Kuopion Palloseura otti vakuuttavan ja varman 3-1 (1-0) voiton HJK:sta Väre Areenan illassa. Voiton myötä KuPS jatkaa sarjan kärjessä neljä kierrosta ennen päätöstä. Tunnelma Väre Areenalla oli iltavalaistuksessa koko ottelun läpi erinomainen, tätä edesauttoi loppuunmyyty pääkatsomo ja kaikkineen paikalle olleet 3257 katsojaa.
Ottelu oli kokonaisuutena tasainen, mutta KuPS oli ratkaisuhetkillä selvästi terävämpi ja suoraviivaisempi. Kotijoukkue puolusti tiiviisti, liikkui yhtenäisesti ja käytti hyökkäyksissään tilat tehokkaasti. Vaikka HJK hallitsi palloa ja KuPS joutui ajoittain puolustamaan matalalta, joukkueella ei ollut varsinaista hätää – puolustuspelaaminen oli kurinalaista ja koko joukkueen yhteinen tekeminen vahvaa.
Otto Ruoppi vei KuPSin johtoon avausjaksolla, kun Paulius Golubickasin tarkka syöttö löysi Ruopin, joka laukoi pallon 18 metristä upeasti takaylänurkkaan. HJK nousi toisen jakson alussa tasoihin Jere Kallisen maalilla, mutta KuPSin vastaus tuli välittömästi – Patryk Parzyszek upotti rangaistuspotkusta 2–1 ja siirsi keltamustat jälleen johtoon. Rangaistuspotkun aiheutti HJK:n maalivahti Ricardo, joka kaatoi Bob Nii Armahin rangaistusalueella. Samalla jatkui hurjaan maalivireeseen päässeen Parzyszekin maalitehtailu jo kuudennessa peräkkäisessä Veikkausliigaottelussa.
Lopullisesti HJK:n valot sammutti lisäajalla Agon Sadiku, joka karkasi soolollaan ja sijoitti pallon varmasti maaliin – 3–1 ja Väre Areenan yleisö hurmokseen.
“Oli vaikea peli, ja vaikea myös tehdä muutoksia pelin aikana. HJK toi niin monta pelaajaa keskisektorille, että jos siitä lähtee liikaa jahtaamaan, sieltä löytyy nopeasti linjoja puhkovia syöttöjä. Tarkoitus oli pitää oma rakenne kasassa – keskikenttä alhaalla toppareiden edessä ja puolustaa kollektiivisesti aika matalasta blokista. Se on välillä puuduttavaa puolustamista, mutta siihen nähden ottelu oli lopulta varsin tapahtumarikas.” KuPS päävalmentaja Jarkko Wiss kommentoi voitto-ottelun päätyttyä.
“Paulo Ricardo tuli kentälle todella isännän ottein – voitti kaksinkamppailuja, puhui jatkuvasti ja oli hyvä myös pallollisena. Kuvaa ehkä hyvin hänen iltaansa, että kun Agon teki 3–1-maalin, oli Ricardo jo noussut boksiin asti.” Wiss kehui vaihdosta tullutta topparia.
KuPS lähti illan otteluun oikeastaan jo tuttuun tapaan käyttäen varsin isoa rotaatioa, viime ottelun verrattaessa avauskokoonpanossa oli kuusi eri pelaajaa. Tämä ei KuPS päävalmentajaa huolettanut missään vaiheessa.
“On sanottava, että vaikka meiltä puuttui muutama pelaaja äkillisesti – Jaakko Oksanen ja Mohamed Toure olivat sivussa ja Ibrahim Cisse pelikiellossa – sekä Pa Konate palasi vasta loukkaantumisen jälkeen, niin meillä oli silti erittäin vahva kokoonpano jalkeilla. On hienoa, että meillä on tällainen joukkue, jossa kaikki pitävät itsestään ja kunnostaan huolta – se näkyy kentällä joka kerta.” Wiss päättää.
Joukkueet kohtaavat toisensa vielä kerran tämän kauden aikana, kun päätöskierroksella 9.11. pelataan Helsingissä. Ensi viikolla KuPS matkustaa Islantiin, jossa sitä odottaa torstaina Konferenssiliigan ottelu Breiðablikia vastaan. Seuraavan kerran KuPS nähdään kotiyleisön edessä 30.10., kun IF Gnistan saapuu Väre Areenalle.
