Kuopion Palloseura avasi Veikkausliigakauden kotiottelunsa voitokkaasti, kun IF Gnistan kaatui Väre Areenalla lukemin 1–0. Tiivis vierasjoukkue pakotti KuPSin kärsivälliseen peliin, mutta lopulta ratkaisu löytyi erikoistilanteesta.
Kotiavaus keräsi Väre Areenalle upeasti 3108 katsojaa, ja katsomo loi otteluun vahvan tunnelman alusta alkaen.
KuPS hallitsi ottelua ja haki ratkaisuja erityisesti laitojen kautta. Gnistan puolusti matalassa blokissa kurinalaisesti, mikä teki murtautumisesta vaikeaa ja pakotti kotijoukkueen rakentamaan hyökkäyksiään pitkien jaksojen kautta.
– Gnistan oli tosi kompakti, ja tästä tuli meille väsytystaistelu, kuvasi päävalmentaja Miika Nuutinen.
KuPS onnistui luomaan painetta ja toimittamaan palloa boksiin, mutta viimeiset ratkaisut jäivät vielä vajaiksi. Toisella jaksolla peli aukesi hetkittäin molempiin suuntiin, ja myös Gnistan pääsi muutamaan vaaralliseen vastahyökkäykseen.
Ottelun ratkaisu nähtiin erikoistilanteesta, kun KuPS iski voittomaalin kulmapotkun jälkitilanteesta – Jaime Moreno viimeisteli kauden toisen osumansa Saku Savolaisen syötöstä 81. minuutilla, ja kotijoukkue piti johtonsa loppuun asti.
– Olen iloinen siitä, että pystyimme raapimaan tästä pelistä pisteet. Tämä ei ollut meille helppo ottelu. Olen myös tyytyväinen siihen, että voittomaali tuli erikoistilanteesta – niitä meillä oli tänään paljon, ja tässä sarjassa voittamalla erikoistilannetaistelun pelin sisällä on yleensä lähellä kolmea pistettä.
Vaikka viimeistelyssä jäi vielä parannettavaa, pelissä oli paljon hyvää ja suunta on selvä kauden alkuun.
– Voitto on tärkeä, mutta keskitymme ennen kaikkea kehittymiseen ja siihen, että olemme taas ensi viikolla parempia, Nuutinen päättää.
KuPS jatkaa kauttaan ensi viikolla vieraskentällä, kun joukkue matkustaa Pietarsaareen FF Jaron vieraaksi. Seuraava kotiottelu pelataan Väre Areenalla tiistaina 22.4. klo 18.30, jolloin vastaan asettuu AC Oulu – osta liput tästä.