Kuopion Palloseura pelaa torstaina kesän kahdeksannen euro-ottelunsa, kun joukkue on matkustanut Berliiniin 1. FC Unionin vieraaksi. Konferenssiliigan karsintojen playoff-kierroksen toisen osaottelun lähtökohdat ovat kuopiolaisille haastavahkot, sillä alla on avausosassa kärsitty 0-4 -tappio.
Joukkueiden välinen ensimmäinen osaottelu pelattiin viikko sitten 19.8. Helsingin Olympiastadionilla. Union oli Stadikalla tyly vieras ja vieraat petasivat itselleen jo varman tuntuisen jatkopaikan iskemällä KuPS:n kanveesiin maalein 0-4.
Avausosassa vieraat pelasivat murhaavasti tutuilla vahvuuksillaan. Joukkue tiedettiin äärimmäisen vaaralliseksi vastaiskujoukkueeksi ja pallonriistoista joukkue iskikin lujaa. Ottelun neljästä maalistaan vieraat tekivät kolme positiivisista tilanteenvaihdoista. Vaikka KuPS:n leirissä tiedettiin joukkueen vahvuus tilanteenvaihdoissa, eivät keltamustat pystyneet pitämään pallosta parempaa huolta.
Ensimmäisen osaottelun suurimmat berliiniläissankarit olivat kaksi maalia ja yhden maalisyötön antanut nigerialaishyökkääjä Taiwo Awoniyi, sekä maalilla ja syötöllä kunnostautunut tähtihyökkääjä Max Kruse. Joukkueen viimeisen täysosuman viimeisteli ottelun lisäajalla Andreas Voglsammer.
Varsinkin avausosan ensimmäisellä puoliajalla KuPS oli täysin vastaantulija. KuPS ei löytänyt vieraiden puolustusmuodosta tiloja, joita hyödyntää ja kun vieraat osuivat jokaisesta paikastaan, ottelupari vaikutti taputetulta jo ensimmäisen nelivitosen jälkeen numeroiden ollessa tulostaululla 0-4. Toisella jaksolla KuPS oli huomattavasti pirteämpi ja joukkueella olisi ollut pienellä terävyydellä mahdollisuus kavennusosumaan, mutta kuparitonta maalivahti Andreas Luthen selän takana ei onnistuttu rikkomaan.
Tunnelmat joukkueen leirissä olivat apeat ruman kotitappion jälkeen, mutta katseet saatiin nopeasti käännettyä Veikkausliigaan ja otteluun HIFK:a vastaan. Sunnuntaina joukkue katseli Veikkausliigan kävelytempoa ensimmäisen 45-minuuttia ja päästi HIFK:n 1-0 johtoon, mutta toisella jaksolla keltapaidat näyttivät tulivoimaansa latomalla pallon viidesti helsinkiläisten pussiin ottaen lopulta 1-5 -voiton.
Union Berlin pelasi myös sunnuntaina kotimaista liigaansa, kun se matkusti Hoffenheimin vieraaksi sarjakauden toisella kierroksella. Kauden avausottelussaan Leverkusenia vastaan 1-1 pelannut Union nappasi tasapelin myös Hoffenheimilta, kun pisteet jaettiin 2-2 lukemin. Hoffenheimia vastaan joukkue oli tehnyt avauskokoonpanoonsa neljä muutosta. Paul Jaeckel otti keskuspuolustuksessa Timo Baumgartlin paikan, oikeana wingbackina joukkueen kapteeni Christopher Trimmel teki tilaa Julian Ryersonille ja vasempana wingbackina Niko Gießelmann jätti penkille Tymoteusz Puchaczin. Keskikentällä KuPS:aa vastaan hyvän pelin pelannut Levin Öztunali pelasi Hoffenheimia vastaan viimeisen puolituntisen Marcus Ingvartsenin napattua avauskokoonpanon paikan.
Vielä kerran pojat!
