Keltamustan eurotaival alkoi jo 1967
Kuopion Palloseuran kaudella 1967–1968 käynnistynyt keltamusta eurotaival saa tänä syksynä uuden ja uljaan ulottuvuuden. Tämä on se syksy, jolloin KuPS saa kunnian edustaa suomalaista seurajoukkuejalkapalloa eurooppalaisella näyttämöllä miljoonien ihmisten edessä. Ja sinut on kutsuttu yhteiselle matkalle mukaan.
Lokakuun 2. päivä jää ikuisiksi ajoiksi Kuopion Palloseuran seurahistoriaan päivänä, jolloin kuopiolaisseura ottaa uuden askeleen. Tämä askel vie keltamustat sinne, minne kaikki seurat haluavat, mutta vain harvat pääsevät.
Konferenssiliigaan eteneminen on KuPSin pitkällä euromatkalla saavutus, joka hakee vertaistaan niin kuopiolaisessa kuin myös koko suomalaisessa urheiluhistoriassa. Ennen tätä syksyä ainoastaan Helsingin Jalkapalloklubi on edustanut Suomea europelien lohkovaiheessa.
Matka tulevaan Konferenssiliigaan on ollut kuitenkin pitkä. Voidaan jopa sanoa, että matka käynnistyi jo kaudella 1967–1968, jolloin kuopiolaiset pelasivat seurahistoriansa ensimmäisen euro-ottelun ranskalaista AS Saint-Ètiennea vastaan. Tuolloin ranskalaiset etenivät jatkoon kahden ottelun yhteismaalituloksella 5–0.
Ensimmäistä kertaa KuPS puristi jatkoon avauskierrokselta eurokentillä puolestaan kaudella 1978–1979. Tuolloin kuopiolaisten jalkoihin jäi UEFA Cupin avauskierroksella tanskalainen Boldklubben 1903 yhteismaalein 6–5. Seuraavalla kierroksella niin ikään tanskalainen Esbjerg oli Savon ylpeydelle kuitenkin liian kova pala purtavaksi.
Huomionarvoista oli jo 1970-luvulla se, että kuopiolaiset joutuivat pelaamaan europelejään Mikkelin Urheilupuistossa Väinölänniemen puutteellisen valaistuksen takia. Evakossa on oltu myös tämän jälkeen europelien kotipelien suhteen Turussa sekä Helsingissä, mutta vielä koittaa se päivä, kun KuPS pääsee pelaamaan eurokentillä lohkovaihetta myös Kuopiossa.
UEFA uudisti seurajoukkueiden europelien formaattia 2010-luvulla, jonka myötä myös suomalaisille joukkueille avautui pidempiä polkuja edetä himottuihin lohkovaiheotteluihin. KuPS pääsi tälle pidemmälle polulle ensimmäistä kertaa kaudella 2012–2013, jolloin kuopiolaiset pelasivat kolme kierrosta eurokentillä Eurooppaliigan karsinnoissa.
Turkkilaisen suurseura Bursasporin kohtaaminen päätti tuolloin KuPSin unelman lohkovaiheesta, mutta jätti kuitenkin siemenen itämään tulevaisuuteen. Joskus olisi vielä meidän vuoromme.
– En ota tätä kokemuksena. Päällimmäisenä mielessä on harmitus. Meillä oli mahdollisuus, mutta hukkasimme sen. Nämä ovat hienoja pelejä, mutta fakta on, että lähdimme johtoasemasta toiseen otteluun. Jatkopaikkaa lähdettiin hakemaan, tuumasi putoamisen jälkeen muuan Ylen haastattelussa Tero Taipale, joka pääsee vihdoin tänä syksynä elämään todeksi lohkovaiheen otteluita KuPSin myynti-ja markkinointipäällikön roolissa.
KuPSin tie tulevan syksyn lohkovaiheeseen on kulkenut ns. Mestarien polkua pitkin. Tälle polulle paikan saa Veikkausliigan edellisellä kaudella voittanut joukkue. Ensimmäistä kertaa keltamustat etenivät tätä polkua kaudella 2020–2021, jolloin ensimmäisellä karsintakierroksella vastassa ollut norjalainen Molde paineli otteluparista jatkoon.
