Kuopion Palloseura palaa torstaina eurokentille, kun keltamustat matkustavat Islantiin kohtaamaan Breiðablikin Konferenssiliigan liigavaiheen toisessa ottelussa, ensimmäisessä vieraspelissä. Reykjavíkin myöhäisessä iltapäivässä pelattava kamppailu alkaa klo 19.45 Suomen aikaa.
Islantilainen Breiðablik on viime vuosina noussut maansa jalkapalloilun kirkkaimpaan kärkeen. Seura tunnetaan modernina ja monilajisena urheiluyhteisönä, jonka jalkapallojaosto on voittanut Islannin mestaruuden kolmesti – viimeksi vuonna 2024. Tällä kaudella joukkue on esittänyt vaihtelevia otteita kotimaan sarjassa, mutta Breiðablik on aina vaarallinen vastustaja. Breiðablikin valmennusvastuu vaihtui vain päiviä ennen ottelua, kun seura päätti 20. lokakuuta Halldór Árnasonin työsuhteen. Hänen tilalleen nimitettiin Islannin nuorisomaajoukkueista tuttu Ólafur Ingi Skúlason. Päävalmentajavaihdos luonnollisesti tuo oman lisämausteensa otteluun. Joukkueen runko koostuu pääasiassa islantilaisista pelaajista, mutta kokoonpanosta löytyy myös tanskalaista, norjalaista sekä yhden pelaajan verran färsaarelaista osaamista.
KuPS lähtee otteluun vahvasta tilanteesta. Veikkausliigan mestaruustaistelu käy edelleen kuumana kotimaassa ja eurokentillä joukkue on osoittanut kykyä sopeutua kansainväliseen tempoon ja pelityyleihin. Viime sunnuntain HJK-voiton jälkeen joukkue on keskittynyt palautumiseen ja valmistautumiseen tiukkaan vierasotteluun, jossa olosuhteet, tuuli ja luonnonnurmi asettavat omat erityispiirteensä.
”Olosuhteet tulevat varmasti näyttelemään omaa rooliaan torstain ottelussa – Islannissa on ollut viime päivinä todella voimakas tuuli, mutta kenttä on hyvässä kunnossa ja mahdollistaa laadukkaan pallollisen pelaamisen, kunhan pelataan mahdollisimman paljon pallolla maassa.” KuPS päävalmentaja Jarkko Wiss kommentoi päivän harjoitusten jälkeen.
Breiðablik on Wissin mukaan monella tapaa tyypillinen islantilaisjoukkue – energinen, suoraviivainen ja vahvasti kotikentällään viihtyvä. Joukkue pelaa vauhdikasta ja intensiivistä jalkapalloa, jossa korostuvat fyysisyys, erikoistilanteet ja nopeat suunnanmuutokset.
”Breiðablikin osalta on kuitenkin muutamia kysymysmerkkejä uuden valmennuksen myötä. Aiemmin joukkue on pelannut varsin selkeää 5–4–1-muotoa, jossa näkyy aluepuolustamisen piirteitä ja tehokkaat vastaiskut – tiivistetysti hyvin organisoitua ja kurinalaista peliä. Nyt jää nähtäväksi, mitä uusi päävalmentaja haluaa ensimmäisissä otteluissaan muuttaa tai painottaa. Kyseessä on urheilullinen, periksiantamaton joukkue, joka todella nauttii kilpailemisesta.” Wiss kertoo.
Kuopion Palloseuran vakiokokoonpanosta Suomeen joutuivat jäämään Samuli Miettinen ja Jerry Voutilainen.
”Joukkueessa on kaikkiaan hyvä fiilis. Matkustettiin ja palauteltiin eilen. Kuten on nähty niin meillä on aina hyvä ryhmä kasassa, nyt vain odotetaan innolla huomista peliä.” Wiss päättää.
Breiðablik – KuPS
Konferenssiliigan liigavaihe
Torstai 23.10. klo 19.45 (Suomen aikaa)
Laugardalsvöllur, Reykjavík
Suora lähetys: Viaplay