Olisi naiivia väittää, että KuPS:lla olisi kovinkaan suuri todennäköisyys nousta Berliinissä ihmeeseen ja Konferenssiliigan lohkovaiheeseen. Toisaalta hentoinen ääni jossain kaukana takaraivossa nostaa ottelun lähestyessä voimakkuuttaan. Entä jos kuitenkin? Keltamusta on viime vuosien aikana venynyt useita kertoja, niin myös edellisen kuukauden aikana. Alle on listattu muutamia upeita nousuja vaikeuksista voittoon:
15.8.2016 HJK-KuPS 2-3 (1-0)
Marko Rajamäen luotsaama KuPS pelasi elokuun puolivälissä Veikkausliigassa sarjakakkosen olevaa Helsingin Jalkapalloklubia vastaan. Odotukset kuopiolaisleirissä eivät olleet korkeimmillaan, sillä KuPS oli vahvan alkukauden jälkeen tippunut sarjassa seitsemännelle sijalle.
HJK:n hurjavireinen Alfredo Morelos vei HJK:n taukojohtoon ottelun 36. minuutilla, mutta toisella puoliajalla Juha Hakolan upea vapaapotkumaali tasoitti tilanteeksi 1-1. Morelosin vietyä isännät uudestaan johtoon 84. minuutilla Helsingin reissu vaikutti jälleen jäävän pisteettömäksi. Ottelun toisella lisäajan minuutilla KuPS:n Gbolahan Salami kuitenkin rymisteli maalin edustalta tasoituksen ja hiljensi kotiyleisön nappulakenkälaulun. HJK haki tasoituksen jälkeen vielä vimmatusti voittomaalia, mutta voitto-osuman iskikin savolaiset. Pallonriiston jälkeen KuPS iski nopeasti vastaan, Sasa Jovovic pudotti pallon takaviistoon Tijan Jaitehille, joka tälläsi KuPS:lle voittomaalin ottelun neljännellä lisäajan minuutilla.
27.10.2018 IFK Mariehamn – KuPS 1-2 (1-1)
Veikkausliigan kauden 2018 päätöskierroksella Kuopion Palloseura matkusti Ahvenanmaalle IFK Mariehamnin vieraaksi. KuPS:lla oli ottelussa pakkovoitto, mikäli se mieli sarjassa kolmen parhaan joukkoon ja sitä myöten europeleihin kaudelle 2019.
Jani Honkavaaran miehistö sai otteluun painajaismaisen alun, kun Robin Sid vei grönvitin johtoon ottelun yhdeksännellä minuutilla. KuPS sai onnekkaan tasoituksen reilu kymmenen minuuttia myöhemmin, kun IFK-pakki Dylan Murnane ohjasi pallon omaan maaliin. KuPS haki toisella puoliajalla johtomaalia, mutta ahvenanmaalaiset puolustivat tiiviisti. KuPS:n europaikka tuntui lipeävän 10 minuuttia ennen täyttä aikaa, kun KuPS-vahti Otso Virtanen rikkoi rangaistusalueella läpiajoon karannut Aleksei Kangaskolkkaa ja tilanteesta tuomittiin rangaistuspotku. Kangaskolkka asettui itse pallon taakse, mutta Virtanen aavisti oikein ja liimasi Kangaskolkan rankkarin. Kliimaksi nähtiin ottelun 87. minuutilla hurjan painostuksen päätteeksi. Luis Carlos Murillo keskitti vasemmalta pallon maalin takatolpalle ja Lucas Rangel pukkasi pallon maaliin. KuPS voitti ottelun 1-2 ja nappasi Veikkausliigan kolmannen sijan ainoastaan maalin erolla tasapisteisiin päätynyttä ja lopulta neljänneksi jääneen FC Hongan nenän edestä.
1.5.2019 IFK Mariehamn – KuPS 3-4 (3-0)
Kovin odotuksiin kauteen lähtenyt KuPS oli aloittanut Veikkausliigan kautensa vaisusti. Viiden pelatun ottelun jälkeen kuopiolaisilla oli kasassa viisi pistettä, ja kauden toisessa ottelussa joukkue oli menettänyt kolmen maalin johtonsa FC Lahtea vastaan 3-3 tasapeliksi. Edellisessä ottelussaan KuPS oli hakenut kauden avausvoittonsa, kun nihkeän esityksen jälkeen RoPS kaatui Rovaniemellä Rasmus Karjalaisen maalilla 0-1.