Kyseisellä kaudella KuPSin paikka Eurooppaliigan lohkovaiheeseen jäi yhden voiton päähän. Sen voiton otti kuitenkin vielä tuolloin vastassa ollut romanialainen CFR Cluj – ja savolaisten odotus lohkovaiheen unelmasta jatkui.
Berliinin illasta jäi kipinä elämään
Elokuussa 2021 koitti KuPSin seuraava mahdollisuus lohkovaiheunelman toteutumisesta. Eurokentille lanseerattu Konferenssiliiga piti oveaan auki ottelupari KuPS-Union Berlin voittajalle.
Silloinen Saksan Bundesliigan joukkue haki kuitenkin Helsingin Olympiastadionilta 0–4-voiton Konferenssiliigan Playoff-kierroksen avausosassa. Vieraat rokottivat KuPS:n virheistä ankarasti ja murjoivat tulostaululle rumat lukemat.
Lopulta upea eurotaival sai päätöksensä Berliinin Olympiastadionilla torstaina 26. elokuuta, 0–0 tasapelin myötä. Saksalaiset etenivät näin ollen Konferenssiliigan lohkovaiheeseen yhteismaalein 4–0.
Berlinin illassa päättynyttä eurotaivalta voidaan kuitenkin pitää upeana saavutuksena, sillä matkan aikana kuopiolaiset pehmittivät vuorollaan armenialaisen FC Noah Jerevan, ukrainalaisen FC Vorskla Poltavan sekä kazkastanilaisjätti FC Astanan.
– Valitettavasti meidän eurotaipaleemme ja unelmamme päättyi Berliinin Olympiastadionille. Olen kuitenkin todella ylpeä joukkueesta ja siitä, miten pelasimme europeleissä. Opimme paljon asioita viimeisen reilun puolentoista kuukauden aikana ja olemme jatkossa jälleen vahvempia, päävalmentaja Simo Valakari kehui omiensa otteita.
Oppia on otettu, hikeä vuodatettu sekä taisteluita voitettu eurokentillä ja vihdoin, lokakuussa 2025 keltamusta unelma, joka on pysynyt elossa kaikki nämä vuodet, toteutuu Konferenssiliigan lohkovaiheessa.
KuPS pelaa liigavaiheessa kolme kotiottelua Tampereen Tammelan Stadionilla sekä kolme vierasottelua eri puolilla Eurooppaa. Käsillä ja kaikkien kuopiolaisten ulottuvilla on mahdollisuus, johon jokainen on kutsuttu mukaan nauttimaan jostain uudesta.
Tämän kauden euromatkalle on mahtunut romanialaisen FC Milsami Orhein sekä latvialaisen FK RFS:n pehmittäminen ja sivuun siirtäminen kuopiolaisille kuuluvalta eurooppalaiselta polulta. Me tiedämme mitä Euroopassa voittaminen vaatii ja haluamme voittaa lisää yhdessä keltamustan yhteisömme kanssa.
Historialliset ottelut pelataan Tampereen Tammelan stadionilla
Lohkovaihe käynnistyy 2. lokakuuta Tampereella kosovolaista FC Dritaa vastaan. Seuraava Tampereen valloitus on luvassa 6. marraskuuta, kun Slovan Bratislava saapuu kylään. Lohkovaiheen viimeinen kotiotteli odottaa puolestaan joulukuun 11. päivä ja tuolloin Tampereelle saapuu sveitsiläinen FC Lausanne-Sport.
Kotona tai vieraissa – aina yhdessä
Vaikka pelaamme kotiottelumme Tampereella, on koti siellä, missä on keltamusta sydän.
Haluammekin tehdä kaikkemme sen eteen, että mahdollisimman moni kuopiolainen ja kupsilainen on mukanamme, kun eurounelman ensimmäinen ottelu käynnistyy 2. lokakuuta.
On aika viedä KuPS Eurooppaan, sillä sinne me kuulumme.
Se on meidän yhteinen tehtävämme upean seuramme uutta historiaa kirjoittaessamme.
Kotona tai vieraissa, mutta aina yhdessä.
Siellä missä olemme perhe tänään ja perhe huomenna.
Siellä missä jaamme yhteisen unelman toteutumisen.
Siellä me kohtaamme!
TUTUSTU TÄSTÄ KONFERENSSILIINGAN LIPPUIHIN JA MATKAPAKETTEIHIN >>