Kuopion Palloseuran Konferenssiliigan liigavaihe huipentuu torstai-iltana Lontoossa, kun vastaan asettuu Valioliigaseura Crystal Palace. Yli satavuotiaalla Selhurst Parkilla kohtaavat kaksi erikokoista ja monella tapaa erilaisesta todellisuudesta tulevaa seuraa, mutta ottelun perusasetelma on molemmille sama: panoksena ovat voitto ja jatkopaikka.
KuPS lähtee kauden viimeiseen euro-otteluunsa oman suunnitelmansa ja identiteettinsä kautta hakemaan tulosta vaativassa ympäristössä. Pallo potkaistaan liikkeelle torstaina 18.12. klo 22.00 Suomen aikaa.
KuPSin maalivahti Johannes Kreidl korostaa, että vastustajan nimi, sarjataso tai stadion eivät muuta valmistautumisen ydintä.
– Pelaamme samalla kentällä kuin vastustajakin ja tavoitteena on tehdä maali. Haluamme pelata omaa parasta peliämme. Vastassa on paljon laatua, mutta meillä on suunnitelma sekä puolustamiseen että maalintekoon, Kreidl toteaa.
Ottelu on itävaltalaisvahdille uran suurin tähän mennessä.
– Kyllä tämä on isoin peli urallani. Olen kohdannut aiemminkin hyviä joukkueita Euroopassa, mutta tämä on erityinen.
Crystal Palacen pelitapa on tullut KuPSille tutuksi huolellisen valmistautumisen myötä. Kreidlin mukaan vastassa on fyysinen ja aggressiivinen joukkue, joka vaatii täydellistä keskittymistä jokaisessa hetkessä.
– He prässäävät todella aggressiivisesti ja vastaprässi on vahvaa. Hyökkäysvaiheessa he tuovat paljon pelaajia boksiin ja keskityksiä tulee paljon. Uskon, että tästä tulee hyvin fyysinen peli ja meidän täytyy kestää se.
Mahdollinen rotaatio Palacen kokoonpanossa ei Kreidlin mukaan muuta valmistautumista maalivahdin näkökulmasta. Euro-ottelut ovat olleet merkittävä osa hänen uraansa, mutta viime vuosien menestys KuPSissa nousee vahvasti esiin.
– Euro-ottelut eri maita vastaan ovat aina erityisiä. Lisäksi olemme voittaneet mestaruuden nyt kahdesti peräkkäin ja voittaneet cupinkin. Ne ovat todella isoja ja hienoja kokemuksia. Silti ottelut Union Berliniä, Young Boysia ja nyt Crystal Palacea vastaan ovat omalla tavallaan ainutlaatuisia.
Kentällä vaatimustaso on korkea molempiin suuntiin. Crystal Palace lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta KuPS on liigavaiheessa osoittanut pystyvänsä vastaamaan kansainväliseen tempoon kurinalaisella puolustamisella ja rohkealla pallollisella pelaamisella. Ratkaiseviksi tekijöiksi nousevat erityisesti boksipelaaminen, kaksinkamppailut sekä kyky hyödyntää omat hetkensä tehokkaasti.
Päävalmentaja Jarkko Wiss näkee torstai-illassa edelleen paljon panosta, vaikka kyseessä on kauden viimeinen ottelu.
– On ollut hienoa pelata paljon kovia ja merkityksellisiä otteluita. Tämä on hyvä päätös hyvälle kaudelle, mutta meillä on yhä mahdollisuus saavuttaa jotain suurta yhdessä.
Wiss painottaa, ettei KuPS ole lähdössä perääntymään omasta identiteetistään vastustajan vuoksi.
– Vastustaja on fyysinen ja suoraviivainen, ja heillä on paljon pelaajia boksissa. Meidän täytyy silti olla rohkeita pallon kanssa ja pelata omaa peliämme.
Erityistä huomiota vaativat boksipelaaminen ja ilmapallot.
– Meidän on luettava peliä hyvin, löydettävä oikeat tilat ja hyökättävä palloon päättäväisesti.
Wissillä on myös omakohtaisia muistoja brittistadionien ja myös torstain näyttämön tunnelmasta.
– Muistan erityisesti fanien läheisyyden ja intensiteetin. Se jää mieleen. Nyt on hienoa nähdä myös meidän kannattajamme täällä ja kuulla heidän tukensa.
Kauden viimeiseen otteluun KuPS lähtee yhtenäisenä joukkueena, tietoisena siitä, että edessä on viimeinen yhteinen hetki tämän kokoonpanon kanssa.
– Joukkueet muuttuvat joka vuosi ja nytkin on tiedossa lähtijöitä. Siksi tämä viikko yhdessä on ollut erityinen. Haluamme vielä kokea yhden hienon hetken yhdessä ja päättää kauden mahdollisimman vahvasti tuloksellisestikin.
KuPS lähtee päätöskierrokseen edelleen mukana taistelussa jatkopaikasta, mutta oma kohtalo ei ole välttämättä täysin omissa käsissä. Torstai-illan ottelun lopputulos Selhurst Parkilla on keskiössä, mutta samalla katseet suuntautuvat myös muiden otteluiden tuloksiin. Tasapelilläkin mahdollisuudet jatkoon ovat varsin hyvät, kolmella pisteellä puolestaan tulisi puolestaan lähes varmasti jatkopaikka. Yksi asia on kuitenkin varmaa: jatkopaikka edellyttää KuPSilta onnistumista Lontoossa ja vahvaa suoritusta kauden viimeisessä euro-ottelussa.
Ottelun avainasiat | Crystal Palace – KuPS
🔹 Lähtökohdat
Kauden viimeinen Konferenssiliigan liigavaiheen ottelu. Vastassa Valioliigaseura Crystal Palace, jonka arki ja resurssit ovat maailman huipulta. KuPS lähtee otteluun omalla identiteetillään ja rohkealla pelisuunnitelmalla.
🔹 Vastakkainasettelu
Crystal Palace: fyysinen, aggressiivisesti prässäävä ja suoraviivainen joukkue, joka tuo paljon pelaajia boksiin.
KuPS: kurinalainen puolustuspeli, rohkea pallollinen tekeminen ja kyky iskeä omista hetkistään.
🔹 Avainteemat kentällä
– Boksipelaaminen ja ilmapallot
– Vastaprässin kestäminen
– Oikeiden hetkien tunnistaminen ja viimeistely
– Pelin rytmittäminen ja temponhallinta
🔹 Katsomossa
Selhurst Parkilla nähdään poikkeuksellisen vahva keltamusta edustus, ja KuPSin kannattajien tuki kuuluu myös Lontoossa. Kuopion Palloseuran kannattajia on matkassa kaikkineen reilusti yli 800, otteluun odotetaan yhteensä noin 22 000 katsojaa.
LUE MYÖS MUUT OTTELUUN LIITTYVÄT ARTIKKELIT TÄSTÄ