IFK Mariehamnia vastaan pelatun ottelun ensimmäinen puoliaika oli kuopiolaisilta sysimusta. Keaton Isaksson vei isännät pilkulta johtoon yhdeksännellä peliminuutilla ja Aristote Mboma revitteli vielä kaksi maalia lisää vieden ahvenanmaalaiset 3-0 -taukojohtoon. Toiselle puoliajalle KuPS tuli sisuuntuneena ja laittoi painetta isännille. 3-1 -kavennusosuma kirjattiin Keaton Isakssonin omaksi maaliksi 55. minuutilla, mutta vajaa varttitunti myöhemmin Ville Saxman taisteli nimensä pöytäkirjaan kaventamalla lukemiksi 3-2. 77. minuutilla Petteri Pennasen keskitys painui takanurkkaan ja KuPS oli kammennut itsensä tasoihin. Ottelun kolmannella lisäajan minuutilla KuPS:n takaa-ajo sai huipennuksensa, kun Lucas Rangel tykitti keltapaitojen neljännen osuman ja KuPS:n voittolukemat 3-4. Kauden 2019 loppu olikin kuopiolaista palloiluhistoriaa, kun Jani Honkavaaran luotsaama KuPS voitti lopulta Suomen mestaruuden 43 vuoden odotuksen päätteeksi.
17.9.2020 KuPS – Slovan Bratislava 1-1 (4-3 rp.)
Kaudella 2020 KuPS pelasi norjalaiskomennossa Arne Erlandsenin luotsatessa keltamustaa. Kauden 2019 mestaruus toi KuPS:lle paikan Mestarien Liigan karsinnoissa, joissa avauskierroksella kyyti oli kylmää Norjan mestarin Molden käsittelyssä. KuPS:n taival katkesi tylysti moldelaisten takoessa 5-0 voiton ja näin KuPS europelit jatkuivat Eurooppa Liigan karsintojen toisella kierroksella.
Arpa ei vaikuttanut KuPS:lle kovinkaan suotuisalta, kun keltamustan vastustajaksi arvottiin Slovakian moninkertainen mestari Slovan Bratislava. COVID-19-pandemian vuoksi kauden 2020 europelien karsinnat pelattiin yksiosaisina ja Slovan kohdattiin Kuopiossa tyhjille katsomoille Aila-myrskyn puhkuessa Mölymäen nokalla.
KuPS haastoi pelitapahtumissa kovan vierasjoukkueen vahvasti ja paremmalla viimeistelyllä isännät olisivat voineet johtaa täysin ansaitusti. Ottelun varsinaisen peliajan päätyttyä tasan 0-0 ottelussa edettiin 2×15 minuutin mittaiseen jatko-otteluun. Jatko-ottelussakin KuPS:lla oli useita hyviä tekopaikkoja, mutta kun isäntien maalinteko ontui, iskivät vieraat johtomaalin 111. minuutilla Zan Nedvedin puskiessa pallon Otso Virtasen selän taakse. KuPS:n eurokirous vaikutti saavan jatkoa, kunnes jatko-ottelun viime hetkillä Slovan-toppari Myenty Abena pompotteli purkupallon Usman Salelle, joka löysi maalin edestä Aniekpeno Udohin. Udoh tulitti lähietäisyydeltä unohtumattoman tasoituksen ja pelissä edettiin rangaistuspotkukilpailuun.
Rankkarikisassa kahden ensimmäisen laukojaparin jälkeen oltiin tilanteessa 2-2. KuPS:n kolmantena laukojana Ilmari Niskanen kuitenkin epäonnistui ja Joeri de Kampsin viimeistellessä varmasti KuPS oli jälleen tukalassa asemassa takaa-ajajana. Pilkkukisan suurimmaksi sankariksi nousi kuitenkin KuPS-vahti Otso Virtanen. Nunon Tomas ja Nana Boateng pussittivat neljäntenä ja viidentenä laukojana KuPS:lta pallot maaliin ja Virtasen torjuessa niin Rafael Ratãon, kuin Nononkin rankkarit keltapaidat juhlivat jatkopaikkaa rangaistuspotkukilpailun päätteeksi. Eurooppa Liigan karsinnoissa KuPS eteni lopulta playoff-kierroksella asti, kunnens romanialainen Cluj murskasi KuPS:n haaveet lohkovaiheesta 3-1 -voitolla.
