Kuopion Palloseura vahvistaa puolustustaan kamerunilaistopparilla

Kamerunilainen keskuspuolustaja MacDonald Niba (26) liittyy Kuopion Palloseuran riveihin 1+1 vuotisella pelaajasopimuksella. Pelaaja saapui Kuopioon viikonlopun aikana ja liittyi joukkueen harjoitusvahvuuteen keskiviikkona koronakaranteeninsa jälkeen.

26-vuotias Niba sai jalkapallokasvatuksensa kotimaassaan Kamerunissa, josta hän siirtyi Kanadaan vuonna 2015. Keskuspuolustaja ehti edustaa North Toronto Soccer Clubia kahden kauden ajan ja kaudella 2016 Niba valittiin Ontarion liigan vuoden pelaajaksi. Tuolla kaudella 18 ottelussa syntyi puolustajalle huimat 7 maalia.

Hyvät otteet Kanadassa takasivat ensimmäisen siirron Eurooppaan, kun Niba liittyi helmikuussa 2017 slovakialaisen FC Nitran riveihin, joka pelasi tuolloin Slovakian toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. Nitra nousi kuitenkin kevään aikana maan pääsarjaan ja Niba nousi nopeasti joukkueen avainpelaajien joukkoon. Kamerunilaiselle kertyi yhteensä 44 pääsarjaottelua, kunnes hän siirtyi unkarilaisen suurseuran Budapest Honvedin riveihin.

Aika kolmetoistakertaisen Unkarin mestarin riveissä alkoi lupaavasti ja Niba murtautui nopeasti pelaavaan kokoonpanoon. Tuloksellisesti huonon alkukauden pelannut joukkue vaihtoi marraskuussa 2019 valmentajaansa, jonka jälkeen kamerunilaisen peliaika hupeni merkittävästi. Voimakasotteinen puolustaja esiintyi budapestiläisjoukkueen riveissä 16 ottelussa, mukaan lukien kevään 2020 Unkarin Cupin voitokas finaaliottelu. 

Seuraavaksi puolustajan ura vei Kreikan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelaavan Doxa Dramasin riveihin. Seura lähti kauteen 2021 selkeänä tavoitteenaan nousta maan pääsarjaan ja Doxa tekikin reilusti yli kymmenen uutta pelaajahankintaa. Pesti Kreikassa jäi kuitenkin lopulta lyhyeksi seuran talousvaikeuksien johdosta ja Niba ehti pelaamaan ainoastaan 5 ottelua Doxan riveissä – viimeiseksi otteluksi jäi 17.3. pelattu sarjaottelu AO Trikalaa vastaan.

Niba on vasenjalkainen, hyvin peliä avaava ja poikkeuksellisen nopea keskuspuolustaja. Niba on ollut pitkään KuPS:n valmennuksen tarkkailussa ja hänen oletetaan sopivan erinomaisesti KuPS:n joukkueeseen. 

”Haluan menestyä Kuopiossa”

Keltamustaan siirtynyt keskuspuolustaja on itse innoissaan uudesta haasteesta urallaan. Suomalaisista joukkueista Niballa on muistoja viime kesältä, jolloin hänen edustamansa Honved pelasi Eurooppa Liigan karsinnoissa Turun FC Interiä vastaan. 

”KuPS on hyvätasoinen joukkue. Tulen antamaan jokaisessa ottelussa kaikkeni, että joukkue voittaa pelejä ja menestyy tulevalla kaudella. Olen nyt ollut joukkueen harjoituksissa mukana loppuviikon ja tuntuu siltä, että sopeudun hyvin mukaan joukkoon”, Niba kommentoi

KuPS:n tapa pelata on myös uuden puolustajavahvistuksen mielestä hänen pelityyliinsä sopiva. 

”Pyrin tuomaan joukkueeseen voitontahtoa ja laatua. KuPS tykkää hallita palloa ja pelata hyökkäysvoimaista jalkapalloa. Vaikka olenkin puolustaja, uskon voivani auttaa joukkuettani myös hyökkäyspelaamisessa”, Niba päättää.