Kuopion Palloseura kirjoitti torstai-iltana Väre Areenalla seurahistoriaa! RFS kaatui Eurooppa-liigan kolmannen karsintakierroksen toisessa osaottelussa 1–0 (yhteismaalein 3–1), ja samalla KuPS varmisti paikan vähintään Konferenssiliigan liigavaiheessa – ensimmäistä kertaa yli satavuotisen historian aikana. Ratkaisijaksi nousi kapteeni Petteri Pennanen, joka iski voittomaalin heti toisen puoliajan alussa. Europelit jatkuvat nyt Eurooppa-liigan playoff-kierroksella, jossa panoksena on paikka Eurooppa-liigan liigavaiheessa.
Kotijoukkue aloitti vahvasti ja sai kiinni pallollisesta pelistä. KuPS pyrki hallitsemaan rytmiä kotikentällään, mutta RFS puolusti tiiviisti ja etsi paikkoja vastahyökkäyksistä. Vähitellen hallinta kuitenkin kääntyi vieraille. Ensimmäisellä jaksolla vaaralliset maalipaikat jäivät lopulta vähiin, joskin KuPS onnistui luomaan muutaman läheltä piti tilanteen. Lopulta tauolle siirryttiin maalittomassa tilanteessa.
Toisen jakson alku toi täydellisen hetken kotijoukkueelle- ja yleisölle: 49. minuutilla Pennanen pääsi irti rangaistusalueen rajalla ja sijoitti pallon varmasti ohi RFS-maalivahdin. Maali sytytti lähes loppuunmyydyn Väre Areenan yleisön hurmokseen ja antoi KuPSille tarvittavan etulyöntiaseman joka piti loppuun saakka. Johtoasemassa KuPS pystyi varsin hyvin edelleen kontrolloimaan peliä. Vieraat eivät lopulta onnistuneet murtautumaan kuopiolaispuolustuksen läpi, ja kotijoukkue piti nollan loppuun asti. Keltamustat eivät ole päästäneet maaliakaan kolmessa Kuopiossa pelatussa europelissä, eikä puolustus tälläkään kertaa päästänyt vastustajaa pahoille maalintekopaikoille.
”Ensimmäinen jakso oli meiltä hyvä, lähdettiin hyvällä rohkeudella liikkeelle. Saatiin vietyä palloa syvälle, mutta sitten tuli hetkiä kun piti kiihdyttää rakenteluvaihetta ja ehkä siinä hetkessä näkyi pieni jännitys ja tehtiin hieman hankalia ja huonoja valintoja. RFS pääsi sen takia peliin mukaan. Toinen jakso oli ihan hyvää puolustusta ja hyviä hetkiä. Oltaisiin voitu ehkä jopa ratkaista peli aiemmin.” KuPS päävalmentaja Jarkko Wiss kommentoi.
”Riika on mielenkiintoinen joukkue, ehkä he eivät ole tottuneet että heitä prässätään ylhäällä. Noissa tilanteissa heidän pakka venyi aikalailla. Heillä on paljon hyviä yksilöitä mutta sitten kun loppui keinot niin heitettiin kolme isoa kaveria kärkeen ja palloa sinne. Meidän jätkät puolusti todella hyvin ne hetket kyllä.” Wiss kertaa.
Kuopion Palloseuran pelit jatkuvat Veikkausliigassa sunnuntaina klo 17.00, kun FC Inter saapuu Väre Areenalle. Europelit puolestaan jatkuvat torstaina 21.8., kun KuPS kohtaa vieraskentällä tanskalaisen FC Midtjyllandin Eurooppa-liigan playoff-kierroksella. Otteluparin ratkaiseva peli pelataan 28.8. Väre Areenalla – lipunmyynti tähän otteluun avautuu pian.
”Ohjelma meillä on tiukka kuten tähänkin saakka. Kausi päättyy 18.12. ja jäljellä on vielä 23 peliä tällä hetkellä. Nyt meillä on kaikki fokus lähes ylivoimaisessa sarjajohtajassa FC Interissä joka kohdataan täällä sunnuntaina.” Wiss päättää.
Ottelun lisäajan alussa nähtiin valitettava törmäys, jossa KuPSin toppari Samuli Miettinen ja maalivahti Johannes Kreidl löivät päänsä yhteen pallontavoittelutilanteessa. Molemmat joutuivat jättämään kentän kesken. KuPSin maalilla loppuminuutit torjui Aatu Hakala.
Osta liput sunnuntain Veikkausliigan kärkiotteluun tästä.
Lehdistötilaisuus: https://kupstv.fi/kups/watch/lehdistoetilaisuus-kups-rfs-riga
Tilastot: https://www.uefa.com/uefaeuropaleague/match/2045738–kups-kuopio-vs-rfs/