29.7.2021 FC Vorskla Poltava – KuPS 2-3 (0-0)
Kuopion Palloseura ansaitsi paikkansa vuoden 2021 europeleissä sijoittumalla edellisellä kaudella Veikkausliigassa kolmanneksi. Sarjasijoituksen perusteella kuopiolaisten eurotaival alkoi uudessa seurajoukkuekilpailussa Euroopan Konferenssiliigassa. Eurourakka alkoi yskähdellen heinäkuun alussa, kun Konferenssiliigan karsintojen 1. kierroksen avausottelussa KuPS kaatui Armenian pääkaupungissa Jerevanissa FC Noahille 1-0. Jatkopaikka kuitenkin irtosi kotikentällä, kun KuPS murjoi armenialaiset maanrakoon 5-0 -voitolla. Seuraava vastustaja KuPS:lle tuli Ukrainasta, kun edellisellä kaudella Ukrainan Liigan viidenneksi sijoittunut FC Vorskla Poltava arvottiin KuPS:aa vastaan.
Joukkueiden välinen ensimmäinen osaottelu Kuopion Väre Areenalla päättyi tapahtumarikkaan ottelun päätteeksi 2-2. KuPS:n tasoitusosuma runnottiin ottelun kuudennella lisäajan minuutilla.
Toisessa osaottelussa ratkaistiin jatkopaikka kolmannelle karsintakierrokselle. FC Vorskla oli kotikentällään suursuosikki ja ottelun toisen puoliajan alussa isännät karkasivat johtoon Oliver Thillin maalilla. KuPS tasoitti vain minuutti tästä, kun Jordan Sebban laukoi kuopiolaisille komean tasoituksen. KuPS:n ilo oli kuitenkin lyhytaikainen, kun Oleksandr Sklyar puski Vorsklan jälleen johtoon 55. minuutilla. Aika tiimalasissa kävi vähiin ja ukrainalaiset puolustivat KuPS:n liki aseettomaksi ottelun loppuhetkillä. KuPS:n sitkeys kuitenkin palkittiin lisäajan kolmannella minuutilla. Janis Ikaunieksin laukaus kajahti tolpasta päätyrajalle, josta Santeri Haarala tarjosi pallon nopeasti takaisin maalin eteen. Urho Nissilä oli pallossa ensimmäisenä ja Upin osumalla KuPS venytti ottelun jälleen tasoihin ja jatko-otteluun. Jatko-ottelun sankariksi nousi jälleen Lucas Rangel, joka puski Nana Boatengin keskityksestä kuopiolaisten voitto-osuman 111. minuutilla. KuPS eteni upeasti kolmannelle karsintakierrokselle.
12.8.2021 FC Astana – KuPS 3-4 (2-0)
Konferenssiliigan karsintojen kolmannelle karsintakierrokselle KuPS:n arpa oli jälleen tarjolla olleista mahdollisuuksista kaikkein kovin, kun kuopiolaisten vastustajaksi arvottiin Kazakstanin suurseura FC Astana. Joukkueiden välinen ensimmäinen osaottelu pelattiin tälläkin kertaa Suomessa, mutta Kuopion kelvottomien stadionolosuhteiden vuoksi Helsingin Olympiastadionilla. Avausottelu oli tasainen taisto, jossa KuPS siirtyi toisen puoliajan alussa johtoon Aniekpeno Udohin maalilla, mutta tällä kertaa vieraat venyivät tasoitukseen ottelun lisäajalla Eneo Bitrin osumalla.
Kazakstanin pääkaupungissa Nur-Sultanissa panoksena oli paikka Konferenssiliigan karsintojen viimeiselle kierrokselle. Jos Vorskla oli suursuosikki toisen karsintakierroksen ratkaisuosassa, Astana oli suorastaan jättimäinen suosikki kotikentällään. Astana Arena on ollut vuosien varrella vierasjoukkueille todella vaikea paikka pelata.
