Kuopion Palloseura jatkoi vahvaa kesävirettään Veikkausliigassa kaatamalla KTP:n Arto Tolsa Areenalla lukemin 0–2 (0–1). Kolmen pisteen myötä keltamustat vahvistivat asemiaan sarjan kärkitaistelussa.
KuPS lähti otteluun odotetusti varsin suurella rotaatiolla verrattuna esimerkiksi Eurooppa-liigan karsintaottelun avauskokoonpanoon Latviassa. Avaukseen nousivat muun muassa Rasmus Tikkanen, Samuel Pasanen, Arttu Heinonen ja Sadat Seidu. Hetkellistä topparipulaa paikkaamaan keskikenttäpelaaja Jaakko Oksanen siirtyi jälleen Ibrahim Cissén topparipariksi. Rotaatiosta huolimatta kyseessä oli lopulta varsin rutiininomainen voitto – se näkyi ottelun ratkaisuhetkillä ja merkittävissä kaksinkamppailuissa. KTP:n vaikea kausi jatkui tappiolla, ja kotkalaiset jatkavat sarjajumbona.
”Meillä oli paljon pelaajamuutoksia, ja jotkut pelasivat vähän oudoillakin pelipaikoilla. Ensimmäinen jakso oli hyvin kontrollissa: saimme pitkiä hyökkäyksiä ja rakensimme peliä linja kerrallaan, se oli hyvännäköistä. KTP sai toisella jaksolla vähän otetta pelistä, mutta lopulta hoidimme vastustajan hyökkäysaihiot tyylikkäästi.” päävalmentaja Jarkko Wiss kommentoi.
”Cissé on meidän selkäranka ja teki nyt ensimmäisen liigamaalinsa. Vaihdosta tuli hyviä pelaajia hyvällä asenteella. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun pelaamme europeliparien välissä, ja vähän mietitytti, miten pelaajat latautuvat, mutta täytyy kiittää kaikkia: ne, jotka aloittivat, olivat valmiita, ja vaihdosta tuli hyvällä asenteella pelaajia. Tosi tärkeät kolme pistettä, ja olen tyytyväinen siihen, miten jätkät tekevät duunia,” Wiss jatkoi.
Ottelun avausmaali syntyi jo seitsemännellä minuutilla kulmapotkusta. Oksasen tarkka keskitys löysi Cissén, joka puski ensimmäisen Veikkausliigamaalinsa ja pääsi juhlimaan sen mukaisesti. Maali antoi KuPSille hallinnan ensimmäiselle jaksolle, eikä KTP päässyt vaarallisille paikoille kuopiolaisten tiiviin puolustusmuodon murtamiseksi.
Toisen puoliajan alussa kotijoukkue sai hetkittäin otetta ja loi painetta Johannes Kreidlin maalille, mutta viimeistely jäi ponnettomaksi. Ottelu tasoittui vähitellen, ja vaihtojen myötä KuPS otti pelin jälleen hallintaansa. Loppulukemat 0–2 syntyivät 85. minuutilla, kun hurjassa vireessä oleva 19-vuotias Mohamed Toure viimeisteli kauden kahdeksannen liigamaalinsa näyttävän yksilösuorituksen päätteeksi.
Ottelun loppupuolella KuPS-leiri sai myös ikäviä uutisia: vaihdosta loukkaantumisen jälkeen kentälle palannut Clinton Antwi satutti epäonnisesti kätensä noin 80. minuutilla ja joutui jättämään kentän. KuPS oli tässä vaiheessa käyttänyt kaikki vaihtonsa, joten se pelasi loppuhetket vajaalla – mikä ei kuitenkaan näkynyt kenttätapahtumissa.
Tuleva viikko on Kuopion Palloseuran kannalta historiallisen kiinnostava ja upea. Torstaina pelataan Eurooppa-liigan 3. karsintakierroksen ratkaiseva ottelu RFS Rigaa vastaan Väre Areenalla ja sunnuntaina Veikkausliigan kärkijoukkue FC Inter saapuu Kuopioon.
Käy ostamassa ennakkoliput otteluihin nyt: https://kups.fi/paasyliput/