Kuopion Palloseuran tiukka hopeamitalitaistelu saa ratkaisunsa perjantai-iltana Paloheinässä
Subway Kansallisen Liigan värikäs pelikausi 2024 päättyy perjantai-iltana. Sarjakakkosena oleva Kuopion Palloseura jatkaa lujaa hopeamitalitaisteluaan Paloheinässä sijaitsevalla JYA Housing Areenalla, jolla Helsingin Palloseura ja KuPS iskevät yhteen viimeisen eli Mestaruussarjan 24:nnen sarjakierroksen ratkaisuottelussa. Kello 18.15 alkavaa pelikauden loppuhuipennusta pääsee jännittämään RUUTU-palvelun suoran lähetyksen parissa.
HPS-ottelun kilpailullisena jättipanoksena on liigan kakkossija, hopeamitali ja sitä kautta avautuva edustuspaikka ensi kauden eurokentille: liigassa toiseksi sijoittuva joukkue pääsee osallistumaan Euroopan Jalkapalloliiton UEFA:n kehittämään uuteen seurajoukkuekilpailuun sen ensimmäisellä kansainvälisellä kilpailukaudella 2025 – 2026.
Menestyvälle Kuopion Palloseuralle jo viides peräkkäinen mitalisijoitus
Kolmantena oleva HPS saavuttaa nyt vähintäänkin pronssimitalin yltäen ensimmäiseen SM-mitalisijoitukseensa keväällä 2021 alkaneen lyhyen pääsarjahistoriansa aikana. Uudistuneen KuPS-joukkueen kuudes toimintakausi päättyy joka tapauksessa jo viidenteen peräkkäiseen mitalisijoitukseen Subway Kansallisessa Liigassa.
Kuopiolaiset eivät onnistuneet varmistamaan omaa sarjasijoitustaan viime lauantain HJK-ottelussa, joten viimeiseen liigapeliin jäi todella paljon pelattavaa. HPS ei ole omalla kotikentällään mikään helppo vastustaja ja ”Hopsin” ärhäkkä yläalueen prässi on aiheuttanut monille vastustajajoukkueille isoja vaikeuksia. Keltamustan pitääkin jälleen yltää parhaimpaansa, jotta viimeisestä sarjapelistä saavutettaisiin ennakkotoiveiden mukainen lopputulos.
”Me lähdemme pelaamaan hyvää peliä omien periaatteidemme kautta, se on meidän ehdoton ykkösfocuksemme. Me pelasimme kotona hyvän HPS-ottelun ja nyt me haluamme toistaa sen uudestaan”, päävalmentaja Valtteri Kumpuniemi miettii viimeisen sarjapelin asetelmia.
”Kauden viimeisessä pelissä ei tarvitse enää mitään säästellä”
KuPS-joukkue on valmistautunut huolellisesti tärkeää ottelua varten ollen valmiina tiukkaan kamppailuun ja kovaan taisteluun ensi kauden europaikasta.
”HPS on parantanut paljon viime vuosina, joukkue on hyvin organisoitu ja heillä on paljon hyviä pelaajia. Me tiedämme mikä on perjantaisen pelin panoksena ja mitä voittamiseen tarvitaan. Me haluamme pelata hyvän ottelun. Pallonmenetysten jälkeinen pelaaminen on tärkeää, pallotempo täytyy pitää korkeana ja sielua sekä sydäntä pitää laittaa likoon. Kauden viimeinen peli on nyt edessä, joten mitään ei enää tarvitse säästellä”, Kumpuniemi korostaa.
”Me olemme pelanneet tällä kaudella kaksi tasapeliä ja voittaneet yhden ottelun HPS:aa vastaan. Näissä otteluissa oma pelimme on hieman ailahdellut ja trendi on ollut koko ajan eteenpäin. HPS pyrkii aktiiviseen yläprässiin kuten moni muukin liigajoukkue ja me olemme kyllä siihen valmiita. HPS-pelit ovat olleet tasaisia ja odotan jälleen tiukkaa ottelua”, päävalmentaja sanoo.