KuPS sai tuta isäntien tason heti ottelun alussa. Tigran Barsekhyan ohjasi kotijoukkueen johtoon neljännellä minuutilla ja Abat Aimbetov lisäsi johdon kahteen hetki ennen taukoa. KuPS:n tehtävä toisella puoliajalla vaikutti liki mahdottomalta.
Toiselle puoliajalle kentälle vaihdettu Lucas Rangel kuitenkin muutti kaiken. 53. minuutilla brassi pukkasi KuPS:n kavennuksen kulmapotkun jälkitilanteesta, mutta neljä minuutti myöhemmin Barsekhyanin unelmaveto vei Astanan jälleen kahden maalin johtoon. Viimeistään tässä vaiheessa kuopiolaisten selkärangan uumoiltiin katkeavan, mutta keltapaidat tulivat kuilun partaalta takaisin.
Rangel puski kulmapotkusta KuPS:n kavennuksen tunnin pelin kohdalla. KuPS:n hurmos kentällä jatkui, vieraat iskivät jatkuvaa painetta paniikissa puolustaneen Astanan alueelle ja lopulta keltapaidat onnistuivat tasoituksessa. 74. minuutilla Henri Toivomäki löysi rangaistusalueelta – yllätys yllätys – Lucas Rangelin joka puski puhtaalla hattutempullaan KuPS:n tasoituksen. Uskomaton nousu huipentui kaksi minuuttia myöhemmin, kun Janis Ikaunieks tälläsi irtopallosta KuPS:n johtoon. Ottelun loppuhetket KuPS puolusti fanaattisesti, piti nollan omassa päässään ja voitti ottelun 3-4, edeten jatkoon yhteismaalein 5-4. Yksi kaikkien aikojen suomalaisnousuista jalkapallossa jää elämään pitkään kuopiolaisen jalkapalloväen mielissä.
26.8.2021 1. FC Union Berlin – Kuopion Palloseura 0-5 ja.
Kuopion Palloseura sai jälleen kovimman mahdollisen arvan, kun Konferenssiliigan karsintojen playoff-kierroksella vastaan arvottiin Saksan Bundesliigassa edellisellä kaudella seitsemänneksi sijoittunut kulttiseura Union Berlin. Joukkueiden välinen avausosaottelu Helsingin Olympiastadionilla oli vieraiden näytös ja KuPS murjottiin 0-4 lukemin. Saksalaisten jatkopaikkaa pidettiin täysin varmana, paikallisissa ottelumainoksissa ei viitsitty edes mainita KuPS:aa, vaan kansa houkuteltiin Berliinin Olympiastadionille katsomaan, kuinka Union etenee näytöstyyliin ensimmäistä kertaa eurooppalaisen seurajoukkuekilpailun lohkovaiheeseen.
Kuopion Palloseuran päävalmentaja Simo Valakari kertoi avausosan jälkeen pettyneenä median edessä, kuinka ottelupari on valitettavasti hävitty, eikä mahdollisuuksia jatkopaikkaan käytännössä ole. Tämä oli kuitenkin vain osa KuPS-luotsin nerokasta bluffia, joka tulisi paljastumaan yli 20.000-päisen berliiniläisyleisön kauhuksi torstaina 26.8. Berliinin Olympiastadionilla.
Union Berlinin päävalmentaja Urs Fischer joukkoineen ovat siirtäneet katseensa jo tulevaan sunnuntaihin ja Bundesliigan kotiotteluun Borussia Mönchengladbachia vastaan. Sveitsiläisluotsi lähettää avauskokoonpanoonsa pelaajia, jotka ovat pelanneet alkukaudesta vain vähäisiä minuutteja – osalle KuPS-ottelussa tuleva avauskokoonpanon paikka tuo mittariin kauden ensimmäiset peliminuutit. Yksi heistä on seuran oma kasvatti, 17-vuotias toppari Mathis Bruns. Nuorukaisen mentorina keskuspuolustuksessa on kuitenkin Marvin Friedrich, joka on pelikiellon vuoksi sivussa sunnuntaisesta Mönchengladbach-ottelusta.
