Tiistaina 8.7. klo 18.00 Kuopion Palloseura ja moldovalainen FC Milsami Orhei ottavat yhteen Väre Areenalla UEFA Mestarien liigan 1. karsintakierroksella – ensimmäistä kertaa historiassa Mestarien liigan karsintapeli pelataan Kuopiossa. Kyseessä on kaksiosainen ottelupari, ja toinen osaottelu pelataan vieraskentällä Moldovassa 15.7. klo 20.00
KuPS aloittaa eurotaipaleensa niin sanotulta mestarien polulta, jolle pääsy varmistui viime kauden Suomen mestaruuden myötä. Tämä reitti on varattu kansallisten liigojen mestareille ja tarjoaa useampia otteluita – vähintään neljä – sekä suotuisamman mahdollisuuden edetä eurokilpailujen liigavaiheeseen. Mestarien polulla vastaan asettuvat yleensä pienempien jalkapallomaiden mestarit, mikä tekee etenemisestä todennäköisempää kuin ei-mestareiden polulla, jossa vastus on usein kovempaa.
Ensimmäisen karsintakierroksen merkitys on suuri: sen voittaja etenee toiselle kierrokselle, jonka läpäisy takaisi vähintään paikan Konferenssiliigan liigavaiheen karsintoihin sekä jatkomahdollisuuden myös Eurooppa-liigaan. Tappio ensimmäisellä kierroksella ei kuitenkaan tarkoita putoamista, vaan joukkue siirtyy Konferenssiliigan toisen karsintakierroksen puolelle – eli eurotaival jatkuu joka tapauksessa.
FC Milsami Orhei on Kuopion Palloseuralle entuudestaan tuttu vastustaja – joukkueet kohtasivat toisensa Konferenssiliigan karsinnoissa kaudella 2022. Tuolloin KuPS eteni jatkoon yhteismaalein 6–3. Kuopiossa päädyttiin 2–2-tasapeliin, mutta vierasottelussa keltamustat ottivat vakuuttavan 4–1-voiton Moldovassa.
Milsami juhli seurahistoriansa toista Moldovan mestaruuttaan viime kaudella; ensimmäinen mestaruus tuli kaudella 2014–2015. Seura on pitkään pelannut Moldovan huipulla, mutta jäänyt usein maan suurseuran FC Sheriff Tiraspolin varjoon. Sheriff on vuosien varrella nähty myös Mestarien liigan lohkovaiheessa ja vakiinnuttanut asemansa Eurooppa- ja Konferenssiliigan lohkovaiheissa.
”Milsami on fyysinen ja todella suoraviivainen joukkue. Moldovan sarjassa pelataan todella erilaista peliä joten on todella mielenkiintoista nähdä millaisella pelisuunnitelma he lähtevät otteluun. Normaalisti he pelaavat palloa varsin suoraviivaisesti boksiin, jossa heillä on vahva kärkipelaaja taistelemassa palloista. Ollaan valmistauduttu moneen eri skenaarioon ja reagointi pelin sisällä on tärkeää.” KuPS päävalmentaja Jarkko Wiss kertoo.
”Lähdemme innoissamme huomiseen, tiedämme ottelun tärkeyden niin seuralle kuin kaikille sidosryhmille sekä tottakai myös pelaajille. Viimeistelytreenit sujuivat todella hyvin ja meidän terveystilanne on hyvä. Toivottavasti pystymme hyödyntämään vastustajalle vieraan alustan ja käyttämään sen hyödyksi etenkin ottelun alussa.” Wiss päättää.
Käy katsomassa myös analyytikko Viki Savosen ajatukset ja mietteet ottelusta KuPSTV:stä. Haastattelu on vapaasti katsottavissa tästä.
Mikäli et pääse paikalle, ottelu on katsottavissa KuPSTV:n kautta. Lue lisää tilausvaihtoehdoista tästä.
KuPS – FC Milsami Orhei
Ti 8.7. klo 18.00, Väre Areena