Kuopion Palloseuran eurotaival jatkuu tiistaina 15.7. klo 20.00 Moldovassa, kun joukkue kohtaa FC Milsami Orhein Mestarien liigan 1. karsintakierroksen toisessa osaottelussa. Ensimmäinen osa pelattiin viikko sitten Kuopiossa, ja tuolloin keltamustat nappasivat tärkeän 1–0-kotivoiton Otto Ruopin maalilla.
Tilanne ennen toista kohtaamista on selvä: KuPS etenee seuraavalle kierrokselle vähintään tasapelillä. Mikäli ottelu päättyy Milsamin yhden maalin voittoon, ratkaisua haetaan ensin jatkoajalta ja tarvittaessa rangaistuspotkukilpailusta. Yli maalin tappio tarkoittaisi suoraa putoamista Mestarien liigan karsinnoista, jolloin pelit jatkuisivat Konferenssiliigan toisella karsintakierroksella. Luonnollisesti kuopiolaiset lähtevät vierasotteluun tavoittelemaan voittoa ja suoraa etenemistä.
Panokset ottelussa ovat merkittävät. Mikäli KuPS etenee jatkoon, se kohtaa Mestarien liigan toisella karsintakierroksella voittajan parista NK Olimpija Ljubljana (Slovenia) – Kairat Almaty (Kazakstan). Samalla seura varmistaisi vähintään paikan Konferenssiliigan playoff-kierroksella – ja käytännössä kolme erillistä mahdollisuutta taistella lohkovaihepaikasta eurokentillä. Näin ollen jo toisen kierroksen saavuttaminen avaisi ovia merkittäville kansainvälisille peleille ja eurokilpailujen tuomille taloudellisille hyödyille.
Joukkue matkusti Moldovaan tänään ja kävi tekemässä viimeistelyharjoituksen Orheissa.
”Väsynyt mutta tyytyväinen. Päivä on ollut pitkä, mutta lento ja järjestelyt sujuivat erinomaisesti. Hotelli on hyvä, ruoka maistuu ja kenttä oli paljon parempi kuin odotimme. Pelaajat vetivät treenin hyvällä sykkeellä – näytti siltä, ettei päivä ollut kuitenkaan liikaa. Nyt vain ruokaa naamaan ja unta palloon, se varmasti maistuu. Milsami ei ole tehnyt merkittäviä muutoksia aiemminkaan ja tuskin nytkään isoja yllätyksiä nähdään. Selkeä muutos on se, että heidän paras ja todella nopea laitapelaaja Ime Ndon on mukana ja hänet meidän täytyy ottaa hieman huomioon. Mutta yleisesti niin täällä on lämmin, muttei niin kuuma kuin ennakkoon ajateltiin. Pieni tuulenvire tekee olosta miellyttävämmän – ei mikään mahdoton pätsi. Oli meille iso etu, että sää lämpeni jo Suomessa. Viimeinen harjoitus kotona oli vuoden ensimmäinen kunnon hellepäivä, ja sen pitikin olla raskain treeni ennen reissua.” KuPS päävalmentaja Jarkko Wiss kommentoi tyytyväisenä viimeistelyharjoitusten jälkeen.
Joukkueen lisäksi Moldovaan on saapunut ainakin kymmenkunta KuPS kannattajaa, joten keltamustaa kannustusta tullaan saamaan Orhein helteessä. Ottelu tulee suorana lähetyksenä KuPSTV:stä, lisäksi Väre Areenan Pub Paitsiossa on virallinen Champions League Vieraspeli Studio klo 18.30 alkaen. Studioisäntänä vanha sotaratsu Miikka Ilo! Tule siis parhaaseen mahdolliseen seuraan ja tunnelmaan kannustamaan KuPS Mestarien liigan toiselle kierrokselle. Paitsio Pubiin ikäraja 18, vapaa sisäänpääsy.