Nina Hagenin Eisern Union -hymnin kaikuessa Berliinin Olympiastadionin massiivisista kaiuttimista ottelun alla Valakari myhäilee tyytyväisenä oman vaihtopenkkinsä edustalla tavaillen mielessään KuPS:n Banzai-laulun sanoja. Vieraat ovat jättäneet avauskokoonpanonsa ulkopuolelle myös hyökkääjätähtensä Max Kruse, sekä Taiwo Awoniyin. Huhujen mukaan kaksikosta toinen oli nähty edellisenä iltana kreutzbergiläisessä yökerhossa aamuyön pikkutunteina, mutta seurahistorian hienona hetkenä asiasta ei nouse suurempia otsikoita.
KuPS lähtee otteluun täysin uudestisyntyneenä viikon takaisesta ottelusta. Valakari marssittaa joukkueen hyökkäykseen koko tykistönsä ja keltapaitojen avaukseen marssivat niin Tim Väyrynen, Aniekpeno Udoh, kuin Lucas Rangelkin. KuPS luovuttaa pallonhallinnan kotijoukkueelle ja iskee nopeasti tilanteenvaihdoista. Unionin keskikentällä avauskokoonpanoon noussut 19-vuotias Laurenz Dehl menettää pallon keskiympyrässä Nana Boatengille, joka lähettää panssarivaunumaisen Udohin läpiajoon. Udoh vaimentaa Union-kannattajien laulua iskemällä ottelun avausosuman ainoastaan kolmen minuutin pelaamisen jälkeen.
Avausmaalin jälkeen ottelu jatkuu hyvin tapahtumaköyhänä seuraavat puoli tuntia. Vieraat hierovat palloa omalla kenttäpuoliskollaan ja KuPS puolustaa puolimatalassa blokissa odottaen samalla iskun paikkaa. Unionin pallottelu päättyy nolosti, kun toppari Mathis Brunsin hieman huolimaton pudotus avaavaksi maalivahdiksi nousseelle Frederik Rønnowille pomppii päätyrajasta yli ja KuPS saa ottelun ensimmäisen kulmapotkun 34. peliminuutilla. Janis Ikaunieks lähettää kierteisen pallon etualueelle, jota vartioi jääkaappipakastimen kokoinen Robin Knoche. Knochen katvealueesta palloon iskee kuitenkin ensin Lucas Rangel, joka jättää topparin täysin varjoonsa ja puskee maalivahti Rønnowin käsien kautta pallon maaliin. Ensimmäisen puoliajan lisäajalla kotijoukkueen Sheraldo Becker karkaa vielä puolittaiseen läpiajoon, mutta KuPS-vahti Johannes Kreidl torjuu tilanteen kulmapotkuksi, jonka KuPS-puolustus selvittää vaivatta. Tauolle lähdetään yllättäen KuPS:n 0-2 johdossa.
Vieraiden sensaatiomainen taukojohto saa kotijoukkueen päävalmentaja Urs Fischerin reagoimaa. Kotijoukkueen pukukopissa puhaltaa hurja hiustenkuivain ja Fischer vaihtaa toiselle jaksolle kentälle kaksikon Kruse-Awoniyi Beckerin ja Cedric Teuchertin tilalle. Awoniyi tuokin lisää uhkaa neljän alakerralla pelaavalle kuopiolaispuolustukselle, mutta pelikuntoon palannut Diogo Tomas pitää nigerialaishyökkääjän kurissa ja nuhteessa.
Noin tunnin pelin jälkeen Union pallottelee jälleen palloa omalla kenttäpuoliskolla pelaajalta toiselle. KuPS-hyökkääjä Tim Väyrynen haistaa toppari Brumsin heikon kosketuksen, karkaa läpiajoon ja Brums repii Väyrysen kentän pintaan. Ottelun turkkilaiserotuomari Halil Umut Melerillä ei ole muuta mahdollisuutta, kuin lähettää Brums suoralla punaisella kortilla suihkuun ja KuPS siirtyy miehen ylivoimalle.
