmane Diawara kavensi upealla maalilla lukemat 2–1. Diawaran ottelu jäi kuitenkin lyhyeksi, kun ruotsalaisvahvistus joutui katselemaan punaista korttia ottelun 81. peliminuutilla. Pitkään näyttikin, että KuPSin cup-taival päättyy välieriin, mutta lopulta ajassa 90+7 Clinton Antwin upea maali toi kuopiolaiset tasoihin ja samalla jatko-otteluun. Ottelun ratkaisu nähtiin vasta rangaistuspotkukilpailussa, kun Johannes Kreidl torjui ensiksi SJK-maalivahti Roope Paunion vedon ja hetkeä myöhemmin Otto Ruoppi onnistui omassa pilkussaan.
Lauantaisessa cup-finaalissa on keltamustan kannalta myös yksi mielenkiintoinen asia: KuPS on ottelussa nimellinen vierasjoukkue. Tämän myötä keltamustan koko cup-taival on pitänyt sisällään vain vierasotteluita, eikä kotiyleisön eteen olla päästy kertaakaan Suomen Cupin aikana.
Joukkueet kohtaavat toisensa neljättä kertaa tälle vuodelle. Ensimmäinen taistelu nähtiin Liigacupin loppuottelussa, jolloin ratkaisu haettiin rangaistuspotkukilpailusta, joka päättyi Interin voittoon Veritas Stadionilla. Kaksi seuraavaa kohtaamista nähtiin Veikkausliigassa, kun ensiksi KuPS haki yhden pisteen Turusta ja runkosarjan lopussa Inter vastaavasti haki täyden pistepotin Väre Areenalta. Lyhyesti analysoituna joukkueiden kohtaamiset ovat olleet tällä kaudella tasaisia, mutta Inter on tuloksellisesti ollut parempi.
Kuopion Palloseura hakee viidettä Suomen Cupin mestaruutta
Kuopion Palloseura jahtaa Tammelan tekonurmella 101-vuotisen seurahistoriansa viidettä Suomen Cupin voittoaan. Antero Nymanin muistopalkinnon nimellä kulkeva pokaali on matkannut Kuopioon vuosina 1968, 1989, 2021 ja 2022. Kaikki aikaisemmat mestaruudet KuPS on voittanut Helsingin Olympiastadionilla – nyt pokaali halutaan KuPS-pelaajien käsivarsille myös Tammelassa.
FC Inter on 34-vuotisen seurahistoriansa aikana voittanut Suomen Cupin kahdesti – vuosina 2009 ja 2018. Viimeksi Cupin loppuottelussa turkulaiset olivat kaudella 2022, jolloin Helsingin Olympiastadionilla vastaan asettui Kuopion Palloseura. Kuopiolaisille tuo finaali on hyvin tuttu, sillä silloin keltamustan sankariksi nousi Gabriel Bispo, joka puski ottelun lopussa keltamustan voittoon.
Kaksi vuotta on yleensä lyhyt aika, mutta jalkapallossa seuroissa ehtii tapahtua isoja muutoksia tuossa ajassa. Tämä konkretisoituu hyvin, kun katsoo tuon kaksi vuotta siten tapahtuneen kohtaamisen kokoonpanoja. Huomiseen otteluun keltamustalla on käytettävissä vain viisi samaa pelaajaa, jotka olivat pelaamassa tuossa loppuottelussa. Nämä KuPSin pelaajat ovat Axel Widjeskog, Taneli Hämäläinen, Saku Savolainen, Jaakko Oksanen sekä Johannes Kreidl.
Turkulaisilla vastaavasti tuosta finaalista organisaatiossa on vain neljä pelaajaa: Matias Tamminen, Juuso Hämäläinen, Luka Kuittinen ja Jussi Niska. Näiden pelaajien mielessä on huomenna vain yksi asia: kuitata tuo vuoden 2022 finaalin tappio ja viedä mestaruuspokaali Turkuun.
Ottelun panokset ovat mestaruuspokaalin lisäksi valtavat. Ottelun voittava osapuoli kuittaa itselleen 50 000 € palkintorahaa sekä europaikan tulevalle kaudelle. Rahassa mitattuna tuo eurokarsintapaikka on noin 700 000 euroa, joten voitto olisi molemmille organisaatiolle iso helpotus. Tämän suhteen isommat paineet kuitenkin ovat Interillä – heikko kausi Veikkausliigassa tarkoittaa sitä, että huominen loppuottelu olisi helpoin tie eurokentille. Mestaruustaistelussa olevalla KuPSilla on vielä hyvin pullat uunissa europaikan suhteen myös Veikkausliigan kautta.
Super-Honsun johdolla loppuotteluun
Kuopion palloseura matkusti finaaliottelua varten Tampereelle jo perjantaina, jolloin joukkue harjoitteli Tammelan Stadionilla ja tekonurmella nähtiin hyvin latautunut joukkue.
Keltamustan päävalmentaja Jani Honkavaara on todennut useaan otteeseen, että pitää Suomen Cupia arvokkaana turnauksena, jonka voittaminen olisi kunnia-asia. Honsu kuitenkin astelee huomenna ensimmäistä kertaa Suomen Cupin loppuotteluun päävalmentajana, sillä paras sijoitus ennen tätä vuotta on ollut puolivälierissä. Nyt silmissä on vain yksi asia: mestaruus.
Tammelaan on tähän mennessä myyty yli 5 000 lippua, joista KuPSin katsomolohkoihin noin 1 000 pääsylippua. Tämän myötä tiedossa onkin, että huomenna ottelussa nähdään loistavan jalkapallon lisäksi upea keltamustakatsomo.
Katso Honsun mietteet huomisesta ottelusta tästä:
Suomen Cupin finaaliottelu FC Inter – Kuopion Palloseura Tammelan Stadionilla lauantaina 21.9.2024 kello 18:00. KuPS-katsomoon voit ostaa liput tästä:
https://www.lippu.fi/event/19052176/?affiliate=VRR#seatmap-tab