Kuopion Palloseura pelaa lauantaina yhden kauden suurimmista otteluistaan, kun edessä on Suomen Cupin finaali. Vastaan asettuu tuttu kilpakumppani Helsingin Jalkapalloklubi, ja ottelun näyttämönä toimii Tampereen Tammelan stadion. Alkuvihellys finaaliin puhalletaan klo 18.00. Panoksena on Suomen Cupin mestaruus ja sitä myöten varma paikka europeleihin ensi kaudelle.
Finaalissa kohtaavat ennätysmäärän cup-mestaruuksia voittanut HJK ja hallitseva mestari KuPS. HJK:lla on historian kärkisaldo 14 cupin voittoa, kun taas KuPS tavoittelee seurahistoriansa kuudetta mestaruutta – KuPS juhli cupia viime kaudella Tammelassa kaadettuaan Interin 2–1 joten joukkue voi ammentaa tästä kokemuksesta huomiselle tarvittavan lisäenergian.
”Ilves-pelin ensimmäinen jakso on käsitelty joukkueessa hyvin ja tietyt asiat käytiin tarkasti läpi. Keskiviikon harjoituksissa näkyi jo hereillä oleva ryhmä, joka teki asioita hyvällä tempolla ja toistettavasti. Saimme pienen avoläimäytyksen ja muistutuksen joita joskus pitkässä kaudessa tulee, mutta uskon että tämä antoi toisaalta hyvän lähtölaukauksen kohti finaalia. Tulossa on varmasti tasainen peli. Molemmilla joukkueilla on paljon laatua ja yksilöitä, jotka pystyvät ratkaisemaan ottelun taidollaan. Meidän tehtävämme on huolehtia että tehdään omat asiamme parhaalla mahdollisella tavalla.
Puhuttiin tuossa juuri taustojen kanssa, että meillä on joukkueessa ja taustoissa paljon pelaajia, jotka ovat voittaneet cupin aiemmin. Se kokemus yhdistettynä nuoriin ja nälkäisiin pelaajiin, jotka tavoittelevat ensimmäistä mestaruuttaan, on varmasti meille iso etu.” KuPS päävalmentaja Jarkko Wiss kommentoi cupin finaalin aattoiltana.
Eurokiireiden ja menestyksen takia KuPS pääsi pelaamaan välierän vasta viime viikolla. Välierässä keltamustat löivät FF Jaron 2–0 Agon Sadikun ja Piotr Parzyszekin osumilla ja varmistivat paikkansa Tammelan iltaan. HJK puolestaan eteni loppuotteluun kaatamalla AC Oulun 1-0 elokuun puolivälissä pelatussa välierässä.
Finaali on KuPSille jälleen upea mahdollisuus kasvattaa viime vuosien menestystä Suomen jalkapallokentillä. Viime syyskuussa Petteri Pennasen lopun tasoitus ja lisäajan voittomaali nostivat kuopiolaiset Tammelan illassa mestariksi; nyt sama näyttämö tarjoaa mahdollisuuden toistaa temppu uutta vastustajaa vastaan.
”On upea saada pelata tällaisia pelejä, ei näitä uran aikana montaa tule. Näistä haluaa ottaa kaiken irti – kaikkiaan on hyvä fiilis. Tässä vaiheessa kautta kaikki joukkueet tuntevat toisensa jo hyvin, joten tuskin mitään isoja yllätyksiä on tulossa kummaltakaan puolelta. Tasaisia pelejä nämä aina ovat olleet, tällä kaudella ollaan oltu hyviä HJK:ta vastaan mutta finaali on aina finaali. Ensinnäkin ei olla kummankaan kotikentällä niin sekin jo muuttaa vähän peliä lähtökohtaisesti. Varmasti tiukka peli tulee, kumpi onnistuu omissa vahvuuksissaan paremmin niin se nostaa pyttyä illalla.” Pennanen kommentoi viimeistelytreenien jälkeen.
”Loppujen lopuksi on ihan sama millainen peli tulee, kunhan lähdetään pytyn kanssa Kuopioon.” Pennanen heittää pilke silmäkulmassa kysymykseen miten odottaa HJK:n tulevan peliin ja onko jotain muuta erityistä mitä on odotettavissa.
Tampereelle on tulossa keltamustien kannattajia sankoin joukoin. Tutustu lippu- ja kuljetusvaihtoehtoihin ja varmista paikkasi Suomen Cupin finaaliin tästä.
Lue Suomen Cupin ennakkojuttu joka käsittelee kummankin finalistin cup-historiaa tästä.