Rikettä seurannutta vapaapotkua astelee laukomaan juuri uransa ensimmäisen A-maajoukkuekomennuksensa saanut Urho Nissilä. Nissilän 25-metristä lähtevä laukaus lähtee kierteisenä etuylänurkkaa kohti, eikä maalivahti Rønnow pysty millään torjumaan aivan ylänurkkaan suuntautunutta laukausta. KuPS:n kolmannen maalin jälkeen epäusko valtaa jopa kotijoukkueen fanaattisesti kannustavan fanijoukon, kun taas kymmenkunta paikalle saapunutta KuPS-kannattajaa huutaa kovempaa kuin koskaan.
Miesalivoimalla Union vetäytyy täysin kuoreensa ja pallonhallinta siirtyy kuopiolaisille. Keltamusta ei kuitenkaan tunnu millään löytävän tilaa isäntien puolustusmuodosta ja lopulta kaksi minuuttia ennen täyttä aikaa Taiwo Awoniyi karkaa läpiajoon ja pyrkii harhauttamaan KuPS-vahti Kreidlin. Kreidl rikkoo tilanteessa Awoniyita ja pallo viedään rangaistuspilkulle. Pallon taakse asettuu tähtihyökkääjä Max Kruse, joka pyrkii viimeistelemään panenka-laukauksella. Maalivahti Kreidl kuitenkin lukee tilanteen täydellisesti, seisoo hievahtamatta maalinsa keskellä ja torjuu nöyryyttävästi Krusen rankkarin.
Ottelun lisäajalla KuPS lyö painetta jatkuvilla keskityksillä kotijoukkueen rangaistusalueelle. Topparit Knoche ja Friedrich vievät pääpalloja jatkuvasti, kunnes kentälle viimeiselle 10 minuutille vaihdetun Arttu Heinosen keskitys jää pomppimaan Union-maalin edustalle. Knoche pyrkii purkamaan pomppivaa palloa väljemmille vesille, mutta lataa pallon suoraan toppariparinsa Marvin Friedrichin käteen ja erotuomari Meler näyttää palloa 11-metriin. Rankkaritäplällä hurjaan lentoon päässeen Janis Ikaunieksin hermot ovat rautaa ja hän onnistuu siinä, missä Kruse epäonnistui – panenka maalin keskelle ohi vasemmalle aavistaneen Rønnowin tasoittaa uskomattomalla tavalla yhteismaalit lukemiin 4-4, kun neljäs lisäajan minuutti tulee täyteen.
Tasatilanteessa edetään jatko-otteluun. Berliinin Olympiastadionin juhlahumu on haihtunut vajaassa tunnissa aavemaiseen pelokkuuteen. Jatko-ottelun ensimmäinen 15-minuuttinen on molemmilta osapuolilta hyvin varovaista, eikä kummassakaan päässä nähdä kunnollisia maalipaikkoja. Myös toinen vartti sujuu enemmänkin odottaen edessä häämöttävää rangaistuspotkukilpailua, mutta rankkareita ei ottelussa tarvita.
Pelataan jo jatko-ottelun varsinaisen peliajan viimeistä minuuttia, kun keltapaidat saavat pelattua pallon oikean laidan päätyrajalle Felipe Aspegrenille. Aspegrenin pallo kiertää maalin taka-alueelle, jonne Lucas Rangel on unohtunut täysin vapaaksi. Rangel kurkottaa palloon syöksypuskulla, joka painuu maalivahti Rønnowin jalkojen välistä maaliin.
KuPS on tehnyt uskomattoman tempun Berliinissä ja noussut neljän maalin takaa-ajoasemasta ohi, ja etenee lohkovaiheeseen. Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa päävalmentaja Simo Valakari kiittää virkaveljeään hyvän vastuksen antamisesta ja siirtää katseet välittömästi sunnuntaina pelattavaan kauden tärkeimpään otteluun Helsingin Jalkapalloklubia vastaan.
Uskotko ihmeisiin?
1.FC Union Berlin – Kuopion Palloseura torstaina 26.8.2021 Berliinin Olympiastadionilla. Ottelu alkaa Suomen aikaa kello 21.15 ja voit seurata sitä suorana Viaplay-palvelun kautta!