Jokainen lisäpiste Crystal Palacea vastaan vie keltamustia lähemmäksi pudotuspelejä. Kun pallo pyörähtää liikkeelle torstaina Lontoon Selhurst Parkilla, on niin Crystal Palacella kuin Kuopion Palloseurallakin panokset pöydässä.
Lontoolaisseuran jatkopaikka Konferenssiliigan kevään pudotuspeleihin on varma. Kokonaan toinen asia on kuitenkin se, että jatkuvatko pelit ensimmäisellä vai suoraan toisella pudotuspelikierroksella.
Mikäli Crystal Palace hamuaa liigavaiheessa suoraan kahdeksan parhaan joukkoon ja sitä kautta neljännesvälieriin – tarvitsee joukkue torstaina pisteitä. Voitolla paikka kahdeksan parhaan joukkoon on hyvin todennäköinen.
Kuopion Palloseuran kohdalla tilanne on puolestaan se, että mikäli KuPS jysäyttää Lontoon illassa todellisen joulupaukun ja voittaa Crystal Palacen – jatkuvat savolaisten väännöt Konferenssiliigan pudotuspeleissä keväällä.
KuPS löytyy tällä hetkellä sarjataulukosta sijalta 25, kun 24 joukkuetta etenee pudotuspelivaiheeseen. KuPSin tämän hetken saldona olevat kuusi pistettä eivät vielä riitä jatkopaikkaan, se on jo matemaattisesti varma asia.
Entä sitten tasapeli torstain ottelusta? Tuolla skenaariolla KuPS nousisi seitsemään pisteeseen, joka tarkoittaisi sitä, että katseet kohdistuisivat myös muihin torstai-illan ottelupareihin. Tasapelillä jatkopaikka olisi siis mahdollinen, muiden pelien suotuisalla avustuksella.
Tällä hetkellä seitsemässä pisteessä on viisi seuraa, joista puolalainen Lech ja tshekkiläinen Sigma Olomouc pelaavat esimerkiksi keskinäisen ottelun torstaissa – mikä voi tarkoittaa pahimmassa skenaariossa kummallekin joukkueelle yhtä lisäpistettä. Samaan aikaan kuopiolaisten maalisuhde on parempi kuin neljällä seitsemän pisteen joukkueella.
Näistä lähtökohdista KuPSin vierasvoitto torstaina ja sitä kautta sensaation suorittaminen on suorin ja varmin tie Konferenssiliigan pudotuspelivaiheeseen. Suurempiakin ihmeitä on nähty.
Kaikki otteluun liittyvät artikkelit kootusti tästä.