Kasper Hämäläinen eli todeksi puolalaisseurassa pelaamisen. Ensi torstaina Tammelan kuumiin euroiltavaloihin vieraaksi saapuva Lech Poznań on suurempi jalkapalloseura kuin suomalaiset voivat ehkä ymmärtääkään. Eikä tarvitsekaan ymmärtää, sillä puolalaisseuran suuruuden sisäistämiseksi on olemassa periaatteessa vain kaksivaihtoehtoa.
Joko olet syntynyt seuran kannattajaksi tai sitten olet vaihtoehtoisesti pelannut seurassa. Kasper Hämäläisen kohdalla pätee jälkimmäinen vaihtoehto. Nykyinen Turun Palloseuran Veikkausliigajoukkueen urheilutoimenjohtaja edusti Lech Poznańia vuosina 2013–2015.
Ne vuodet eivät unohdu Hämäläisen muistoista koskaan.
– Seuran suuruus oli nähtävissä heti ensimmäisistä hetkistä alkaen. Iso ja ammattimainen seura, jonka koko organisaatio teki minuun vaikutuksen. Ammattimaisuus näkyi kaikissa arjen toiminnoissa.
Hämäläisen ensikosketus puolalaisjättiin oli puolestaan legendaarinen.
– Olin tutustumassa seuraan heidän kotiottelussaan. Minulle piti laittaa kuitenkin vieraslistaan salanimi, ettei kukaan tiennyt minun olevan stadionilla. Jos olisin ollut siellä omalla nimelläni, niin siitähän olisi voinut päästä vastassa olleen Legian ihmiset tietoisiksi mahdollisesta siirrosta, kertaa ”Kappe” erikoista episodia.
Millä nimellä olit vieraslistassa?
– Sitä en muista enää millään. Sen muistan, että minulla oli islantilainen nimi, josta kukaan ei voinut päätellä mitään rakenteilla olleesta siirrosta Lech Poznańin riveihin.
Hämäläinen pelasi KuPSin torstain eurovastustajan riveissä kaikkiaan 131 virallista ottelua. Näihin taistoihin mahtui myös yksi Puolan mestaruus. Hämäläinen sai osansa myös Lech Poznańin intohimoisista kannattajista, joiden mielipiteiden sävyt korreloivat joukkueen menestyksen kanssa. Välillä tuli sanomista.
– Se oli yleensä kolme kertaa vuodessa, kun jouduimme huligaaniosaston puhuttelemiksi joukkueen kanssa. Silloin kävimme läpi tuloksia, jotka eivät olleet heitä miellyttäneet. Heistä on siis hyviä ja huonompia muistoja, Hämäläinen kertaa.
Vaikka Hämäläisen edustama TPS kuuluu KuPSin vastustajiin tulevalla kaudella, näkee Huuhkaja-legenda Savon ylpeyden euromatkassa pelkästään positiivisia ulottuvuuksia suomalaisen jalkapalloilun näkökulmasta.
– KuPSin menestys on ollut valtavan upea ja iso asia suomalaiselle futikselle. Tämä on esimerkki siitä, kuinka menestystä voi tulla tekemällä oikeita asioita. Tällaiset suoritukset kansainvälisillä kentillä auttaa kaikkia muitakin seuroja, kiittelee Hämäläinen.
Entä mikä kuopiolaisia odottaa Puolassa otteluparin toisessa kohtaamisessa aikanaan helmikuun lopussa?
– Massiivinen 40 000 henkeä vetävä moderni stadion, joka on upea. Siihen päälle kannattajien ääntä ja taitaa siellä se huligaaniosastokin toisessa päässä kotijoukkuetta kannustaa, antaa Hämäläinen esimakua tulevasta.
KuPSin ja Lech Poznańin välinen kaksiosainen playoff-ottelupari käynnistyy kotiottelulla Tammelan Stadionilla 19. helmikuuta, ja jatkuu vieraskentällä Puolassa 26. helmikuuta.
Tämä pitää nähdä.
VARAA LIPUT JA KULJETUKSET KONFERENSSILIIGAN PLAYOFF-TUNNELMAAN TÄSTÄ >>