OTTELUENNAKKO: KuPS – HPS la klo 16.00

Kuopion Palloseura aloittaa kahdeksannen pääsarjakautensa Briotech Kansallisessa Liigassa

Briotech Kansallisen Liigan uusi pelikausi 2026 alkaa tämän viikon lauantaina. Kuopion Palloseura aloittaa oman seurahistoriansa kahdeksannen pääsarjakauden tiukalla kotiottelulla, jossa on vastustajana kova kilpakumppani Helsingin Palloseura. Ensimmäisen sarjakierroksen kotipeli alkaa kello 16.00 seuran pitkäaikaisen yhteistyökumppanin IceCapitalin toimiessa illan otteluisäntänä.

Uusiutunut KuPS-joukkue on harjoitellut kovaa koko kevään ajan ja joukkue hankki ensimmäisen saavutuksensa viime lauantaina voittamalla Kansallisen Cupin. Nyt alkaa kova ja jännittävä kamppailu liigan arvokkaista sarjapisteistä. ”Me olemme valmiita sarjaan. Aikaa on ollut ja me olemme treenanneet riittävästi. Fiilis on hyvä”, päävalmentaja Ollipekka Ojala tiivistää uuden kauden lähtökohdat.

Ojala: ”Me olemme tehneet paljon töitä oman pelimme eteen”

Uusiutunut joukkue on valmis kohtaamaan uuden pelikauden mukanaantuomat pelilliset haasteet. ”Kansallisen Cupin finaali osoitti, että me olemme aika hyvällä lähtötasolla. Voitto toi meille lisää itseluottamusta, nyt alkavat kuitenkin uudet pelit”, päävalmentaja muistuttaa.

”Omalta osalta toivoisi, että meillä olisi jotain juhlittavaa kauden lopussa. Yleisesti voisi odottaa, että sarjataulukkoon olisi tulossa jonkinasteista kerroksellisuutta. Kolme kärkiseuraa ehkä erottuu muista, sitten tulee seuraavat kolme ja sitten loput kaksi. Ristiinpelaamista tulee varmaankin tapahtumaan enemmän kuin aiemmin, mikä tarkoittaa tasaisempia otteluita ja tasaisempaa sarjaa. Suurinumeroisia lopputuloksiakaan ei varmaankaan enää tule”, Ojala pohtii alkavaa liigakautta.

Päävalmentaja odottaa omiltaan hyvää esitystä lauantaisessa sarja-avauksessa. ”Odotan tältä kaudelta, että kotikenttä on vahva meille. Haluan että me viemme peliä ja vastustaja koettaa mukautua siihen. Me olemme tehneet paljon töitä oman pelimme eteen ja se toivottavasti johdattaisi meitä tälläkin kaudella”, Ojala toteaa.

Ojala: ”Meidän kaikkien pitäisi tuntea enemmän ylpeyttä hyvästä pääsarjastamme”

HPS onnistui viime syksynä kukistamaan kuopiolaiset ensimmäistä kertaa liigatasolla. Liiga on kehittynyt Ojalan näkemyksen mukaan aiempaa tasaisemmaksi ja sitä kautta mielenkiintoisemmaksi, kun kuka tahansa pystyy hyvänä päivänään voittamaan kenet tahansa.

KuPS-joukkue kävi helmikuussa Tanskassa ottamassa tuntumaa kovaan kansainväliseen pelitempoon. Tempotason nostaminen on nousemassa Ojalan mielestä seuraavaksi olennaiseksi kehityskohteeksi kotimaan liigassa.

”Pelin nopeuttaminen tulee olemaan keskeisessä osassa, samoin pallon ja pelaajien liikuttaminen. Taktillisesti me olemme Suomessa hyvällä tasolla, avainkysymys on mitä tapahtuu boksissa ja 1v1-tilanteissa”, päävalmentaja miettii.

”Tasoerot ovat kaventuneet liigassa viime vuosien aikana. Meidän pitäisi muutenkin olla enemmän ylpeitä tämän sarjan tasosta ja hyvistä pelaajistamme. Me ja HJK olemme näyttäneet, että liigan taso kestää vertailun kovempiin sarjoihin nähden ja meidän kaikkien pitäisi tuntea enemmän ylpeyttä omasta tekemisestämme. Meillä on hyvä pääsarja, jossa on paljon hyviä pelaajia ja johon myös tulee paljon uusia hyviä pelaajia”, Ojala sanoo.

Pitkään poissa ollut Noora Juusela on palaamassa takaisin liigakentille

Kuopion Palloseurassa alkaa lauantaina uusi projekti uusiutuneen joukkueen voimin. ”Vaihtuvuus on myös virkistävää. Tärkeät pelaajat me pidettiin joukkueessa ja kotivoitto on tottakai meidän tavoitteenamme lauantainakin”, Ojala sanoo ja muistuttaa pitkään sivussa olleen hyökkääjän Noora Juuselan odotetusta paluusta.

”Noora on ollut pari pitkää vuotta kokonaan sivussa ja paluu on vaatinut kaikilta osapuolilta todella uskomattoman paljon kärsivällisyyttä. Hän pelasi Kansallisen Cupin finaalissa ensimmäisen virallisen ottelunsa Kuopion Palloseurassa”, Ojala muistuttaa. Noora on pelannut edellisen liigaottelunsa FC Hongan paidassa lokakuussa 2023 HJK:ta vastaan (14.10.2023) ja paluu liigakentille on nyt mahdollista lauantaisella sarjakierroksella.