Kuopion Palloseura jatkoi vahvoja otteitaan tällä kertaa Veikkausliigan parissa. Sunnuntaina Väre Areenalla pelattu kärkiottelu sarjakärki FC Interiä vastaan päättyi kuopiolaisten 2–1-voittoon. Tulos tiivistää sarjan kärkeä entisestään – KuPS nousi jo kolmen pisteen päähän turkulaisista, jotka olivat vastaantulijan roolissa tänään Kuopiossa keltamustien käsittelyssä.
Avausjakso oli vahvasti KuPSin hallussa. Kotijoukkue piti palloa ja loi useita vaarallisia tilanteita, mutta tauolle lähdettiin vielä 0–0-lukemissa. Toisen puoliajan alku oli vieraille vahva, ja Antoine Essomba Bikoula vei Interin johtoon 57. minuutilla. Maalin jälkeen kotijoukkue terästäytyi ja sai ottelusta jälleen hallinnan. 61. minuutilla Interin Bismark Ampofo sai toisen keltaisen korttinsa ja ajettiin ulos – ensimmäisen korttinsa hän oli napannut protestoinnista 42. minuutilla.
Punaisen kortin jälkeen ottelu oli yhtä päätyä. KuPS vyörytti hyökkäyksen toisensa perään matalalle käpertyneen vierasjoukkueen alueelle. Usean läheltä piti -tilanteen jälkeen Otto Ruoppi puski pallon maaliin Jaakko Oksasen keskityksestä 78. minuutilla. Kuudennen osumansa tehnyt Ruoppi haki välittömästi voittomaalia, ja se syntyi vain hetkeä myöhemmin. Petteri Pennanen laukoi 20 metristä kovan kudin, jonka Interin maalivahti Eetu Huhtanen torjui eteensä – paluupallosta Samuel Pasanen siirsi kauden avausmaalillaan Väre Areenan 3300-päisen yleisön hurmokseen. KuPSin maalilla pelannut Aatu Hakala hoiti lopussa pari Interin yritystä varmasti, ja kuopiolaisyleisö, vauvasta vaariin, pääsi laulamaan sydämen kyllyydestä Einin Kesä ja yötä.
”Aloitettiin peli tosi positiivisesti ja vietiin ensimmäistä jaksoa. Olen tosi tyytyväinen siihen, miten liikutettiin palloa, ja vaikka maalipotkuissa oli vaikea avata, niin pelaajat tulivat hyvin väleihin ja oltiin vaarallisia. Toisen jakson alku oli vähän heikompi, kollektiivisesti liike hetkeksi hyytyi. Saatiin kuitenkin penkiltä hyvää virtaa ja esimerkiksi Petteri Pennanen alkoi lämmetä mukavasti. Alakerta pelasi hyvin, Aatu Hakalalta myös huikea matsi ja olen hänen puolestaan todella iloinen. Hieno nousu koko joukkueelta, ja kun vastustaja sai punaisen, saatiin tempoa lisää, oltiin kärsivällisiä boksin lähellä ja saatiin palkinto.” KuPS päävalmentaja Jarkko Wiss kertoo tyytyväisenä.
Voitto oli KuPSille arvokas paitsi sarjataulukon myös henkisen latauksen kannalta. Eurokentillä kovia pelejä pelannut joukkue osoitti, että kovista otteluista saatu varmuus kantaa tiukan otteluruuhkan keskellä Veikkausliigaan positiivisesti. Samalla uudet pelaajat Taneli Hämäläinen ja Pa Konate esiintyivät erittäin vahvasti. FC Inter puolestaan kärsi kauden ensimmäisen tappionsa Veikkausliigassa ja joukkueiden ero on enää kolme pistettä.
Voiton myötä KuPS jatkaa vahvassa vireessä ja kääntää katseensa kohti Eurooppa-liigan playoff-kierrosta, jossa vastaan asettuu tanskalainen FC Midtjylland. Ensimmäinen osaottelu pelataan torstaina 21.8. klo 19.30 Tanskassa, ja ratkaiseva toinen osaottelu torstaina 28.8. klo 18.00 Väre Areenalla.
Lehdistötilaisuus: https://kupstv.fi/kups/watch/lehdistoetilaisuus-kups-fc-inter
Huippuhetket: https://www.ruutu.fi/video/4765660
Tilastot: https://www.veikkausliiga.com/tilastot/2025/veikkausliiga/ottelut/3747349/seuranta/