Valokuva: Miska Savolainen / Mideas
Kuopion Palloseura jatkaa lujaa hopeamitalitaisteluaan lauantaina-iltana Ahvenanmaalla
Subway Kansallisessa Liigassa pelaavan Kuopion Palloseuran värikäs pelikausi jatkuu lauantai-iltana Wiklöf Holding Areenalla Maarianhaminassa. Kotijoukkue Åland United ja KuPS iskevät yhteen syksyn Mestaruussarjan 22:n sarjakierroksen tiukassa ottelussa, joka alkaa kello 17.00. Jännittävää huippuottelua pääsee seuraamaan tuttuun tapaan suorana lähetyksenä RUUTU-palvelun kautta.
Joukkueet kohtaavat nyt viidennen ja viimeisen kerran tämän kilpailukauden aikana. KuPS on voittanut tämän kauden molemmat liigakohtaamiset (2-0 ja 3-2) sekä Väre Areenalla heinäkuussa pelatun Suomen Cupin viidennen kierroksen ottelun 2-1. Syksyn ylemmän loppusarjan eli Mestaruussarjan ensimmäinen kohtaaminen päättyi jälleen kerran värikkäiden loppukäänteiden jälkeen pistejakoon maalein 3-3. Näiden otteluiden yhteismaalit ovat siten 10 – 6 kuopiolaisten eduksi.
Hopeamitalia ja seuraavaa europaikkaa tavoitellaan täysin voimin
Kuopiolaisten ohut mestaruussauma katkesi lopullisesti edellisessä liigapelissä Helsingissä, mutta tavoiteltavaa riittää yhä viimeisiin sarjaotteluihinkin. Pettymys on pyyhitty pois ja taistelutahtoinen KuPS-joukkue jatkaa tiiviistä kamppailuaan liigan kakkossijasta, joka tulee avaamaan tien UEFA:n uuteen seurajoukkuekilpailuun sen ensimmäiselle pelikaudelle 2025 – 2026.
Joukkueiden edellisin liigakohtaaminen muodostui jälleen tyypillisen värikkääksi jännityspeliksi, jossa asetelmat kääntyivät vuorotellen puolelta toiselle. Vauhtia ja vaaratilanteita on nytkin luvassa Unitedin omalla kotikentällä.
”Kaikki keskinäiset pelimme ovat olleet tasaisia. Me olemme olleet parempia avoimessa pelissä, Ålandinkin oma pelaaminen on parantunut viime aikoina valmentajanvaihdon jälkeen. He ovat erityisen vaarallisia nopeissa vastahyökkäyksissä ja heidän nopeat kärkensä ovat meille haasteena. Odotankin ihan samanlaista tiukkaa ottelua kuin kaikki edellisetkin ovat olleet”, KuPS-valmentaja Valtteri Kumpuniemi arvioi lauantai-illan liigaottelua. United kukisti keskiviikkoillan kotiottelussaan HJK:n 2-1 jatkaen sitkeää taisteluaan tämän kauden pronssimitalista ja vaativa vieraspeli on keltamustalla siten jälleen edessä.
”Meillä on kaikki luotto siihen, että kolme pistettä pystytään sieltä ottamaan”
”United pelaa vielä mitalista, joten vastassa on taatusti taisteleva ryhmä. He haluavat ehdottomasti pelata hyvin tämän kauden loppuun saakka ja tekevät kaikkensa voittaakseen meidät nyt ensimmäistä kertaa tällä liigakaudella. Me taistelemme hopeamitalista ja kakkossijan tuomasta europaikasta ja me laitamme jälleen kaikki paukut peliin voiton eteen. Kova matsi tulee varmasti nytkin kuten aina”, Kumpuniemi muistuttaa.
Joukkue lähti jo torstaina matkustamaan Kuopiosta kohti Ahvenanmaata, josta ei ole koskaan ollut helppoa saavuttaa sarjapisteitä. Tehtävän vaativuusaste on valmennusjohdolla kyllä tarkasti tiedossa. ”Voittaminen siellä edellyttää aina koko joukkueelta hyvää ja tasapainoista kollektiivista onnistumista. Kaikki voimat laitetaan taas peliin ja meillä on kaikki luotto siihen, että kolme pistettä onnistutaan sieltä ottamaan”, päävalmentaja sanoo. Tämänkertainen pelimatka kestää peräti neljä päivää, sillä joukkuebussi palaa takaisin Kuopioon sunnuntai-iltapäivän aikana.
